— Если обманешь, твоя смерть будет долгой и мучительной, — выдавила из себя женщина.

Эпилог

Колесница сперва покатилась медленнее, а после и вовсе остановилась. На тропинку, протоптанную на невысокой траве, спрыгнули трое: Аврора, Дмитрий и ведьмочка Гвен. И троица посмотрела на одинокий, слегка постившийся домик, стоящий у самой кромки старого леса. Серая, рассохшаяся дверь была заперта, а не менее серые ставни — ощерились небольшими зазорами, словно дом смотрел на незваных гостей с недоверчивым прищуром.

День был прекрасный. Небесная Пара явно щадила обителей этого мира, подарив не жаркую, но и не пасмурную погоду. По небу побегали редкие облака, а тёплый, ласковый ветер нёс, дующий в спину, запахи полыни, хвойных деревьев и полевых цветов.

Но троица не стала спешить с приближением к домику, она обсуждала более насущные проблемы:

— Ди-Ди, скажите, ваш дядюшка и вправду отдаст единорога северным халумари? — с любопытством спросила Аврора, доставая из петель на перевязи пистолеты: земной двуствольный и фамильный кремнёвый. Рыжая баронета взвела курки и принюхалась, но нет, ветер в спину, и запахи жилища не улавливались.

— Конечно, нет! — громко, даже с некой долей издёвки произнёс капитан.

— Но вы же сказали, что не такой, как говорили северянки, — изогнув бровь и глянув сверху вниз на землянина, проговорила девушка.

— Это я не такой. Мне этот единорог и даром не нужен, а дядюшка сейчас из этих двух дур будет верёвки вить. Убивать никто, ни их самих, ни единорога не будет, нам не нужна война с неизвестным народом, но вот сведения выпытывать станут. В конце концов, нам нужны связи, может быть, даже посольство. Вот чтоб бы ты сама сделала, если бы тебе попались две такие? — с легкой улыбкой закончил говорить Дмитрий и поднял взгляд на баронету. Капитан тоже неспешно достал револьвер, мало ли что там в домике.

— Если бы я была баронессой? — Аврора мечтательно закатила глаза и стал тянуть: — Ну-у-у, я бы оставила единорога себе-е-е, как залог, и потребовала от северных халумари вассальную присягу. Не знаю, может, ещё чего. И хвасталась другим баронессам, что у меня есть живой единорог.

Дмитрий усмехнулся.

— Разумеется, Ро-Ро. У нас в дома и так многие жалеют, что по вине людей насовсем исчезли морские коровы, сумчатые волки и много кто ещё.

— Ди-Ди, — проговорила девушка, недоверчиво нахмурившись, — корова в море? Это шутка? Разве такие бывают?

— Да, корова в море. Жирная такая. Вместо ног — плавники, и пасётся на водорослях.

Аврора закатила глаза и насупилась, пытаясь представить картинку, но, видимо, не получилось, так как она тряхнула головой и продолжила расспрос:

— А сумчатый волк?

— Зверь такой был. У него на брюхе сумка, в которой волчицы носили с собой волчат. У них ещё шкура полосатая, как у зебры.

— Вы меня разыгрываете, Ди-Ди. Это все сказочные животные. Таких не бывает.

— Да как сказочные? Вот драконы и единороги — сказочные. А это настоящие.

— Не, — отмахнулась Аврора от капитана, — драконы и единороги — настоящие, а волк, который с сумкой на пузе — вот это сказка.

Баронета и землянин одновременно почесали в затылках, вздохнули, а потом повернулись к замершей и бледной от страха Гвен.

Аврора коротко рыкнула и схватила девчонку под локоть.

— Хватит трястись. Осмотрим домик, если труп ещё там, посыпаем святым пеплом, а сам домик спалим.

— Ваша милость, можно я здесь побуду? — робко проговорила Гвен, бегая испуганным взглядом по лицам Авроры и Дмитрия.

— Идём! — не выдержал уже капитан, и они двинулись к домику.

Но когда до него осталось всего несколько шагов, дверь со скрипом открылась, и на пороге показалась изрядно сутулая женщина в годах. На вид лет шестьдесят. Нос крючковатый, глаза впалые с мешками под ними, волосы убраны под чепец из серой домотканой шерсти. Платье с передником тоже были потрёпанными, по-старчески неухоженными. На плечи на манер шали накинут кусок обычной мешковины, отчего женщина походила на тряпичного стервятника. На лбу у старухи красовался недавний, весьма большой синяк, сразу видно, куда пришёлся удар сковородой.

Взгляд выцветших от старости глаз женщины пробежался по гостям, ненадолго отваливаясь на оружии и вышитом на куртке капитан баронском гербе, но дольше всего он цеплялся за съёжившуюся Гвен. Одновременно с этим в кармане у землянина тихо затрещал датчик магии, словно обнаружил сканирование с помощью чар.

— Чего угодно вашей милости? — натужно улыбнувшись и сделав глубокий поклон, проговорила старуха.

— Уже ничего. И так всё понятно, — произнёс Дмитрий, брезгливо поморщившись. Не удивительно, что юная ведьмочка придала своим страхам столь отвратительный образ. И чем дальше, тем больше он терял связь с оригиналом и становился менее человекоподобным. Старуха и живая-то не очень приятна. В общем, налицо приправленный магией и энергетическим вампиризмом абьюз со стороны стареющей стервы, направленный на беззащитную девчонку. Что там в глубине, пусть психологи разбираются, а Гвен остаётся только одна дорога — быть подопечной на земной базе в отделе чародейства и волшебства. Этот же отдел будет работать с речным пацаном. Но пацан прост как три копейки — поставь ему палатку с мультиками и игровой приставкой, забудет всё на свете. В общем, его подсадят на земные сказки.

Дмитрий неспешно развернулся и пошёл к колеснице. К вечеру закончится первый этап промывки мозгов двух лесным дурам со стороны генерала, который тоже умеет в политический абьюз, и надо вернуться в лагерь до заката, пока не хватились.

Но внезапно Аврора подняла пистолет и ткнула им в лоб старухи, как раз туда, где синяк от сковородки:

— Забудь про девку. Яси?

— Да, госпожа, — просипела старуха, но видно, как заиграли её желваки.

— По-моему, ты дерзишь, — улыбнувшись похожей на кривой оскал улыбкой, проронила Аврора и посильнее надавила на пистолет.

— Нет-нет, госпожа, — низко поклонившись, ответила старуха, рыжая баронета, толкнула юную ведьмочку к колеснице.

— То-то же.

И Аврора развернулась, картинно откинула сбившийся плащ, словно она супергероиня, и пошла следом за Дмитрием.

— Ди-Ди, а что дальше? — громко спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами землянин. — Дальше, как дядюшка скажет…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN.