— Вот теперь ты знаешь столько же, сколько я, — завершает он свою речь с вызовом.

— Почему?

— Почему? Да потому, что ты меня взбесил своим появлением в следственном отделе: ты меня подрезал, и это тебя нисколько не смущает. Потому что я этого не выдержал, потому что три четверти служащих отдела в результате считают меня за идиота, потому что я бы отлично мог вести это дело, потому что, потому что… в общем, не почему.

— Ты по кривой дорожке пошел, и ты это знаешь. Я не по собственной воле подрезал тебя, придя в отдел. Я сюда пришел, потому что ты уже выбивался из колеи. Своим поведением, своими эгоистическими методами, своим «посмотрите-ка на меня: я — лучший» ты настроил против себя всех еще до моего прихода. Так что не надо мне сказки рассказывать. Ты все сам испортил.

— Я не согласен. Я…

— Мне плевать, согласен ты или нет, это правда. А в ходе этого чертова расследования я дал тебе шанс поработать со мной вместе. В одной команде. А не копать в одиночку. Черт возьми, откуда ты такой взялся? Чему тебя учили? Или думаешь, что ты в кино? Ты понимаешь, что твоя самодеятельность могла повлечь за собой катастрофические последствия для моей семьи?

— Нет, я… э-э… прости меня, меня понесло, я хотел…

— Мне все равно, чего ты хотел. Ты наворотил дел, и теперь придется за это ответить. Мы вместе пойдем к Геран, расскажем ей, как все было. Уверен, ей очень понравится.

Фокусник выходит из синего «рено-лагуна». Мальчик спит глубоким сном на заднем сиденье, выпив большую порцию коктейля: фруктовый сок с рогипнолом и теместой. «По крайней мере, — думает он, — хоть таблетки, выписанные этим придурком-психиатром, на что-то сгодились».

«Рено» стоит в укромном месте за бульваром Макдональда в девятнадцатом округе. Он укладывает ребенка между задних сидений и укрывает своей курткой от взглядов редких прохожих. Потом он пешком отправляется за своей машиной, припаркованной метрах в двадцати, на улице Фландр. Он дрожит от холода, видимо, потому, что у него упало давление после того, как он за такое короткое время столько всего сделал. Покинув контору Да Сильвы несколькими часами ранее, он сам не знал, куда поедет дальше, и в шоке колесил по улицам без цели.

Лекюийе уже даже не помнит, как остановился на улице Фландр. Он на автомате вылез из машины и прошел несколько сотен метров куда глаза глядят. Когда он переходил улицу, мимо проехала темно-синяя «лагуна». Узнав полицейский автомобиль, он чуть не умер от страха. Он замер и стал ждать, когда оттуда выскочат флики и повалят его на землю. Он уже даже не спрашивал себя, каким образом его выследили. Вот уже несколько дней, как полицейские опережают его, и он не знает, как и почему произошел этот перелом. Так что чуть раньше, чуть позже…

На самом деле из «лагуны» вышла молодая женщина: она спешила отправить письмо и оставила дверь открытой, не глуша мотор. Такой случай нельзя было упускать! Машина точно такая же, как у фликов, — и марка, и цвет. Лекюийе прыгнул за руль и был таков. Если бы его спросили, зачем он это сделал, он бы затруднился ответить. Он действовал инстинктивно, не зная, как поступит после. А пока что он мог бы объяснить свой поступок тем, что послушался Авторитета, того парня, учившего жизни собратьев по несчастью в тюрьме, говоря:

— Если тебе нужна машина, не веди себя как в третьесортных телесериалах, где герои разбивают стекло, отрывают кусок приборной панели и замыкают провода, чтобы завести мотор, — этот подход хорош был для тачек тридцатилетней давности.

— А как же быть?

— Легко: отправляйся к зданию почты или банка — и жди. Всегда есть люди, бегом выскакивающие из машины, чтобы отправить письмо или снять наличность, оставляя при этом ключи в замке. Вот тогда садись за руль и уматывай.

