обещает, что все праздники тут проведем, – довольно хвастается. – Это первые новогодние каникулы вне дома после рождения сестренки. Мы с папой и так маму долго уговаривали, потому что она не хотела ехать так далеко. Обещали хорошо себя вести и ее слушаться, – признается, и я проглатываю рвущийся из горла смешок.

Представляю, как здоровенный Тимур убеждает хрупкую Еву, что не будет «баловаться»... Все-таки не выдерживаю и хрипло хохочу сквозь кашель. Получаю слабый удар по плечу от Агаты, но не могу остановиться. Забавный малый.

– А я все испортил, подарок свой потерял, – продолжает Владик, виновато опуская голову. Будто репетирует, как перед матерью будет оправдываться. Своим видом только сильнее меня смешит.

– Ваш зверь? – осознав, что я вышел из строя, Агата вступает в беседу. Кивает на притаившегося и слившегося с серым пушистым ковриком «волчонка».

Глаза Владика загораются, а он сам молниеносно оказывается рядом с щенком. Хватает его на руки, пока мои тройняшки молча наблюдают за ними, обиженно поджав губы.

– Придется тебе своим тоже волка купить. Время пришло, – ехидно говорит брат, подкравшись ко мне со спины.

– Тебе тоже, – парирую я.

Ухмыльнувшись, указываю Марку на его двойняшек, которые присоединяются к моим хулиганам. Дети с интересом разглядывают собачку, просят Владика разрешить ее погладить. И спустя несколько минут вместе гоняют с щенком по гостиной, сбивая все, что попадется на их пути.

– Нас ждет апокалипсис, – вздыхает Агата, принимая неизбежное. Знает, что чертята не успокоятся, пока не выпросят у нас такого же песика.

– Сначала я его Тимуру устрою, – тяну я и ищу его номер в списке контактов. Набираю.

Но сигнал раздается почему-то совсем рядом. Поворачиваюсь на звук и вижу огромную темную фигуру, перегородившую дверной проем.

– День открытых дверей у Тумановых, – цокаю вместо приветствия.

– Адам? – недоверчиво уточняет Тимур. Переступает порог, смахивает тающие снежинки с волос и бороды.

Взглядом находит меня, а следом и сына. У них уникальная связь, они чувствуют друг друга на расстоянии.

– Пап, я Атоса нашел, – радостно восклицает запыхавшийся Владик.

– Поздно, – хмыкает Вулканов, мимолетом пожимая мне руку и тут же переключая внимание на сына. – Маму сам будешь успокаивать, – хмуро поучает его.

Поднимаю глаза и только сейчас замечаю Еву. Ее было не видно за мощной спиной Тимура. Как и крохотную дочку, которую она опускает на пол и берет за ручку.

– Ой, привет, – мило улыбается Ева. И не подумаешь, что именно эту девушку опасаются суровые мужчины Вулкановы. – Извините, что наш зверь к вам забрел, – пожимает маленькими плечами.

– Да мы Тимуру всегда рады, – открыто издеваюсь над другом. Слишком он серьезный. Теплеет лишь рядом с женой.

Строго зыркнув на мужа, Ева приближается к нему, позволяет поцеловать себя в щеку, а потом беспокойно осматривает сына. Убедившись, что Владик в порядке, мгновенно смягчается и уже сама льнет к Тимуру.

– Спасибо вам, мы, наверное, пойдем, – оглядывается на Агату, а чертовка толкает меня, чтобы я их остановил.

– Вы «волчонка» теперь у нас заберете? – с тоской спрашивают Ксюша и Васена. Вздыхает и Макс.

– Оставайтесь, – говорю прямо. – Тимур еще должен рассказать, где собаку взял. Нам с Марком таких же щенков надо, – подначиваю брата.

– Да я совершенно случайно, – Вулканов пожимает плечами, покосившись на жену. – Не собирался, но по дороге наткнулся на питомник и не смог с пустыми руками оттуда уехать. Здесь недалеко, в получасе езды.

– У нас уже свой питомник дома. Впору новый бизнес открывать, – с легким укором говорит Ева.

– Новый год же. А это лучший подарок для Владика, – друг ловко находит аргументы.

Но Ева не злится. Чмокает мужа, дотянувшись лишь до подбородка. Отпускает дочку, и та топает к «волчонку». Ловит его за лапку и, покачнувшись, сама падает на попу. Атос, пользуясь моментом, вылизывает ей лицо. Сначала растерявшись, через секунду малышка начинает смеяться.

– Нет-нет, нам пса брать некуда, – понаблюдав за неугомонным щенком, Марк идет на попятную.

Я же зову на помощь невестку. Если тонуть, так вместе, а то он чересчур хитрый – решил на меня взвалить такую серьезную «собачью» ответственность.

– Как же некуда? Дом большой, сад огромный. Найдем, – включается в игру Злата. И хватает мужа под локоть.

Пока их Майя лепечет что-то на своем, двойняшки, Аня и Тема, подпрыгивают на месте и бегут обнимать папу.

– Папа подарит нам собачку!

– Я тебе это припомню, засранец, – одними губами произносит Марк.

Но сдается. Не может спорить со своими рыжиками.

– Один:один, братишка, – подмигиваю ему, крепче обнимая Агату.

* * *

Из-за гололеда путь занимает около часа. Мы успеваем с Марком переругаться, наорать друг на друга, несколько раз отвлечь сосредоточенного Тимура от вождения. Замолкаем лишь после несерьезной угрозы друга, что он выкинет нас обоих из машины, если мы не прекратим цапаться. Хоть я и посмеялся над шуткой, но испытывать его терпение не стал. Как и Марк.

Мы продолжили донимать друг друга только после того, как остановились на обочине и пошли пешком по заснеженной тропе к питомнику.

– Ты сразу трех щенков бери, чтобы по несколько раз не ездить. По одному на каждого ребенка, – хлопаю Марка по спине, оставляя белый след от пятерни.

– Тебе тогда надо четыре хвостика, – отвечает с сарказмом, зачерпывает горсть снега и запускает в меня.

– Как дети, – с глухим рычанием вздыхает Тимур и, сложив руки в карманы, ускоряет шаг.

– Да, в этом ты меня перегнал, – негромко добавляет брат.

– Так догоняй, – выпускаю изо рта клубок пара. Холодно.

– Нет, нам хватит. И так чудо, что Злата смогла выносить. Больше я рыжулей рисковать не хочу, – серьезно объясняет.

– Понимаю. Нашу с Агатой ситуацию сам знаешь. Так что о чуде мне можешь не рассказывать. У нас тоже дети появились вопреки диагнозам, – поддерживаю его. И возвращаю себе игривый тон: – Мы с тобой постарались на славу. Наплодили Тумановых. Отец доволен, – по-свойски толкаю его и вдруг оказываюсь в крепком захвате. – Эй!

– Мы на месте, – рявкает на нас суровый Тимур, и мы тут же отлетаем друг от друга.

Здороваемся с женщиной лет пятидесяти, приветствуем ее мужа и следуем за ними к вольерам.