5

Конечно он рассчитывал на другой ответ, но в конце концов Димон имел полное право отказаться.

«Собственно кто я ему? Попутчик, случайный товарищ по несчастью, одинокий бродяга каких у этого парня на пути будет ещё очень много».

Из таверны Макс вышел первым. За ним Байбак, который не удержался и купил у Захара какой-то сомнительного вида бутерброд.

- Расстройства желудка не боишься? - ухмыльнувшись, спросил Макс. - Прихватит в дороге, как выкручиваться станешь? Досев грузовик не остановит!

- И не такое переваривал, - уплетая за обе щеки, отозвался здоровяк. - Как-то в затянувшемся рейде пришлось суп из лягушек хлебать. И просроченные консервы жрал и жаренных крыс.

- Я бы не смог, - отмахнулся Макс. - Уж лучше голодать, чем несварением потом мучится.

- Это как посмотреть. Если не хочешь сам стать жратвой нужна энергия. Без энергии ты лёгкая мишень, — добыча. Сразу видно — консультант! Учись уму разуму, в нашем отряде все тёртые калачи.

Комментировать высказывание Байбака Воробьёв не стал, лишь улыбнулся и подумал о том, что и он мог бы поделиться жизненным опытом с этим верзилой.

Байбак дожевал бутерброд, скомкал бумажку, в которую тот был завёрнут и швырнул её в сторону.

- Двигаем к грузовику! Кажется, Досев уже управился!

Воробьёв поправил ремень автомата и поплёлся за наёмником.

- Погоди, Журналист! - послышался вдруг голос.

Макс обернулся и увидел Димона. Тот торопливо шёл от таверны в его сторону. На плече дробовик, за спиной рюкзак. В полной боевой готовности, как тогда в Красных Бережках.

- Ишь как разбежался! И не догонишь! - Он остановился в паре шагов от Воробьёва и многозначительно подмигнул. - Ты не дослушал. Отказались мои бойцы, но не я. А мне твоя идея по душе. Может и в самом деле найдём жирную кладовку. Надоело мне, видишь ли, сшибать копейки. Домой хочу, а с пустыми руками возвращаться в родную деревню как-то не прилично!

6

Нового человека Досев принял без энтузиазма, он смерил Колоскова скептическим взглядом и демонстративно проигнорировал протянутую для пожатия руку. Судя по угрюмому выражению лица, застать Гнуса у барыги не получилось. Не лучше выглядел и Хорёк. Тот буквально закипал от злости. Глаза пылали огнём, а дёрганные движения говорили о том, что мародёр в любую минуту может наделать глупостей. По-видимому кто-то из бойцов ему уже намекнул о незавидной судьбе его некогда преуспевающего предприятия.

- Держись Журналиста и делай что прикажут, - обращаясь к Димону, бросил Досев. - И никакой инициативы. Это тебе не сталкерская вольница, где каждый себе командир.

Димон кивнул и подмигнул Максу. Похоже его всё устраивало. Уже в кузове грузовика, он перезнакомился со всеми бойцами, и как показалось Воробьёву вполне удачно вписался в коллектив наёмников. Они приняли его за своего, да собственно он и был своим, разве что опыта не так много.

- Командир нервничает, тащимся неведомо куда, - заметил Тимоха Колхозник. - И машины скорее всего скоро придётся бросить. Когда аномальная зона начнётся, - Тимоха бесцеремонно пнул ботинком Хорька. - Этот гад сказал, что нора Гнуса где-то на болотах.

- Отвали от меня, сволочь! - огрызнулся Мародёр. - Я тут не при чём. Вон к своему консультанту обращайся, это всё он придумал...

Хорёк злобно посмотрел на Макса и заскрежетал зубами от бессилия.

- Никаких баз тоже больше не будет, - задумчиво произнёс Сашка Арбуз. - Если вытащим Гнуса и расколем на сотрудничество, впереди только Гнилой тупик. Не знакомая локация. Никогда там не был. Говорят паршивое местечко.

- А вы думали на прогулку отправились? - усмехнулся Хорёк. - Дурачье! Не по зубам корм, ещё кровушки нахлебаетесь! Это вам не шпану на брошенных хуторах гонять!

- Заткнись падла! - рыкнул Колхозник. - Догавкаешься у меня! Могу прямо сейчас кровь тебе выпустить, для меня это как плюнуть...

- Оказывается я не первый в очереди, желающих с тобой поквитаться, - наклонившись к Воробьёву, проговорил Железняк. - И всё из-за того, что ты не можешь вовремя сдохнуть!

- Думаю, у твоего босса иное мнение! - процедил Макс. - И пока я нужен Казимиру ты будешь меня беречь. Пылинки сдувать и прикрывать от пуль если потребуется. А не справишься, Глыбин оторвёт тебе башку за неисполнение долга перед хозяином.

Железняк скривился и, выругавшись под нос, отвернулся.

Потемнело. Под брезентовый полог фургона стал проникать холод и промозглость. Грузовики медленно тащились по заброшенным дорогам, обходя расставленные в ключевых местах кордоны анархистов. Крюки становились всё длиннее, дороги всё хуже, от чего постоянно слышалась несдержанная брань Досева, который не мог найти безопасный маршрут. И вдруг под левым бортом грузовика раздалась очередь трескучих хлопков. Яркие электрические вспышка ослепили даже сквозь брезентовый полог фургона. Машина дёрнулась и пошла юзом сползая в глубокую канаву. В кузове началась настоящая свалка. Кричали как оглашенные, беспомощно барахтались. Грузовик взревел многосильным движком и медленно завалился на бок.

Чей-то локоть саданул по рёбрам, кто-то пнул коленом в живот. Макс грязно выругался и отпихнул чью-то лапу от своего лица. С трудом поднялся на ноги и помог сделать тоже самое Димону.

- Живо вытряхивайтесь из грузовика! - крикнул Досев. - Сейчас опять шарахнет!

Глава 37

1

Из фургона выскочили как ошпаренные и, цепляясь за пожухлую траву, поползли по склону наверх. Сразу понять куда их занесла нелёгкая оказалось непросто. Темнота. Непривычный рельеф. Ветер несущий опавшую листву. Запах раскалённого металла и копоти. Впрочем, иногда редкие электрические вспышки на миг освещали окружающее пространство, и тогда становилась видна суровая неприветливая пустошь без каких-либо признаков присутствия человека.

Наконец водитель второго грузовика догадался включить ближний свет, и ориентироваться стало легче. Вторя машина остановилась в двадцати метрах поодаль и это спасло её от повреждения молнией.

- Вляпались-таки в аномалию, - пробурчал Байбак. - Хорошо хоть не поджарились.

Но не успел он произнести эти слова как от дороги, стремительной синей змеёй метнулась трескучая молния. Она ударила в кабину опрокинувшегося