— А если там кто-нибудь есть, что тогда делать?

— Останавливаешься на светофоре на какой-нибудь тихой улочке. Если это баба, так даже лучше. Открываешь дверь, вышвыриваешь ее прямо на землю — и сваливаешь на тачке. Нет ничего проще.

Лекюийе хорошо усвоил этот урок и неосознанно воплотил его на практике. Поначалу он явно не знал, зачем сел в синюю «лагуну», но очень быстро понял, чем она может ему помочь.

А случилось вот что.

Минут через пятнадцать после угона он успокаивается, останавливает машину на тихой улочке и разрабатывает план. Ему нужно обыграть фликов. Любой ценой. Раскопав в своем рюкзаке пузырек теместы, открывает его и высыпает щедрую порцию таблеток в бутылку с фруктовым соком, а потом добавляет рогипнол. Несколько раз встряхивает бутылку, чтобы все как следует растворились и перемешались. Потом отправляется в телефонную кабину, звонит в справочную, чтобы узнать номер колледжа, а затем уверенным тоном говорит с директором. Нет ничего проще. Результат: мальчик спит у него в машине.

Прежде чем забрать свой фургончик, он заходит в аптеку. Затем возвращается в «лагуну». Осторожно сворачивает на столь же тихую улочку, только вдоль нее стоит множество складов, причем почти все закрыты. Молниеносно переносит спящего глубоким сном мальчика в свою машину. Убедившись в том, что никто его не видит, Лекюийе снова возвращается в «лагуну» и раздирает обивку на передних и задних сиденьях. Потом он вынимает покупки из сумки: спички для мангала. В разрезы обивки он засовывает пропитанные парафином палочки и поджигает их. Из уроков Авторитета он знает, что спички для мангала будут гореть медленно, а потом от них займется пенный наполнитель сидений, и через несколько минут вспыхнет вся машина разом, в то время как он, Фокусник, будет уже далеко. И все — никаких следов, никаких улик в сгоревшей дотла машине.

Тем временем беседа у Геран близится к завершению. Как раз в этот момент в кабинет поспешно входит офицер оперативного отдела и сообщает, что Фокусник похитил мальчика из колледжа. С отделом только что связался экипаж полицейской машины, обычно забиравший малыша после уроков. По словам директора, полицейские сами позвонили ему и сообщили, что приедут за мальчиком раньше обычного, а охранник колледжа видел из окна, как тот сел в синий «рено».

Все вмиг забывают об истории Дюмона. Геран отдает распоряжения:

— За дело, а об этом поговорим позже.

Отсрочка.

Мистраль связывается по рации со всеми машинами уголовной полиции и сообщает о похищении маленького Сильвена. Эта информация также поступает в другие подразделения. Через несколько минут из оперативного отдела районной полиции сообщают об обнаружении полностью сгоревшего «рено-лагуны» в девятнадцатом округе. Речь идет об автомобиле, угнанном в тот же день от здания почты на улице Фландр. Цвет машины? Темно-синий.

Мистраль тотчас же посылает группу, чтобы снять показания с владелицы и попробовать получить хоть какие-нибудь сведения об угонщике. Еще один отряд полицейских отправляется патрулировать квартал Фландр. Мистраль расспрашивает обо всем агентов районной полиции, чтобы узнать, какие еще происшествия случились за день в Париже. Через несколько минут он получает по электронной почте документ, содержащий перечень наиболее значительных событий, зарегистрированных в столице. Мистраль быстро просматривает документ: аварии, кражи и крупный пожар в восемнадцатом округе. Сообщается, что речь идет о полностью сгоревшей малярной фирме. Пожарным слишком поздно удалось справиться с этим бедствием, учитывая, какое количество канистр с краской и растворителем находилось в подсобном помещении: они-то и воспламенились. В итоге погиб один человек — владелец заведения; полицейские обнаружили его полностью обгоревший труп.