— Просто жизни, полагаю.

— И это тебя забавляет?

— Иногда… Я… э-э… м-мм… — Он смеялся над ней, а онавспыхнула от возмущения. — Ох, черт! Не осложняй мне все.

Он взял ее за руку и улыбнулся:

— Что же ты порываешься сказать?

Он никогда раньше не видал ее такой начисто лишеннойкрасноречия.

Тана набрала побольше воздуха:

— Я все уладила на этой неделе.

— С Джеком? — Он был поражен, когда она кивнула,застенчиво улыбаясь. — Так быстро?

— Но это не могло больше продолжаться. Я бы невыдержала.

— Он очень огорчился? — Расс выгляделобеспокоенным.

Тана кивнула, взгрустнув на минутку.

— Да. Но он ни за что не признался бы в этом. Он любит,чтобы все получалось легко и свободно. — Она прерывисто вздохнула идобавила:

— Он говорит, я никогда не буду счастлива, за кого быни вышла замуж.

— Вот это мило! — Расс улыбнулся и не выказалникакой обеспокоенности. — Переезжая, спали дом дотла. Таков древнийобычай некоторых мужчин. Поверь мне, все это яйца выеденного не стоит. Явоспользуюсь случаем. Спасибо. — Расс сиял, почти в экстазе.

— Ты все еще хочешь жениться на мне? — Она немогла поверить, что все это происходит с ней, и на минутку… только на минутку…возник соблазн сбежать обратно в прежнюю жизнь. Но прошлого она больше нехотела — хотела того, что сейчас… И его… Она хотела и выйти замуж, и продолжатькарьеру, как бы это ее ни пугало. Нельзя упускать такой шанс. Теперь Тана былаготова. Это заняло у нее много-много времени, но она пришла к этому и гордиласьсобой.

— А как ты думаешь? Конечно, хочу. — Он мгновенноее убедил, глаза его улыбались ей.

— Ты уверен?

— А ты? Это более важно.

— Может, мы немного поговорим об этом? — Танавдруг занервничала при этой мысли, а Расс смеялся над ней.

— Как долго? Полгода? Год? Десять лет?

— Лучше пять… — Она засмеялась тоже, а потом взглянулана него. — Ты не хочешь детей, не правда ли? — Она не заходила такдалеко. Она слишком стара для этого, но Расс только покачал головой и подмигнул.

— Ты беспокоишься обо всем, правда? Нет, я не хочудетей. В следующем месяце мне стукнет пятьдесят, и у меня уже есть двое. Нонет, я не буду стерилизоваться, благодарю покорно. Однако я сделаю все, что тыхочешь, чтобы гарантировать, что не обрюхачу тебя. Ладно? Хочешь, чтобы яподписался кровью?

— Да! — Они засмеялись.

Расс оплатил счет, они вышли из ресторана. Он держал ее так,как ни один мужчина в жизни, проникая прямо в душу и сердце. Никогда раньшеТана не была так счастлива. Вдруг он взглянул на часы и быстро потащил ее кмашине.

— Что ты делаешь?

— Нам надо успеть на самолет.

— Нам? Но я не могу… я не…

— Твой суд распущен на каникулы?

— Да, но…

— Паспорт в порядке?

— Я… да… Думаю, да…

— Мы все проверим, когда я доставлю тебя домой… Ты летишьсо мной. Свадьбу можно спланировать там… Я позвоню девочкам… Как насчетфевраля?.. Скажем, через шесть недель? Валентинов день? Достаточно жестко длятебя, Тэн?

Он сошел с ума, и она была без ума от него. В тот вечер онипопали на рейс в Мехико и провели там божественную неделю, впитывая солнце инаконец занявшись любовью. Он ждал, пока она навсегда покончит с Джеком. Акогда они вернулись, он купил ей обручальное кольцо. Они оповестили всехдрузей. Джек позвонил, когда узнал о событии из газет. То, что он сказал,задело ее за живое.

— Так-так. Вот, значит, как обстоят дела? Вот из-зачего весь сыр-бор. Почему ты не сказала мне, что трахаешься с кем-то еще? Тожемне справедливость! Должно быть, для тебя это еще один шаг наверх.

— Это гнусно, то, что ты говоришь… И я не трахалась сним.

— Рассказывай сказки кому-нибудь другому. Да, мнепришло в голову, — он горько рассмеялся, — расскажи это судье.

— Ты сам знаешь, что всю свою жизнь был так чертовскизанят тем, чтобы не влипнуть с кем-нибудь в историю, что теперь не можешьотличить собственную задницу от любой дырки в земле!

— По крайней мере, я знаю, кто одурачил меня, Тэн.

— Я не дурачила тебя.

— А что же ты делала, трахаясь с ним во время обеда?Или до шести вечера не считается?

Тана бросила трубку, сожалея, что все кончилось такбезобразно. Она написала также Барбаре, объяснив, что ее брак с Рассом былскоропалительным, но что он прекрасный человек. Когда Барбара приедет навеститьотца в следующем году, двери дома Таны всегда открыты для нее, как прежде. Онане хотела, чтобы девочка подумала, что ее отвергли. И как же много всего ещенадо было сделать! Она написала Аверил в Лондон. А когда Тана позвонила матери,у той чуть не случился сердечный приступ.

— Ма, ты сидишь?

— О, Тана, с тобой что-то случилось? — Мать былана грани истерики. Ей было всего шестьдесят, но по умственному развитиюказалось вдвое больше. Артур совсем одряхлел в свои семьдесят четыре, что тожеочень тяжело на ней сказывалось.

— Это кое-что очень приятное, мама. Нечто, чего ты ожидаладолгие-долгие годы.

Джин слепо уставилась на противоположную стену, сжимаятрубку.

— Не могу даже представить, что это такое.

— Через три недели я выхожу замуж…

— Ты… Что? За кого? За того мужчину, с которым жила этигоды?

Она никогда не ставила его слишком высоко, но пора уже былоим занять подобающее место в мире. Особенно теперь, когда Тана стала судьей. НоДжин была в шоке.

— Нет. За другого. Он судья в апелляционном суде. Егоимя Рассел Карвер, ма. — Она продолжала рассказывать все остальное, и Джинплакала, и улыбалась, и хохотала, и снова плакала.

— О, дорогая… Я так долго ждала этого.

— Я тоже, — Тана сама и смеялась, иплакала. — Но ожидание стоило того, ма. Подожди, пока увидишь его. Тыприедешь на свадьбу? Мы женимся 14 февраля.

— Валентинов день… О, как прелестно… — Это все ещесмущало Тану и смешило их с Рассом. — Я бы не пропустила такое событие низа что на свете. Правда, боюсь, Артур не сможет приехать из-за его состояния,так что я не смогу остаться надолго.

Джин нужно было предусмотреть тысячи мелочей до отъезда, иона еле могла дождаться, когда освободится от телефонного разговора. Эннтолько" что вышла замуж в пятый раз, да кого это теперь волновало? Танавыходит замуж! И за кого — за судью апелляционного суда! И она сказала, что онеще и красив! Джин слонялась по дому остаток вечера в полной прострации. А ейнадо завтра съездить в город к «Саксу». Необходимо купить платье… нет, костюм…Она все еще не верила, что наконец это случилось. Всю ночь Джин шепотоммолилась.