И не услышал, как с грохотом упала за спиной тяжелая заслонка, как застрекотала вторая автоматная очередь. Под лопатку что-то ужалило, Илья обернулся, посмотрел в темноту. Такая же острая, горячая боль пронзила левый бок, плечо, и Илья медленно осел на пол, не понимая, что происходит. И только по вновь раздавшимся звукам выстрелов догадался, что полицаи обнаружили скрытый в стенах лаз. Илья выстрелил наугад в темноту, послышался крик, выстрелы оборвались. Но все равно было поздно – на смену убитому придет еще десяток, Илья не сможет долго сопротивляться. Да он и не собирался этого делать – остатками сил нужно было распорядиться с толком. Илья выстрелил еще раз, и едва не выронил автомат, упал навзничь, смотрел в перечеркнутое крест-накрест ночное небо. Луна уже вплотную подобралась к зениту, готовилась к рывку на верхнюю точку неба. Илья попытался сесть, но не смог – закружилась голова, автомат стал очень тяжелым. «Тарелка» висела над пустым квадратом, каркас под ней прогнулся. Еще немного, и она упадет, свалится прямо на лежащего без сил Илью. Но лунный луч падал на покрытую жутким кривым орнаментом и непонятными знаками вогнутую поверхность чаши, от стержня, хоть короткая и кривая, но падала тень. Илья выстрелил еще раз, выронил неподъемный автомат. «Тарелка» почти перевернулась, она угрожающе нависла над Ильей, грозила рухнуть в любую секунду. Что-то треснуло, жалобно зазвенело, и «тарелка» полетела вниз, грянулась о каменный пол и раскололась на множество частей. Илья успел откатиться в сторону в последний момент, отвернулся, и один крупный фрагмент чаши врезался ему в затылок. Со стороны лаза снова слышались голоса, кто-то выбирался из дыры в стене, осторожно приближался, под его ногами хрустели осколки.

Почти потерявший сознание от потери крови Илья не мог даже протянуть руку, чтобы взять оружие. Сил хватило только на то, чтобы снова вытащить Наташины часы, посмотреть на них. Две стрелки – короткая и длинная – слились воедино на цифре «12». Но ничего не происходило, голоса полицаев становились все громче, они не встретили сопротивления и осмелели. «Я опоздал, сделал что-то не так» – Илья не мог пошевелиться, смотрел на циферблат. «…вернуть в формулу одно из основных составляющих – будущее» – кажется, именно так сказала тогда Ольга. Длинная стрелка дрогнула, сместилась вправо, из-под нее показалась короткая, чуть блеснула в лунном свете. Вот оно – будущее, первые секунды нового дня, в котором уже не будет ни его, ни Андрея, никого… Илья уже видел сквозь наплывавшую серую дымку темные фигуры приближавшихся полицаев, и резко отбросил руку с часами в сторону, подставил их под неяркий тонкий лунный луч. И почувствовал, что снова проваливается в «дверь» – вокруг заклубился густой рыхлый туман, голову сжало в раскаленных тисках, пол и стены исчезли в разлившемся мороке, и Илья перестал видеть и слышать.

* * *

Телефон звонил все громче, Илья пытался вырваться из забытья, но липкая паутина тянула назад, не давала двигаться. Но ему все же удалось нашарить на столе рядом с клавиатурой орущую на разные голоса трубку, схватить ее и машинально нажать на нужную клавишу.

– Я тебе третий раз звоню! Ты чем там занимаешься? – Илья от неожиданности едва не выронил мобильник.

– Мама? Я просто не слышал, – зачем-то соврал он матери, одновременно вскочил, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного – две кровати, пыльный монитор на столе, заваленный бумагами системник. Разбросанные вещи, распахнутая дверь – обычная картина обычного дня в общежитии.

– Деньги я тебе сегодня на карточку переведу. Как успехи, когда экзамен? – мать требовала подробного отчета. Илья что-то невнятно блеял в ответ, рассказывал об «успехах».

