Надо заметить, что после моего поглощения астрального демона, работать там с энергиями стало гораздо легче. И ориентироваться стало проще, как будто компас какой начал работать, подсказывая мне нужное направление. Сейчас я там точно не заблужусь!

Демоны мне больше не попадались, но зато удалось отловить три «блуждающих» души, две из которых оказались очень слабыми энергетически, а вот третья… С третьей повезло, поскольку при жизни она была магом уровня магистра, специализировавшегося на магии огня, и, следовательно, с ее энергетикой все было в порядке.

При ее поглощении, Учитель оценил возрастание моих возможностей при работе с магией огня на пятнадцать процентов. Плюс общий энергетический объем моей ауры возрос на восемь процентов.

Еще Учитель заметил, что моя изначальная энергетическая составляющая стала гораздо более мощной и разветвленной. В ней появились несколько дополнительных Ключей, ранее принадлежавших поглощенным демону и магу.

К сожалению, посмотреть на свою ауру в реале пока не представлялось возможным из-за конспирации, а вот мое астральное тело увеличилось довольно значительно.

За эти три дня под руководством Учителя я узнал и освоил довольно значительный пласт знаний, касающихся Астрала. В промежуточный слой выйти пока не удавалось — был еще довольно слаб для этого. Но будем к этому стремиться, так как именно из промежуточного слоя можно воздействовать на любых живых существ, находящихся в реальном слое, путем несложных манипуляций с их отражениями!

— Учитель, — обратился я на исходе третьего дня, когда отряд обустраивал лагерь на ночную стоянку, — может, попытаемся выйти в промежуточный слой?

— Нет, — отрезал тот, — я же уже объяснял, что там, в результате неравномерного воздействия поверхностного и среднего слоев, напряженность пространства очень высока. Тебя, если рискнешь туда войти, буквально размажет по большой площади. Умрешь сразу. Подожди. Когда увеличишь и укрепишь свою энергетику, тогда и сунешься туда.

— И сколько ее еще увеличивать? И что значит понятие «укрепить»?

— Увеличить, по моим прикидкам, необходимо раза в три от твоего текущего состояния. Имею ввиду по емкости. «Укрепить» же означает стабилизировать каналы, чтобы они при общем постороннем воздействии не начинали сразу же разрушаться.

— Тогда, может, поищем еще одного астрального демона?

Ответить он не успел, так как наш диалог прервал громкий рев Дарла, буквально выдернувший меня из транса:

— Магистр Новак!!! Вас зовет магистр Эльтинтор!!!

И вижу, что Новак стоит рядом со мной и с интересом меня рассматривает, никак не отреагировав на рев Дарла.

— Что-то не так, магистр Новак?

Магистр, прежде чем ответить, смерил меня долгим задумчивым взглядом.

— Все в порядке, Палаэль. Все в порядке, — он пожевал губу, — я в последнее время более пристально наблюдаю за тобой. И должен заметить, наблюдаю довольно примечательные вещи.

— Позвольте уточнить, какие?

— Ну-у-у… Возьмем, к примеру, твои выходы в Астрал, которым ты, по данным, представленным в Университете, не владеешь. И, что любопытно, пропадешь там целыми днями!

— И что? — не понял я.

— А то, что стандартный магистр астрального направления магии не в состоянии блуждать там более трех часов реального времени! Сил не хватит! Специально, еще вчера у Эльтинтора уточнил. Он же тоже у нас магистр данного направления. И получается, что студиоз, достигший уровня мастера третьего круга, превосходит магистра. Явная нестыковка. Сам понимаешь, что это бред. Отсюда вывод, что данный студиоз по силе превосходит магистра Эльтинтора. Но смотрю я на твою ауру и вижу энергетический уровень мастера третьего круга. Рассуждаем далее. Кто у нас может варьировать показатели своей ауры? И ответ весьма любопытный. Такое под силу только архимагу ментального направления! А ведь ты этой магией тоже не владеешь. По крайней мере, так думают в Университете. Сюда еще отнесем то, что на моих занятиях ты показываешь запас сил намного превышающий тот, который можно наблюдать по твоей ауре. В связи с этим у меня возникает вопрос, кто ты такой? Зачем скрываешься? И от кого? Но, думаю, ты вряд ли сейчас ответишь на эти вопросы.

Признаю, своими выводами Новак выбил меня из колеи. Такое впечатление, что понаблюдав за мной день-два, любой идиот скажет, что я не тот, за кого себя пытаюсь выдать. Аральта меня раскрыла, Галентиль тоже. Вот сейчас и Новак… И что делать?

— Вы думаете, что я разведчик?

Новак с удивлением посмотрел на меня, и усмехнулся.

— Разведчик? Ну, ты себе в этом льстишь. Разведчик из тебя такой же, как из меня Великий Князь Леса. Не буду удивлен, если еще кто-то заметил эти несоответствия.

— Что намерены делать?

— Ты имеешь ввиду с этой информацией? В отряде я никому не скажу, но по приезду в Университет вынужден оповестить госпожу Аральту.

— Она в курсе.

— Да? — удивился уже магистр, — хорошо. Тогда уточню у нее.

— Я не против, магистр Новак.

В этот момент около нас появился Дарл, собственной персоной.

— Магистр Новак, вы не слышали, как я вас звал? — возмущенно начал он, — сколько орать можно на…

— Вы забываетесь, наемник, — ледяным тоном оборвал его Новак, кинув на Дарла просто убийственный взгляд.

Дарл проглотил свои слова, которые не успел произнести, и, помолчав секунду, продолжил.

— Извиняюсь, господин магистр, но вас магистр Эльтинтор зовет. Срочное совещание.

— Хорошо, — пренебрежительно кивнул Новак, — передайте магистру Эльтинтору, что я обязательно прибуду. Как только закончу разговор со студиозом Палаэлем. Ясно?

Гигант молча кивнул и скрылся в направлении того места, которое маги выбрали для своих палаток. Видимо, совещание, на которое столь настойчиво приглашали Новака, проводилось именно там.

— И последний вопрос, студиоз Палаэль… Хотя называть вас студиозом у меня язык не поворачивается… Так вот, уважаемый Палаэль, зачем вы поехали вместе с нами? Действительно, спасать ту девушку?

— Вы удивитесь, магистр, но, тем не менее, это так, — кивнул я.

— Значит, она для чего-то Лесу нужна, — сделал свои выводы Новак, — зачем-то же поехал за ней целый эльфийский архимаг-универсал, коих во все мире насчитывается всего четверо, не считая Вас… Да еще, учитывая, КАК ее похитили. Мне уже самому жуть, как интересно, что же в ней такого! Что мы в ней не рассмотрели? — магистр снова задумался, и потом, опомнившись, — прошу прощения, господин Палаэль, но вынужден Вас оставить. Пойду на это совещание.

Не знаю, что толкнуло меня, но я спросил уже отходившего магистра:

— Господин Новак, можно ли мне посетить данное совещание? Как лицо вас сопровождающее.