– Например? – мило улыбнулась Лея, осторожно отступая.

Дракон неотвратимо надвигался на нее.

– Например, я еще не сделал тебя своей женой.

– А ты думаешь, я за тебя пойду?!

– А кто тебя спрашивать будет!

– Правильно, никто! Мертвецам жены не требуются!

Ржавая одинокая железка, торчащая чуть подальше от бывшего берега, привлекла внимание девушки, и, легко подхватив найденный клинок, демонесса метнулась к дракону, не вовремя опустившему меч.

Яркая вспышка отшвырнула ее в сторону, как котенка. А под тем местом, куда она должна была упасть, закрутилась черная воронка незнакомой силы.

Нейл процедил сквозь зубы пару ласковых в адрес безумных девчонок и сорвался с места, раскрывая за спиной крылья дракона…

Успел он в последний момент, подхватил девушку на руки и метнулся вверх, пока воронка внизу засасывала все на своем пути: и откатившуюся воду, и грязь, и многочисленный металлом на дне.

Подлетевшее облако с остальными лучами звезды зависло рядом с драконом и демонессой, но прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, Карен спрыгнула вниз.

Стихиария пропала из виду мгновенно.

– Ну и куда она делась? – спросила Лея, запрыгивая на облако к друзьям, Нейл обернулся и опустился следом.

– Наверное, исправлять то, что вы натворили, – прокомментировал Стар, созерцая происходящее внизу – воронка, просуществовав еще несколько секунд, исчезла. Внизу проявилась Карен, и от нее в разные стороны хлынула магия стихий.

– Другое дело, что это у тебя в руках? – уточнил Вир.

– А, это? Меч Правосудия… – Демонесса радостно улыбнулась. – Красавец, правда?

– Вот эта грязная железка – красавец? – возмутился эльф.

– Ага, – кивнула Лея и приглушенно пискнула, когда Нейл резко развернул ее к себе. – Ты чего?

– У тебя в голове совсем ничего не осталось? Пусто? Ты с ума сошла? Ты понимаешь, что могла погибнуть? Что я мог не успеть? И воронка от активированного артефакта поглотила бы тебя?

– Во-первых, – мягко отозвалась Лея, – артефакт, пролежав под водой, растерял всю свою силу. Максимум, он бы меня выкинул в километрах ста отсюда. А во-вторых, я маг – и могла бы сама взлететь.

– Ты девчонка! – рявкнул Нейл. – Ты хоть понимаешь, что могла умереть? Ты же…

Демонесса вздохнула, шагнула ближе к дракону:

– Нейл, не кричи на меня.

Дракон смерил девушку откровенно злым взглядом:

– Лея, ты понимаешь, что твой поступок был безалаберным? Глупым? И откровенно говоря…

– Без меня вы бы не нашли меч, – пожала плечами демонесса. – В конце концов, это же артефакт, и, чтобы он показался, нужно было…

– Да плевать на меч! Ты понимаешь, что подвергла себя опасности?

– Разве это в первый раз? – еще больше удивилась девушка.

– Мне все рав…

Лея вздохнула, закатила глаза, шагнула ближе к дракону, прерывая его жаркую тираду поцелуем.

Потрескивали едва слышно в костре угли, языки пламени жадно облизывали хворост, в шалаше из веток среди широких лап незнакомых деревьев спали Карен и Чума, – девочка за вечер немного оживилась и больше не вздрагивала, когда ее о чем-то спрашивали или касались.

Вир с Леей отправились на охоту. Питаться чем-то сотворенным демонесса категорически отказалась, хорошо, благодаря магии Карен около воссозданного моря, окруженного высокими деревьями, были и животные, и птицы. А в озере завелась рыба.

У костра остались Стар и Нейл. Вампир время от времени поглядывал в сторону шалаша.

– Плохое предчувствие? – спросил тихо дракон.

– Скорее, ощущение беды.

– А в чем разница?

– Предчувствие основано на даре. Где-то там, в грядущем, что-то изменяется, а я читаю это в окружающих нас знаках. А ощущение – нет знаков, нет ничего настораживающего, но кажется, что беда уже пришла и заглядывает через плечо.

– Странно, – отозвался Нейл. – А почему ты не видишь знаков?

– Потому что ты не даешь.

– Как это? – удивился дракон.

– Твой дар. Ты неосознанно меняешь… – Вампир резко замолчал.

Нейл, все это время воспринимающийся как черное пылающее солнце, вдруг исчез… словно на картинку вылили воду, размывая ее. А потом появился в обычном образе.

– Так лучше?

– Что ты… как ты это сделал?

– Я просто не думал, что ты видишь… именно так. – Нейл создал из земли слабое подобие низкого кресла и пересел на него. – Мой дар – наследие давнего прошлого, которое я вспомнил, пока мы с Леей были на Кладбище богов.

– И занесло же вас, – вздохнул вампир, перебираясь с земли также в сотворенное кресло, только он выбрал для создания ледяную стихию.

– И не говори, – хмыкнул горько дракон. – Не стоило бы вспоминать всего этого. Но, впрочем, это было бы уже трусостью. И перекладыванием своих проблем на чужие плечи. В данном случае – на плечи Леи.

– Что с ней вообще случилось? – спросил тихо Стар. – И с тобой? Рожки… они, конечно, симпатичные. Но не припомню я их у драконов.

– А это… подарок. Не знаю, правда, от кого и в честь чего, но убрать их нельзя. Их даже замаскировать не получается!

– Не повезло…

– Не то слово.

– Вот как… Но я хотел узнать, ты, Лея, Вир – вы все как-то связаны?

– Когда-то очень давно моя душа была душой ничем не примечательного вампира. Меня звали лорд Нейл, и я был сыном главы клана вампиров. Подающим надежды дипломатом, трезвомыслящим и лояльным к людям. А потом, – Нейл вздохнул, – появилась Судьба. И пробудила в моей душе хаотический дар изменять будущее – мое и тех, кто будет со мной связан. Насколько я знал, такой же дар появился еще у двоих. Человек и оборотень также стали частицами хаоса в упорядоченной вселенной демиурга. Кто они, мне, естественно, Судьба не сказала. Неделю я метался между жизнью и смертью, не в силах выбрать одну или другую грань. А потом душа окончательно изменилась. И проснулся я уже, – дракон горько усмехнулся, – психом, который наслаждается чужой болью и смертью…

Стар вздрогнул:

– Ты… был? Ты помнишь все это?

– Нет, нет… – Нейл покачал головой. – Помнил от начала до конца там, на кладбище. А сейчас с каждым часом все это мутнеет. Не стирается, но уходит куда-то. Больше всего я боюсь, что однажды опять проснусь тем психом.

– Не проснешься, – покачал головой вампир. – Нас пятеро. Мы связны. Так что, в крайнем случае, твое безумие поделится на пятерых.