– Никогда не замечал в тебе склонности к мечтам, – холодно ухмыльнулся Мартин. – Знаешь, я действительно не хочу этого делать. Я не убийца, Рэнделл. И никогда им не был. Один раз я совершил ошибку, за которую ты заставил меня платить гребаную кучу лет. Но я не жаловался. Я выполнял работу, за которую ты хорошо платил. Но отправив меня в «Бэлл Энтерпрайз» на эти долбаные переговоры с компроматом на все их семейство, ты меня крупно подставил. Или ты верил, что они согласятся?

– Я должен был дать им шанс, Мартин. Биологически мы являемся родственниками. Я много лет подозревал Гарольда Бэлла в преступлениях, в которых был виновен совсем другой человек. Поэтому да, они заслужили свой шанс. Но я хорошо знаю, кем являются эти люди. И каковы их цели и принципы. Я предвидел подобный вариант.

– Загляни внутрь, Рэнделл. Уверен, что Нейтон сможет удивить тебя.

– Ты и правда в это веришь, Мартин? – спрашиваю я, опуская взгляд на конверт, который держу в руках. Открывая его, я достаю две фотографии. Смотрю на первую.

Я дал ей имя ядовитого цветка, который однажды чуть меня не убил, заворожив своей обманчивой смертоносной красотой. Кальмия.

Черные волосы, пропитавшееся кровью, на белом песке. Бордовые пятна на голубом платье. Я обещал ей, что она будет счастлива… Но не сказал, как долго.

Счастье быстротечно, Лиса.

Звук трескающихся стекол, окружающих меня со всех сторон прозрачными стенами, становится оглушительным. Боковым зрением я вижу, как вибрируют, расплываясь, контуры стеклянного офиса. Я смотрю на следующую фотографию, с которой улыбается Нейтон Бэлл обнимая свою дочь, которая могла быть моей…

– Эта фотография сделана утром, Рэнделл. Ты проиграл, просто признай это.

– Но ты еще можешь выиграть, если примешь верное решение, – произношу я, чувствуя, как горло обдирают острые осколки моей разорвавшейся вселенной.

– Серьезно? – насмешливо спрашивает Роббинс, наводя прицел на мою голову. Ему невдомек, что свой выстрел он уже сделал. Пуля достигла цели, и у меня осталось совсем мало времени, чтобы объяснить ему правила игры, установленные мной много лет назад и доведенные до абсолютного совершенства. Скользнув пренебрежительным взглядом по неуверенной подрагивающей руке Мартина, сжимающей оружие, я развернулся к нему спиной.

«Если хотя бы один из владеющих моим секретом, включая меня, внезапно пропадет, перестанет выходить на связь или погибнет, все остальные в одно и то же время вскроют конверты, и запустят в сеть и на новостные ресурсы всю имеющуюся конфиденциальную информацию.»

Я умолчал только об одном. Во всех конвертах, за исключением того, который получил Аконит, не было моих секретов, ни одного упоминания моего имени. Я распределил весь архив Розариума, который был наработан за годы его существования между его участниками.

Мой запасной план.

Я опустил взгляд на серые крыши домов в районе, где прошло мое детство. Я не просто так выбрал это место для строительства офисного небоскреба. Я должен помнить откуда я, и что привело меня сюда. С отсутствующей улыбкой смотрю на простирающийся внизу город, которым я хотел владеть с того дня, как открылись двери моей тюрьмы. Но выйти из клетки – еще не значит покинуть ее.

– Ты должен кое-что сделать для меня, Мартин.

Если дать человеку то, о чем он мечтает, позволив при этом скрыть его самую грязную тайну, он сделает для тебя все, что ты пожелаешь. Я всегда предоставляю выбор. И сделав свой, Мартин Роббинс феерично сыграл отведенную ему роль в финальном акте спектакля.

Последний ход всегда остается за мной.

Рэнделл Перриш никогда не проигрывает. И возвращаясь в свою клетку из четырех стен, я знаю, что все, кто меня в нее заточил, будут наказаны.

* * *

Нью-Йорк таймс: Скандальные разоблачения в Кливленде.

В ночь с 24 на 25 мая сетевые таблоиды взорвала череда шокирующих разоблачений самых влиятельных лиц города. Финансовые махинации, коррупционные скандалы, заказные убийства, рейдерские захваты, торговля наркотиками, содержание притонов – и это только верхушка айсберга. В скандал оказались вовлечены уважаемые и влиятельные лица города, занимающие высокое положение в обществе и административные места, юристы, банкиры, бизнесмены и политики. Каждую минуту в сеть попадают новые факты из жизни богатейших людей Кливленда. Вычислить источник распространения компрометирующей информации или заблокировать его не удалось. На основании попавших в сеть данных было заведено сразу несколько уголовных дел в отношении фигурантов, чьи нелицеприятные секреты стали достоянием общественности. А в настоящий момент ведутся аресты и допросы подозреваемых.

Нью-Йорк таймс: Арестован действующий мэр Кливленда по подозрению в организации двойного заказного убийства

25 мая 20** года Нейтон Бэлл, недавно избранный мэр Кливленда, был снят с трапа частного самолета в аэропорту Хопкинса во время попытки покинуть город, после обрушивших сеть скандальных фактов, загруженных на всевозможные новостные порталы из анонимных источников. Нейтону Бэллу предъявлено официальное обвинение в организации убийства своей супруги Реджины Бэлл и няни их общей дочери – Анны Мортелл. Его отец – Гарольд Бэлл – владелец крупнейшей в Огайо корпорации «Белл Энтерпрайз», также задержан по подозрению в соучастии организации убийства. Тела девушек были найдены утром на территории вилы в Бали, где они проживали с четырехлетней дочерью супруги мэра по поддельным документам. В настоящее время Гарольд Бэлл уже дал признательные показания, отвергая возможность причастности своего сына к заказным убийствам. Однако у следствия имеются неопровержимые доказательства против действующего мэра. Его полномочия будут сняты в ближайшее время. Прокурором по данному делу назначен недавним оппонент Нейтона Бэлла в борьбе за пост мэра – Мартин Роббинс. Опекуном для малолетней дочери Нейтона Бэлла временно назначен ее дядя Эрик Бэлл. Его непричастность к преступлениям отца и брата не подлежит сомнению.

Нью-Йорк таймс: 25 ноября 20** года за день до оглашения приговора, Гарольд Бэлл покончил жизнь самоубийством в камере предварительного заключения. Подробности его смерти не разглашаются.

Нью-Йорк таймс: 7 декабря 20** Нейтон Бэлл, экс-мэр Кливленда был приговорен к пожизненному заключению за организацию двойного заказанного убийства. Судья округа посчитал его вину доказанной полностью и избрал наказание, предложенное прокурором Мартином Роббинсом, чьи шансы занять вакантное место мэра после нашумевшего удачного дела возросли в несколько раз. Эрик Бэлл был назначен постоянным опекуном для малолетней дочери Нейтона Бэлла.

Нейтон

Она часто снится мне. Эсмеральда. Моя дочь. Но я никогда не вижу ее лица. Один и тот же сон каждую долбаную ночь. Точнее, вспоминание, ставшее для меня настоящим адом, личным днем сурка. Снова и снова. С неизменным сюжетом.