А так, с помощью Петра Андреевича, на территории части под окнами квартиры Гореловых появился новенький «УАЗ» «Амур». Прекрасная машина, мощная, как танк, самое то, для тайги. Впрочем, сегодня уже не стоит. Света поехала навестить родителей. Хорошо, последние две недели карантин ослабили, но только для славян и других лиц с отрицательной реакцией «Ш». Это радует, если не Сергей, то хоть Света может выбираться за пределы аэродрома, к родителям в Переяславку или к подругам по институту в Хабаровск. А Новый год придется встречать на аэродроме, в Доме офицеров. И хорошо, если не в воздухе. Такой вариант возможен. Полковник Стравинский вполне может отрядить в новогоднее патрулирование самых ответственных, пользующихся авторитетом летчиков. А значит, и Сергей имеет шанс попасть в число этих «счастливчиков».

Ну, хватит о грустном, нечего отвлекаться от дела. Звено держит высоту 3600 метров, скорость 620 км/ч. Спокойный, неторопливый облет территории. Радары неусыпно ощупывают пространство, хитрая аппаратура в подвесных контейнерах сканирует поверхность под самолетом. От объективов видеокамер и теплопеленгаторов не скроется даже суслик, не то что человек. Давно уже остался позади Хабаровск. Большой и красивый город, промышленный центр Дальнего Востока. Сергей мельком обратил внимание на вмерзшие в лед суда в порту. Речники отдыхают на берегу до следующей навигации. А там поплывут по седому Амуру караваны барж, пассажирские суда, десятки и сотни грузовых каботажников. Транспортная артерия региона, живая нить, связывающая воедино весь Советский Восток, даже страшно представить, что будет, если ее порвать. Глобальный кризис и обвал экономики и ничего хорошего. Такой поток грузов по железной дороге не перевезти.

Четверка «Су-37» тем временем уходила все дальше и дальше от аэродрома. Пока ничего подозрительного обнаружить не удалось. Радары несколько раз засекали воздушные цели, но ответчик «свой-чужой» каждый раз успокоительно мигал зеленым. На автоматически отправляемый в Центр управления запрос приходило подтверждение – это свои. Обычно это были гражданские лайнеры или военно-транспортные самолеты родного Министерства обороны. А один раз на радаре на предельной дальности высветилась отметка дальнего разведчика «Ту-95РЦ». Все еще крепкий ветеран тяжелой авиации спешил куда-то по своим делам в глубь китайской территории. Возможно, он летел в Порт-Артур. Как слышал Сергей, эту базу опять приватизировал наш флот. Странная история у этого порта, уже сто лет переходит из рук в руки. Сначала Николай его потерял, потом Сталин вернул, затем Хрущев от широты души подарил китайцам. И теперь опять, при Бугрове, военно-морская база вернулась своему законному хозяину.

Так прошел час. Сергей провел очередную перекличку с ребятами: у всех все в порядке, машины послушны, приборы работают нормально. Нарушителей не видно. Каждые пятнадцать минут в наушниках звучал стандартный запрос с земли, и каждый раз Сергей давал на него не менее стандартный ответ. Такова серая обыденность патрульных облетов зоны ответственности. Часами болтаешься в небе, вглядываешься в приборы и при этом еще стараешься не выпускать из поля зрения землю. Хорошо бы вылет не зря прошел. В негласном соревновании летчиков полка – кто больше засечет нарушителей – эскадрилья капитана Горелова пока проигрывала.

Так прошли еще 17 минут полета. Скоро будет Благовещенск.

– Седьмой, вижу отметку на 260 градусов. Курс на северо-восток, – прозвучал доклад идущего на левом фланге лейтенанта Александра Семенова. И тут же на тактическом экране истребителя Сергея загорелась алая отметка подозрительного самолета. Бортовые компьютеры самолетов звена были связаны между собой в единую боевую сеть, позволяющую вести обмен информацией и передачу целеуказаний в автоматическом режиме.

– Третий, идем на перехват. Девятка и пятерка продолжают патрулирование. – Для принятия решения Сергею потребовались доли секунды.

Небольшой самолет приближается к границе. Идет со скоростью 320 км/ч, держит высоту два километра. Налицо попытка нарушения воздушного пространства СССР. Короткий доклад Центру управления, и два истребителя, заложив левый вираж, устремляются навстречу подозрительному объекту. То, что они сами при этом оказываются над китайской территорией, летчиков нисколько не беспокоило. Китай как государство уже прекратил свое существование, а самопровозглашенное «правительство Маньчжурии» не контролировало даже свою территорию, не то что воздушное пространство.

Дистанция до цели 230 километров. Разогнавшиеся до сверхзвука, истребители проходят это расстояние за десять минут. Вот и нарушитель появился в пределах видимости. Небольшой одномоторный самолетик, опознавательных знаков не видно, на хвосте номер 17, держит курс на Амур, никуда не сворачивает.

– Неопознанный самолет номер 17, вы приближаетесь к государственной границе Советского Союза. Немедленно назовите себя. – Сергей запросил нарушителя по общей волне, затем повторил свое требование на основных радиоканалах диспетчерского управления гражданских авиалиний. Никакого результата. Ладно, раз играет в молчанку, попробуем его разговорить по-другому. «Сухой» свалился в пике и, сбросив скорость бочкой, выровнялся на одной высоте с нарушителем в полукилометре от его хвоста. Со стороны это должно было выглядеть как молниеносный бросок сокола на жертву. Хвост нарушителя оказался точно в прицеле пушки истребителя.

Плавно добавить тягу и поравняться с самолетиком. Сейчас даже невооруженным взглядом видно, что в салоне нарушителя (Сергей опознал его как одну из последних моделей «Цессны») несколько человек прилипли к окнам, машут руками, пытаются что-то показать. В пилотской кабине за штурвалом молодая светловолосая девушка. Рядом мужчина согнулся над приборной панелью, видимо, возится с рацией.

– Вы меня слышите? – прохрипело в наушниках. Сергей скосил взгляд на дисплей радиосканера: говорят на международной волне профсоюза авиаперевозчиков.

– Неопознанный самолет «Цессна» номер 17, вас запрашивает истребитель ВВС СССР. Вы приближаетесь к государственной границе Советского Союза, – терпеливо повторил Сергей. Кажется, в «Цессне» его поняли, приветственно машут руками, мужчина в пятнистой куртке бросился в кабину и схватил микрофон:

– Говорит руководитель инженерной экспертной группы Оборонэкспорта Станислав Рубанов. Нас десять человек и один маленький ребенок, все граждане СССР, возвращаемся домой.

– Понял, держитесь за мной. С возвращением, ребята! – Сергей расплылся в широкой улыбке.

Превосходно! Привести на аэродром своих, спасающихся из Китая, – это не нарушителей гонять. На душе стало легко и свободно, хотелось петь.

– Седьмой, разговор слышал, удостоверьтесь в исправности «Цессны» и ведите их на Ивановку, – подключился Центр управления. Все переговоры летчиков и информация с сенсоров автоматически передавались по командной линии на землю. Пока Сергей только собирался докладывать на аэродром, там уже обсудили ситуацию и приняли решение.

– Сесть сможете? – просто поинтересовался Сергей. – До аэродрома, – тут он бросил взгляд на тактический дисплей, – сто тридцать два километра.