Стас незаметно для священника снял автомат с предохранителя и поставил переводчик на автоматический огонь. Пусть поп и его семья не представляют видимой опасности, но кто знает, что или кто может прятаться, за ними? Вдруг это коварная ловушка? Стас привык за эти две недели опасаться всего странного. Обычная реакция дикого зверя в смертельных джунглях, в каковые сейчас превратился Китай.

– Так вы русские? Православные? – все еще не верил своим глазам священник.

– Да русские, русские, разве не видно? А вы откуда, святой отец?

– Я отец Олег, в миру Олег Артамонов, из православной миссии, а это моя супруга матушка Елена и наш отпрыск Василий. Вот, ехали из Кайтуна и увидели следы вашей машины.

– Ну, тогда добро пожаловать в нашу маленькую, но дружную компанию, – радушно развел руками Стас, одновременно кося глазами в сторону джипа. Дверцы оставались открытыми, внутри действительно никого больше не было. И за машиной никто не прятался, иначе ребята заметили бы движение и открыли предупредительный огонь. А отец Олег вблизи оказался достаточно молодым человеком, лет двадцать пять-тридцать, не больше. Матушка и того моложе, бережно прижимает к груди запеленатого в пуховую шаль малыша, сама красивая, миловидная. В глазах легко читается непривычное большинству молодых людей выражение смирения, покорности судьбе и верности своему долгу.

– Спасибо, у нас все с собой, много времени не отнимем, – голос у матушки оказался тихим и бесцветным. – Всех прихожан Господь к себе забрал. Мы одни остались. А скарба никакого не взяли.

– Ну, ничего, по радио слышали: в Союзе все нормально. Эпидемия только желтых и черных косит, а мы этому мору не по зубам, – бодрым тоном произнес Стас и подмигнул матушке Елене. – Да, забыл представиться: руководитель инженерной группы Оборонэкспорта Станислав Рубанов со товарищи. Прорываемся в СССР. Приглашаю составить нам компанию.

– Мы с удовольствием, – расцвел в улыбке священник. – Места в самолете найдутся? Мне бы только супругу с ребенком посадить, а сам могу и…

– Никаких! – жестко отрубил Стас. – Русские своих не бросают. Хватайте вещи, оружие, и пошли быстрее.

– Благослови вас Господь! – Отец Олег размашисто перекрестил Стаса. – Это вас Бог нам послал.

Сам Стас имел собственное мнение по поводу «божественных посланцев», но предпочел промолчать, дабы не шокировать священника. Отец Олег вытащил из машины небольшой мешок и забросил его на плечо, правой рукой он взял под локоть супругу, и так они зашагали к самолету.

– Отбой тревоге! – прокричал Стас, размахивая автоматом. – Нашего полку прибыло.

– Долго ли вы сюда добирались? – поинтересовался отец Олег по пути.

– Почти две недели от Сианя.

– Ох ты! Сколько намучиться пришлось! И все на грузовике?! – изумленно воскликнул поп.

– Да, приключения были, – скромно пожал плечами Стас, – но ничего, группа хорошая подобралась, доехали почти без проблем. Сегодня, если никаких неприятностей не будет, долетим до Благовещенска.

– Бог милостив, долетим.

– Значит, со святым благословением отправляемся? – уловил последнюю фразу попавшийся им навстречу Дима.

Стас быстро представил новых попутчиков товарищам и попросил поторопиться с погрузкой. Никаких разговоров и сантиментов – времени нет. В салоне «Гранд Каравана» отцу Олегу и Лене отвели место впереди, здесь меньше укачивает. Маленький Вася проснулся от шума мотора и требовательно заревел, но Елена его быстро успокоила, качая на руках и напевая колыбельную. Вскоре малыш уснул. Валера выглянул из салона, втянул внутрь лестницу и захлопнул дверь. Кажется, ничего не забыли. Можно взлетать.

– Дамы и господа, прошу занять места согласно билетам. Можно не пристегиваться, все равно бесполезно, – шутовски улыбнулся Шахов, – мы взлетаем.

