К сожалению, с законодательством Бордгира, по крайней мере, по части обращений, она явно ознакомилась досконально.

— Естественно, я буду участвовать, — зло бросил Элестайл. — И остальные, уверен, не откажутся. Но как бы ты сама потом не пожалела. Лон всегда боялся, что обращение может тебя изменить. Зачем тебе это? Лишь бы отомстить за его отъезд?! Эльджи, но это же глупо! В твоём случае в обращении нет абсолютно никакой необходимости.

— Элестайл, я уже всё решила!

— Ну, Тень с тобой, — сдался он. — Только потом не плачь, если в итоге останешься одна.

— С вами я уже выплакала все слёзы!

— Итак, ты уверена, что готова пить кровь? — вампир испытующе посмотрел ей в глаза.

— Уверена! — всё-таки её голос дрогнул.

Совсем плохо дело.

— Кстати, об обращении. Мне тоже уже надоело ждать, — выдала из-за спины Эльджеты Джейлис.

Элестайл вздрогнул. Ну вот, как обычно, беда не приходит одна. Впрочем, на самом деле, он ждал этой «арии» Джейлис с той самой минуты, как со своей «гениальной» идеей явилась Эльджета. Ждал и боялся.

— Мы же с тобой договорились, что я обращу тебя сразу после окончания тобой Блонвура, — напомнил вампир.

— Ну а чего тянуть-то? Разве вдвоем нам будет не проще?

— Я хочу, чтобы в твоем обращении участвовал Лонгаронель!

— А я хочу обращения сейчас.

— К счастью, ты ещё не гражданка Бордгира, — холодно улыбнулся король. — И, кстати, прежде чем вообще заговаривать об обращении, должна сперва получить бордгирское гражданство.

— Так дай мне его, — Джейлис и не думала отступать.

— Нет. Не раньше, чем вернётся Лон.

— Значит, для тебя существуют только твои желания?! — разозлилась девушка. — А на меня тебе вообще плевать. Я уверена, что вдвоем с Эльджетой нам будет легче пройти через все испытания. Но разве тебя волнуют такие мелочи! Главное, чтоб всё было по-твоему.

Пожалуй, рациональное зерно в этом, и правда, есть. Наверное, на пару преодолевать барьеры действительно проще. Быть может, компания Джейлис и спасёт Эльджету?

А если в итоге изменятся обе?!..

— Ладно, будь по-вашему, — решил Элестайл. — Только сессию на радостях не завалите. — Он подошёл и обнял обеих девушек. — Эльджи, прости меня... и Лона прости. Понимаю, что поступил не лучшим образом, но бросить на произвол судьбы Ронда я не мог. И сам пойти тоже не мог – такова уж доля короля.

США, штат Нью-Мексико, резервация апачей мескалеро.

Морис затормозил возле дома Лайры. В одном из его окон горел свет, однако автомобиля, на котором уехали друзья, нигде не было видно. Выскочив из машины, парни кинулись к двери в дом. А вдруг там, на кухне, Красное Перо один? Рондвир не представлял, как скажет ему об исчезновении внучки... Хотя нет, кажется, тревога ложная – из дома слышались голоса. Хорошо знакомые голоса.

— Какой Тени у тебя телефон недоступен?! — с порога накинулся Рондвир на Ульцана.

Орк полез в карман.

— Упс, разрядился, — констатировал он. — А зачем вы звонили?

— Хотели выяснить, всё ли с вами в порядке, — ответил Морис. — Дело в том, что мы тех уродов из фургона видели.

— Кстати, они маги. Сильные, — добавил Рондвир. — Получается, что людская магия всё-таки существует на Земле. Непонятно только, почему же здесь не действует альтеранская.

— А они точно люди? — спросил Морис.

— Без сомнений.

— Так что там насчет уродов из фургона? — вернул Кэйден разговор к прежней теме.

— Сейчас всё расскажем, — пообещал Морис. — Только давайте сперва по рюмочке пропустим. А то меня что-то до сих пор колотит, как вспомню.

Пока он откупоривал бутылку, Лайра поставила на стол ещё две тарелки с горячим.

— Надо бы и Мэйбл предупредить, чтобы больше не таскалась на гряду, — хмурясь, негромко произнёс Рондвир. — И вообще была осторожней.

— Телефон ведь есть, — Морис выразительно посмотрел на него. — Ну хочешь, я сам ей позвоню? — предложил он в итоге, так и не дождавшись от друга никакой реакции.

— Но теперь она уже знает твой номер и догадалась, что с него звонил я, — мрачно заметил вампир. — Некрасиво это будет выглядеть. Но самому мне разговаривать... Ни к чему это. Может быть, написать ей? Чисто по делу.

Хакер закатил глаза. Однако чётко видел, что звонить Рондвир не желает ни в какую. Вот упёртый идиот! Страдает же. И девчонка страдает. И что за бред он втемяшил себе с этой Вилорией?! Какого чёрта упорно твердит, будто любит её?! Хотя сейчас вот даже не подумал, что Вилория вообще могла уже попасть в лапы к тем уродам, похищающим людей, потому и нет её нигде.

Но вразумлять его, похоже, бесполезно.

— Можно и написать, — согласился он. — Почту знаешь?

— Адрес, что ли? — вампир посмотрел на него несколько озадаченно. — Нет. Но если тебе не сложно прокатиться до Аламогордо – тут ведь недалеко.

Морис ещё раз закатил глаза:

— Я вообще-то про электронную почту. — И, видя, что у друга сейчас случится когнитивный диссонанс, добавил: — Чтобы с компа написать. Так гораздо быстрее выйдет.

— Нет, электронную почту я тем более не знаю, — ответил вампир, всё равно не очень понимая, о чём он. — Но она давала объявления насчет Вилории – может быть, в них эта твоя почта указана? Сможешь найти их на сайте Аламогордо?

— Ну естественно.

Морис вскочил и побежал в машину за ноутбуком. Такого, чтобы выехать из дома без компьютера, он, видимо, себе вовсе помыслить не мог.

Вскоре за дверью в кухню послышались его чертыханья и звуки падающих предметов – по всей видимости, в темноте прихожей хакер налетел на что-то.

— Что вы коробки на самом ходу-то понаставили! — возмутился он, вернувшись в кухню.

— Собираемся, — пояснила Лайра.

— Куда? — встрепенулся Ульцан.

— Родственники пригласили деда к себе жить.

— Что ж ты даже не сказала?! — обиделся он.

— Не хотела я спешить с этой новостью. Дед никогда бы не стал ни к кому набиваться, но, похоже, ради меня он это сделал. Я не рассказывала ему про нас с тобой, но он сам всё знает. Даже сказал как-то, что одобряет мой выбор. Только я всё равно сперва должна убедиться, что у родственников деду будет хорошо.

— А если убедишься – пойдёшь со мной? — Ульцан явно позабыл, что они не одни, сейчас для него существовал только этот судьбоносный вопрос.

— Да, — ответила Лайра, глядя ему в глаза. — Но я не хотела обнадеживать тебя раньше времени.

— И всё-таки я буду надеяться.