— Нет их ни у оборотней, ни у эльфов, — заявил Лонгаронель, не желая вдаваться в подробности.

Дварр задумался снова.

— Тогда, может, они в портал нырнули? — предположил он.

— В какой портал? — напрягся вампир.

— Ну, это тебе видней. Дурака из себя не надо строить! — обозлился дварр. — Пустошь испокон веков была вашей территорией, и ты хочешь убедить меня, что вы ничего не знаете о портале в горах?!

— А если это всё-таки так? — неопределённо улыбнулся Лонгаронель.

— Ну, тогда поздравляю вас с потрясающим знанием местности! За многие века так и не обнаружить портала буквально у себя под носом!

— А вы, значит, нашли его, едва оттяпав у нас территорию?!

— Представь себе!

Итак, дварры знают о портале. Лонгаронелю стало откровенно не по себе. Вот только визита уродов на Альтеран и не хватало! Бестии Тени, это ж похуже нашествия северных тварей будет!

— В любом случае, если эти пятеро ушли за портал, — продолжал дварр, — вернутся самое позднее через месяц! На вашем месте, я бы там их и встречал. Потому что именно этот вариант мне кажется не только наиболее вероятным, но и практически единственно возможным. Раз их нет у оборотней и эльфов... и к нам они тоже не попадали.

— Почему ты сказал, что через месяц самое позднее? — опомнился Лонгаронель, с трудом оторвавшись от своих невесёлых размышлений.

— Потому что через неделю портал откроется, а ещё через три снова закроется. Вы реально, что ли, не знали про портал? — искренне поразился дварр.

— Портал закроется через месяц?! — в шоке вскричал вампир.

41-2

— Ну да, — подтвердил дварр.

Лонгаронель вскочил и бросился на лестницу.

Получается, их предположения о расписании работы портала неверны в корне?! Видимо. Дварр-то явно говорит с полной уверенностью.

Но если так – в следующий раз портал откроется уже позже расчётного срока. А им необходимо привести помощь сюда как можно скорей. Каждый день в плену у этих уродов для потерящек – сущий кошмар! Бедняги и полгода-то могут не протянуть, но то что восемь месяцев!

Нет, они должны во что бы то ни стало успеть к порталу до его закрытия!

К тому же, если он не вернётся вовремя – Эльджета его просто убьёт! А ещё вернее – реально сойдёт с ума от беспокойства за него.

Она и так наверняка дико переживает. А ещё дико зла за его уход, не сказав ни слова!

При мысли о том, как вообще будет объясняться с ней по возращении, в груди привычно заныло.

«Эльджи, надеюсь, ты меня всё-таки простишь...»

***

А сейчас, кто ещё незнаком, немного познакомимся с троюродным братом Рондвира Элестайлом, его невестой Джейлис и невестой Лонгаронеля Эльджетой. ;)

Альтеран, Лимерана, замок Блонвур, филиал Эльтской Академии магических искусств

Эльджета решительно постучалась в дверь ректорской квартиры, давно ставшей фактически официальной резиденцией Элестайла в Блонвуре. Часы только что пробили семь утра, однако Эльджете было абсолютно плевать, что король ещё почивает. Она приняла решение и ждать с ним хотя бы до подъёма была никак не в силах.

На первый стук никто не ответил. Эльфийка забарабанила в дверь настойчивей.

Наконец дверь распахнулась.

— Да тише ты! — шикнул Элестайл, пропуская её внутрь. Всё его одеяние составляла обернутая вокруг бедер простыня. Подался в заместители Дальгондера? Тот тоже вечно открывал по ночам дверь именно в таком виде. — Ну что ещё стряслось? — хмуро осведомился вампир.

— Ничего не стряслось. Я хочу, чтобы меня обратили в вампира, — безапелляционно заявила Эльджета.

На несколько мгновений Элестайл просто остолбенел.

— Вот вернется Лон, с ним и решайте, — нашёлся он, отойдя от первого шока.

— Я не собираюсь ни дожидаться его возвращения, ни, тем более, что-либо решать с ним! Я хочу, чтобы меня обратили сразу по окончании учебного года, и, как гражданке Бордгира, ты не имеешь права мне отказать, — стальным тоном отчеканила Эльджета.

Твою ж мать, она всё-таки нашла способ отомстить за отъезд Лонгаронеля им обоим! Элестайл в бессилии опустился на нечто, стоявшее у него за спиной, это оказалась тумбочка. При этом что-то попадало с неё на пол, но вампир даже не заметил. Что самое поганое, у него действительно не было права отказывать Эльджете в обращении. Ни малейшего. И дёрнули же его бестии Тени дать ей бордгирское гражданство! Но тогда он исходил совсем из других мотивов.

— Эльджи, не сходи с ума... — попытался Элестайл прибегнуть к увещеванию. — Я понимаю, ты зла на меня за то, что отправил Лона на поиски пропавших без тебя...

— А он радостно ускакал, не соизволив даже проститься!

— Эльджи, я уже сотни раз объяснял тебе, что на прощания не было ни единой минуты.

— Уж минуту-то точно можно было выделить.

— Только когда это ты прощалась за минуту?! — напомнил вампир. — В прошлый раз тебя не один день пришлось уламывать остаться.

— А почему это, собственно, Лориин с Тар-Си имели право пойти, а я нет?! — в который раз завела шарманку Эльджета.

— Потому что это их возлюбленные пропали неизвестно где, — терпеливо повторил ответ Элестайл. В принципе, этот диалог они оба давно знали наизусть.

— А теперь неизвестно где мой мужчина! — вскричала эльфийка. Элестайл уже приготовился процитировать свою следующую фразу. Но она неожиданно решила прекратить очередной прогон пустых препирательств: — В общем, я требую обращения, и точка!

Элестайл в отчаянии закатил глаза:

— Эльджи, если я сделаю это, Лон меня реально придушит!

— Ничего, уж если я до сих пор не придушила, то и он в конце концов пощадит.

— Но не простит мне этого точно!

— Ещё не было такого, чтобы вы чего-то друг другу не прощали!

— Всё когда-нибудь случается в первый раз.

— Элестайл, ты можешь словоблудить сколько угодно, только я от своего решение не отступлю. Пойми это наконец.

На самом деле, он понял это давно – в тот же миг, как только она заговорила об обращении. И с тех пор отбивался чисто от безысходности.

— Но как быть с тем, что Лон, естественно, хотел бы участвовать в твоем обращении? С его желаниями ты уже вовсе не считаешься?!

— Беру пример с него. А что касается участников обращения – меня вполне устроят Иллиньен, Алнгор, Зинглар... и ты.

— А вот участвовать я вовсе не обязан, — ядовито улыбнулся Элестайл. — Равно как и эти трое.

— Значит, найдёшь тех, кто согласится. Или прикажешь кому-то.