– Хорошо, жду тебя через две недели. Веди себя хорошо. Целую, – услышал Илья, и ему вдруг показалось, что его окатили горячей водой, вернее – кипятком. Нужно было что-то сделать, сказать – немедленно, сейчас, сию секунду, пока не прервалась связь, пока мать еще слышит его.

– Мама! – заорал Илья во весь голос, – мама, подожди!

– Ты чего кричишь? Жду, говори, – тон у матери был удивленный, даже недовольный. Она уже думала о чем-то своем, переключилась на другое. И Илья отлично знал, на что именно:

– Ты у врача была? Когда? Что он сказал? – набросился с расспросами Илья, и мать неуверенно и даже робко отвечала ему.

– Сегодня же иди, сегодня, слышишь? И деньги пока не переводи, у меня есть! Поняла?! – кричал Илья, он вкладывал в свои слова все – мольбу, просьбу, приказ. Это все надо было сказать сейчас, ни минутой раньше, ни минутой позже – Илья чувствовал это отчетливо и остро. Ему даже казалось, что кто-то другой говорит за него эти важные, нужные и своевременные слова.

– Хорошо, хорошо, я так и сделаю. Сегодня, да сегодня. Не волнуйся, пожалуйста, – уговаривала его мать, и даже тихо рассмеялась.

– Обещаешь? – на всякий случай уже тихо повторил Илья.

– Конечно. А насчет денег ты уверен?

– Да, да, уверен. Я позвоню тебе, завтра.

– Я сама позвоню. Целую тебя.

В трубке раздались короткие гудки. Илья долго смотрел на зажатый в руке мобильник, осматривался, разглядывал комнату. Медленно и неуверенно, так, словно делал это впервые в жизни, закрыл незаконченный то ли реферат, то ли курсовик, выключил компьютер. Потом вскочил, бросился к висевшей на спинке стула сумке, открыл ее. Паспорт, деньги – все было на месте, но Илья не успокоился. Чувство тревоги и необходимости действовать окрепло, подгоняло. Илья быстро оделся, схватил сумку, телефон и остановился посреди комнаты – он не знал, что делать дальше, куда идти. Илья снова уселся на кровать, крутил мобильник в пальцах, бессмысленно просматривал записи в телефонной книге. Сначала нужно позвонить, договориться о встрече… Позвонить, он должен кому-то позвонить, его просили об этом несколько человек. Но их имен не было в памяти телефона, хотя Илья хорошо помнил, что сам, собственноручно записывал их. Он снова прошелся по комнате, рассматривал обстановку и не мог отделаться от ощущения, что не был здесь очень давно – год или больше. Все было знакомым и одновременно чужим – раскиданные по столу диски с играми и фильмами, учебники из библиотеки, раскрытая исписанная тетрадь. Илья замер над исчерканными листками в клетку, осторожно взял конспект. Смотрел несколько секунд на формулы и длинные ряды цифр, потом швырнул тетрадь на стол и выбежал из комнаты. Илья промчался по длинному коридору общаги, прыгая через ступеньку, понесся вниз, выбежал на улицу. И на мгновение ослеп от яркого, теплого и ветреного дня, постоял немного, привыкая к его свету и шуму. До остановки троллейбуса было недалеко, Илья сначала кинулся туда, но передумал, рванул сразу к метро. Троллейбус мог застрять в пробке, это займет много времени, а Илья торопился, очень торопился. Картинка, всплывшая в памяти, не выходила из головы – два листка с номерами телефонов. Илья помнил, что держал и в руках совсем недавно – вчера, иди два дня назад. Он снова видел их перед собой – один в клетку, вырван из тетради, исписан острым почерком, второй – белый лист из блокнота, цифры написаны карандашом. Оба лежат в надежном месте, и их нужно забрать оттуда немедленно.