– К черту! – донесся из кабины голос Иры.

Мотор загудел басовитее. Самолет чуть качнулся, стронулся с места и покатился по полю. Стас непроизвольно вцепился обеими руками в подлокотники кресла. Машина набирала скорость, подпрыгивая на неровностях покрытия. Быстрее, быстрее, еще быстрее – Ира старалась взять максимальный разгон. Наконец последний толчок, и самолет повис в воздухе. Набор высоты, ускорение вжимает в кресла. За окнами мелькнули верхушки деревьев окружавшего летное поле леса. Все. Взлетели.

Истребитель Стива шел на высоте 6 тысяч футов, удерживая скорость 260 узлов, по большой дуге заворачивая к морю. Сам Стив, не отрываясь, смотрел на редкую и грозную картину, открывшуюся его взору. Четыре стальные птицы в радужном ореоле водных брызг шли к берегу, едва не касаясь гребней волн. Длинные самолетные корпуса, короткие крылья, турбовинтовые двигатели в гондолах на киле – это и есть десантные «Олуши» во всей своей красе. Захватывающее зрелище.

Стив в этот момент почти забыл, где находится, самолетом он управлял машинально, на одних рефлексах. Словно мальчишка, во все глаза он смотрел, как огромные машины, плавно сбросив скорость в полусотне метров от берега, выползали на пляж. Кабины экранопланов откинулись в сторону, и на берег хлынула волна бойцов в пятнистом камуфляже. Следом за солдатами из двух аппаратов выползли гусеничные бронемашины. Морская пехота, не мешкая, с ходу захватила плацдарм на берегу. Затем две группы бойцов при поддержке бронемашин в быстром темпе рванулись к городу, третья группа, растянувшись широкой цепью, двинулась полями, расширяя зону контроля.

В этот момент Стива от созерцания зрелища морского десанта оторвал требовательный голос русского оператора с крейсера:

– Майор Грегори, проверьте окраины города.

– Слушаюсь, – ответил Стив и повел самолет к порту.

Сопротивление разрозненных групп противника на берегу было быстро подавлено. Солдаты, выставив блокпосты на дорогах, вошли в город. Сам Кота-Бару во время обстрела пострадал мало. Огонь в основном велся по припортовым кварталам и окраинам. На территорию застроенного богатыми коттеджами и виллами района в западной части города вообще не упал ни один снаряд. Как выяснил Стив, именно в этом богатом квартале размещались штаб, квартиры главарей и структуры самоуправления пиратов. Здесь же, основная причина «деликатности» моряков, размещались команды с захваченных судов.

Корабли практически прекратили огонь, только изредка, по требованию морской пехоты, залпы в два-три снаряда обрушивались на узлы сопротивления и оборонительные позиции противника. Стрельба корректировалась с воздуха, по радиокомандам и посредством видеокамер, благодаря чему все снаряды ложились точно в цель. Кроме того, с барражирующего над полем боя самолета легко замечались все перемещения противника, после чего передавались рекомендации командирам десантников. Впрочем, противник не успел или не смог организовать серьезное сопротивление.

Пока основная группа прорывалась через город, еще один экраноплан вошел в устье речки и высадил взвод морпехов на северной окраине, полностью блокируя Кота-Бару. А последний, шестой десантный аппарат под прикрытием орудий эсминца выскочил на пологий берег у самого порта. Пара минут, и бравые морпехи захватили причалы, пакгаузы и стоящие в порту суда. Операция приближалась к логическому завершению: силы противника рассеяны и методично уничтожаются, порт захвачен, последний узел сопротивления блокируется со всех сторон. Сейчас выявленные наземными и воздушными наблюдателями огневые точки пиратов методично перетираются на атомы тяжелыми снарядами. Четверть часа на перегруппирование штурмовых групп, на выявление и подавление узлов сопротивления, и начнется последний штурм. Никто не сомневался в том, что он будет успешным.