Конечно, существовали некоторые нюансы, с которыми я буду разбираться позже. Например, сюда можно отнести «столкновение» двух таких мирков, созданных равносильными магами. Да и с «передвижением» этого мирка вместе со мной по Астралу, пока не все ясно. Вроде все сохраняется, но становится более неустойчивым. Так и не понял ничего из пространных объяснений Учителя по этим моментам, поэтому и решил все скользкие вопросы изучить в более спокойной обстановке, в Университете.

Тут я вспомнил один вопрос, который собирался задать Учителю.

— Я могу сейчас отследить, где находится Рика? Людей-то в данном направлении мало, а таких больших групп, находящихся в пути… Только две! Наша и похитителей.

— Из верхних слоев Астрала не можешь, так как похитители пользуются специальным амулетом, маскирующим их. Эльтинтор уже предпринимал такую попытку. Указательная линия артефакта еще не «дотягивается». Хотя, даже если бы она и соприкоснулась с Рикой, маскирующий амулет «размыл» бы последние триста метров.

— Он покрывает участок триста на триста метров?

— Нет. Его действие ограничивается окружностью, диаметром шестьсот метров.

— А из средних слоев?

— Трудоемко искать существ со столь слабой энергетикой в средних слоях. Очень трудоемко. Сейчас даже участок поиска не определен.

— А если по указующей линии? По моей. Насколько понимаю, дальность уже достигла семидесяти километров?

— Да, достигла. Но, в конце гаснет. Значит, Рика находится сейчас дальше, нежели семьдесят километров. Поиск можно легко провести, но из промежуточного слоя, в который тебе заходить пока не стоит. Подожди до завтра. По моим расчетам, до Двойной горы приблизительно девяносто-сто километров. Как только указательная линия начнет «размываться», то станет ясно, где находятся похитители.

В этот момент все пространство вокруг меня пошло мелкой рябью. Я остановился. Все успокоилось.

— Что это было?

— В «измененный» участок попало существо с мощной энергетикой, пусть и уступающей твоей, но не намного. С уверенностью могу сказать, что это астральный демон. Приготовься. Он тебя пока не видит, но чувствует. Сейчас появится.

Прошло несколько секунд в мучительном ожидании, затем один из кустов колыхнулся и из-за него по воздуху, не касаясь земли, выплыл демон. Размером чуть больше меня, внешне, как и предыдущий демон, напоминавший осьминога. Вот только голов было две, каждая с большим глазом посередине, и выглядел вполне материальным.

Он, периодически, покрывался рябью, и в эти моменты становились различимы ярко-красные искры, проскакивающие внутри его.

— Он слишком сильный для того, чтобы подчиниться правилам, которые ты сейчас установил вокруг себя, — пояснил Учитель.

— Если честно, то я думал, что он пройдет сюда в своем истинном облике, — ответил я, разглядывая демона, остановившегося в этот момент.

— Тогда он должен был быть равным тебе по силам. Ты же это знаешь. Чего любуешься на него? Действуй!

Напутствие Учителя послужило толчком к действию. В руках у меня появился столь привычный для моего сердца автомат Калашникова. Понятно, что это игра моего воображения, получившего воплощение в моем «мирке», и в демона полетят совсем не пули, а плотные сгустки энергии, предназначение которых заключается в том, чтобы вывести его энергетические каналы из строя, разорвать их. Непонятно, как они приобретают нужную скорость, но Учитель пояснил, что «мирок» сам подстраивается под мои запросы, находя нужные решения. Здесь я царь и бог, в разумных пределах, разумеется.

Плавно нажимаю на курок, и автомат загрохотал, норовя вырваться из моих рук. Вот это да! Даже отдача есть! В демона полетели сгустки энергии, вмиг преодолевая разделявшее нас расстояние. Только, в отличие от реального мира, они были видны как синие искры, вылетающие из дула автомата, чтобы через сотые доли секунды скрыться в теле демона. Как будто стрелял трассирующими патронами. Которое прошивали его насквозь, вырывая с другой стороны куски «мяса», зависающие на секунду в воздухе, и, затем, на глазах растворились в воздухе…

И тут, перекрывая лая автомата, раздался рев, как мне показалось, переполненный боли. В тот же момент между нами возникла стена, скрыв демона от моего взгляда. К сожалению, от пуль тоже. И что он дальше предпримет?

— Он удирает, — кратко ответил на мой вопрос Учитель.

— Как так? Как удирает? — удивился я, — а меня сожрать он уже не хочет? В честный бой вступить?

— Хоть астральные демоны и считаются существами полуразумными, но вполне в состоянии сообразить, что выбранная добыча не по зубам. Инстинкт самосохранения у них развит хорошо.

Нет, так дело не пойдет! Взмахом руки убираю стену, просто вобрав в себя энергию, из которой она состояла. Демона, как уже следовало ожидать, за ней не оказалось. Сосредоточившись, раскидываю вокруг себя поисковые сети, благодаря которым смог в прошлый раз обнаружить те «блуждающие» души. Сразу выяснилось, что демон не успел далеко уйти, но сейчас удалялся от меня с равномерной скоростью. Догонять его, одновременно удерживая свой «мирок» у меня не получиться. Не дорос еще. Поэтому, наплевав на формирование окружающей обстановки, и приняв изначальное обличье в этом слое, понесся вслед за демоном.

Меньше минуты у меня потребовалось, чтобы догнать его. Он, видимо, почувствовал мое приближение и остановился. Я его визуально не видел из-за переплетения веточек очередной проекции какого-то древесного гиганта, растущего в реальном мире, но определил местонахождение по своей поисковой сети. Осторожно начинаю облетать это переплетение. Ага, вот ты где! Приготовившись ударить демона потоком энергии, я целиком выдвинулся из-за разделявшего нас препятствия. Но нанести удар не успел… Демон нанес его первым!

В мою сторону с очень большой скоростью полетели красные искры, срывавшиеся с кончиков его щупалец. Я, из-за нахлынувшего на меня охотничьего куража и спешки, в которой велась погоня, не ожидал ничего подобного. Совершенно забыл, что демон может еще и атаковать!

Первые искры в один миг достигли моего тела, и меня скрутила волна боли, словно игла, пронзившая мозг.

— Щит! — как сквозь вату, доносится до меня голос Учителя. Автоматически закрываюсь своей энергией, как щитом, вынеся часть своих запасов за пределы тела. Искры врезаются в этот щит, и гаснут, будучи не в состоянии пробить его. У меня же перед глазами точно пелена стоит. Опускаю взгляд вниз, и вижу, что часть моих каналов, в районе груди, просто порвана. Я ранен!

— Да бей же ты, наконец! Он тоже ранен! — вновь вмешался Учитель.

И под действием этих подсказок, я постарался абстрагироваться от всего. Собрал всю имеющуюся у меня на данный момент энергию, сняв даже щит, так как демон уже прекратил свой обстрел, видя его безрезультатность, и вложил ее в один единственный удар, по силе способный причинить вред даже существу мощнее меня.