серьёзное дело. Подробностей я не знаю, честно говоря и знать не хочу, потому что с этими ребятами, ну с сектантами, шутки плохи. А Гнус хоть и Сумеречник, но с головой пока ещё дружит. Даром, что снабжением занимается, на людях-то не сразу рассудок теряешь, то у меня что-нибудь купит, то у барыг в Обители. Последний раз был у меня два дня назад, тушёнкой и консервированной кукурузой затаривался. По логике вещей, следующая остановка у него должна быть в Обители. Там он собирался приобрести качественную экипировку, кое-какие медикаменты. Есть у него и своя перевалочная база на пути в Гнилой тупик, настоящая берлога на задворках. Тайники у него там на чёрный день, и он всегда туда заворачивает. Могу примерное место на карте указать.

- Не нужно! - бросил Досев. - С нами пойдёшь! Так надёжнее!

Глава 36

1

В глазах Хорька появился страх. Он всё ещё пытался бодриться, но очевидно слишком явно запахло жаренным. Он мгновенно сбросил маску человека, у которого всё схвачено и превратился в загнанного зверя.

- Э нет, ребята! Мы так не договаривались! - затараторил он. - Давайте карту, и я укажу, где его искать...

- Заткнись! - вскидывая автомат, бросил Досев. - Сказал отправишься с нами, значит с нами.

Хорёк беспомощно поднял руки и попятился к своим телохранителям. Но здоровяки только переминались с ноги на ногу, зыркали по сторонам и потели, в любую минуту готовые драпануть. И вдруг грянул одиночный выстрел. Стоявший от Хорька по правую руку, выронил дробовик и, громко стеная, схватился за пробитое пулей плечо.

- Пошевелился, - процедил Досев. - Если кто-то не всё понял могу повторить.

Он кивнул Максу и тот бросился к Хорьку. Бесцеремонно схватил мародёра за шиворот и чуть ли не пиная погнал к выходу. Жалости к этому гаду он не испытывал да и с чего бы его жалеть, ведь пару недель назад он чуть не отправил его к праотцам.

- Давай, шевелись! - рявкнул он, угощая мародёра затрещиной. - Хреновый из тебя проводник.

- А ты злопамятный, - выскакивая из ворот коровника, бросил Хорёк. - Вон сколько добра попортил. Небось рассчитались, а?!

- Не рассчитались, я в том болоте чуть не сдох! Так что ты мне всё ещё должен!

- Надо было тебе сухожилия на ногах перерезать, - зашипел мародёр. - Или сразу прикончить. Ещё у Буханки.

Воробьёв с силой пнул Хорька ногой, и тот чуть не опрокинулся на землю.

- Не торопитесь вы так, - крикнул вдогонку Досев. - Погоди Журналист! Куда так побежал?

Командир подошёл ближе, отодвинул Макса в сторону и посмотрел на Хорька.

- Ох и разговорчивый ты больно! - сказал он и с размаху врезал мародёру по лицу прикладом.

Хорёк только и успел охнуть. Удар оказался настолько сильным, что мигом вышиб из него дух.

- Готов! - прокомментировал Байбак. - Не меньше часа в отрубе будет!

- Возвращайся к ребятам! - приказал командир. - Зачистите там всё и спалите всё нахрен, чтобы и следа не осталось от этого коровника.

Макс удивлённо посмотрел на Досева. Уж чего-чего, а такого решения от этого человека он не ждал.

- Ну что смотришь? Помогай! - кивнул он Максу. - Не одному же мне урода этого тащить до машины.

2

На всё ушло минут десять. Несколько автоматных очередей, истошные вопли, снова очереди. Потом громыхнула граната и загудело разгорающееся пламя. Очевидно полыхнул запас бензина или дизельное топливо. Из всех щелей повалил чёрный дым, начали доноситься глухие хлопки лопавшихся от высокой температуры бутылок со спиртным.

Парни Досева торопливо вернулись к грузовику. У одного из них, блондина с серьгой в ухе, Макс заметил бутылку коньяка, которую тот быстренько спровадил в собственный рюкзак.

- Загружаемся! - сказал Досев. - К Обители придётся ехать окольными путями, чтобы не нарваться на бандитские засады. К вечеру бы добраться.

На лавках расселись в прежнем порядке. Хорька бросили на пол, и его голова лежала практически у самых ног Воробьёва. От такого соседства стало не по себе. Пусть враг, пусть мерзавец, но это было слишком унизительно для человеческой природы. Грязные ботинки и человеческое лицо. Не слишком ли разные величины?

«Чёрт! - подумал Макс. - И ведь не отодвинешься».

Трещал лопавшийся от высокой температуры шифер, от коровника несло горелым мясом и копотью. Пока машины выворачивали на грунтовый тракт он постоянно ловил себя на мысли, что Досев и его бойцы не простые наёмники каких на просторах Зоны предостаточно, а высшая каста, представители которой не перед чем не остановятся лишь бы выполнить задачу. Что им принципы, что им жалость? Этим доберманам нужна только цель, а уж сколько глоток на пути к ней они перегрызут это уже вопрос вторичный.

- А ты молодец! - протягивая руку сказал блондин с серьгой. - Хорошо придумал, вон как этот куркуль задёргался. Сразу всё выложил!

- Люблю импровизировать! - пожимая руку, ответил Макс. - Хороший трофей тебе достался! А зовут-то как?

- Тимоха Колхозник, - представился блондин. - Без бухла в этих местах — тоска. Особенно тухлыми холодными вечерами, когда в какой-нибудь норе таишься и выть на Луну хочется.

- Добухаешься! - бросил сидевший от Тимохи по левую руку. - Досев узнает, уменьшит процент, а вторично поймает может и морду начистить.

Парень покосился на Макса и многозначительно добавил.

- Не нравишься ты мне! Чужой для нашего брата, мутный какой-то. От таких мутных, одни неприятности.

Парень был старше других, взгляд угрюмый, губы тонкие и злые, в волосах седина. Чувствовалось, что в жизни многое повидал. Морщины под глазами, несколько шрамов на подбородке и скуле.

- Тебе в друзья не набиваюсь, - огрызнулся Воробьёв.

- Это Яша Кактус! - представил приятеля блондин. - Никому не доверяет, даже самому себе.

- Моё недоверие не раз выручало, так что по опыту знаю — чужак в команде жди потерь.

- Да не каркай ты! - не выдержал Байбак. - И вообще заткнитесь все, а то раскудахтались, как куры на насесте!

Машину