—Все будет хорошо.

***

На небо, выглядывающее из-под развалин, начали наползать намеки на приближающиеся сумерки. Пыльная духота и низко летающие ласточки предвещали скорый спасительный дождь.

Алекс долго разглядывала любительское граффити на кирпичной стене. Огромная черно-белая бабочка, усыпанная открытыми выпученными глазами, напомнила ей о том странном сне, в котором некое крылатое создание пыталось убить себя.

«А что, если оно не это пыталось сделать? Вдруг оно пыталось выбраться? Сюда. Наружу…» — она коснулась стекшей краски, из-за которой создавалось ощущение, что бабочка взмыла вверх.

Воздух разорвал резкий звук, заставив девушку вздрогнуть и выйти из состояния задумчивости.

—Фиу-фить!— свистнул ей Рик, выглядывая из автомобиля, в котором уже были и остальные ребята.— Запрыгивай давай, а то без тебя уедем.

—А вы куда собрались?— спросила Алекс, не спеша подойдя к внедорожнику, подъехавшему к складу.

—В мотель, конечно. Но если хочешь, можешь спать на заводе.

—А разве нам не нужно быть здесь?— Она растерянно перевела взгляд с парня на здание.

—Нет, только под ногами мешаться будем. А подготовка минимум еще дня три займет,— ответил Ник.

—Вот столько времени, а рассказать раньше не мог?— Рик отвесил ему оплеуху. Десятую за сегодня.

—Я же не знал, как пройдут переговоры. Может, Кобры вообще бы отказались, так чего мне было зря тратить время на объяснения?— Парень искренне не мог понять, почему на него так набросились, ведь все складывалось наилучшим образом.

—Твоя единоличность меня очень беспокоит,— серьезным наставительным тоном произнес напарник, будто не один год подрабатывал ассистентом у психолога.

—А меня беспокоит, что ты знаешь такое слово. Ты не заболел, случайно?— Ник включил режим «мамочки» и потрогал его лоб.— Из-за температуры извилины, что ли, шевелиться начали?

—Господи, помоги!— взмолилась Джена небесам, лишь бы эти двое заткнулись.

Что просили, то и подадим: хоть они и доехали до мотеля в полной тишине, но молчаливое «бодание» никто не отменял. В результате пришлось идти покупать парням пластыри от ушибов. Казалось, они быстрее сами бы себя в больницу свели, чем это сделала бы нечисть.

Два дня Алекс тупо проторчала в номере, ибо, как и сказал Дюк, сонливость и усталость стали ее верными спутниками. Да еще и серая унылая погода усугубляла положение. Вроде только середина августа была, так отчего солнце уже начало уступать дождю? Эх, а у девушки такой душевный подъем был… все в топку.

Алекс несколько раз пыталась связаться с Рантой, но та по-прежнему молчала. И это жутко нервировало. Девушка думала, лучше бы демон один раз ее хорошенько послал, и она бы успокоилась, а так… в ней начало зарождаться опасное чувство — чувство жалости, как ни странно. Все-таки столько лет были вместе. Ранта неоднократно выручала ее, пусть и не даром, а с инвестицией в будущее. Но Алекс почему-то все равно было паршиво. Вроде бы самой выпадал шанс обставить нечисть на ее же поле — бери да радуйся, ликуй, но… что-то не то. Она хотела поговорить с ней. Хотя, может, это и была лазейка? Вдруг Ранта просчитала все заранее и теперь, игнорируя девушку, пыталась тем самым выбить «плюшки» для себя? Потому что Алекс была готова. Она была готова пойти на какие-нибудь уступки, лишь бы поговорить с демоном. Да, глупо и безрассудно. И девушка это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Это как если бы она резко бросила курить: понимаешь, что правильно, но мысли все равно одними только сигаретами забиты.

От всех этих размышлений, метаний, сомнений у Алекс жутко разболелась голова, да и горчичного цвета стены дико давили на психику все это время.

—И этот цвет должен успокаивать? Какого хрена его вообще используют в номерах?— ворчала она будто старушка, выходя из комнаты.

—Ты куда?— спросил Ник, куривший в это время на общем открытом балконе.

—Проветриться. И, похоже, погода к этому располагает,— иронично проговорила Алекс, заметив огромную тучу, приближающуюся к ним с востока.— Тебе чего-нибудь купить, раз я все равно пойду в супермаркет?

—Зонтик,— как-то отрешенно бросил парень.

—Тебе нужен зонтик?— переспросила она, дабы точно убедиться, что все правильно расслышала.

—Тебе.— Ник закинул сигарету в алюминиевую банку от пива, недавно им допитую.— Хоть маркер и водостойкий, но лучше не рисковать.— Он указал на ее разрисованные запястья.

—Ах, точно. Тогда мне лучше вообще никуда не идти.— Девушка расстроено вздохнула, смотря на темнеющее небо.

—Ага.— Ник вяло потянулся и, зевая, направился к себе в номер.

—Атмосфера здесь, что ли, нездоровая?— задала сама себе вопрос Алекс и, облокотившись на перила, тоже решила закурить.— Ей-богу, все из-за горчичных стен,— сделала она вывод, глубоко затягиваясь дешевой сигаретой.

Капли плавно застучали по крыше, ежесекундно усиливая шум. Вскоре ровно-серая пелена застелила горизонт, давая приятный землистый запах и прохладу, которые тут же прогнали беспокойные мысли прочь. Алекс хотела позвать Ника, дабы он вместе с ней «помедитировал», но вдруг взгляд зацепился за светлый образ, резко выделявшийся в серых тонах. Алекс прищурилась, пытаясь разобрать, что за светлое пятно появилось на соседней улице возле магазинчиков.

—Это пакет или животное?— строила она свои догадки.

Но когда «оно» зашевелилось, Алекс поняла, что это был человек! Измученная худощавая женщина, пытавшаяся подняться на колени из позы зародыша. Кожа ее была настолько бледной, что сливалась с белой ночной сорочкой, которая напомнила Алекс о том притоне в Миленсе, из-за чего сердце тут же сжалось от страха. Осознав весь ужас происходящего, она тут же ринулась на улицу. Так как перехода рядом не было, а терять время на его поиски она не хотела, Алекс, обругав парочку водителей, которые не то что помочь не соизволили, но и пропускать ее на другую сторону не хотели, все же смогла перейти дорогу под еще долго несмолкающие предупредительные сигналы автомобилей.

—Куда прешь, дура?! Возвращайся! Думаешь, тебе можно делать все, что вздумается?!— все не прекращал орать мужчина на черной тонированной иномарке, следуя за уже игнорировавшей его девушкой.— Идиотка!— Вдарив по газам, он специально проехал по уже собравшейся луже, обрызгав ее.

«Вот же тварь! Да и остальные не лучше. Бесчувственные ублюдки!— уже про себя злилась Алекс, поняв, что ругаться бесполезно, ведь всем было просто наплевать.— На какую же важную миссию все так спешат, а? Неужто так сложно остановиться и помочь?»

—Эй, вы как?

Она осторожно подошла к женщине и попыталась ее поднять с грязной холодной земли. Но из-за того, что незнакомка была совсем без сил, Алекс пришлось оттащить ее под занавес рядом стоящего жилого здания. В своем обычном состоянии она спокойно могла бы поднять это хрупкое, худое, дрожащее от холода создание, но тогда и сама еле ноги передвигала.