связи с именем Распутина. Будто бы говорили об упадке престижа монарха. Если это так, то приходится заключить, что ни у одного из пятнадцати губернаторов не хватило смелости заявить о том официально, на заседаниях. Не хватило мужества у министра Штюрмера поднять эти вопросы официально на заседаниях. Иными словами, представляя государю тот доклад о благополучии, Штюрмер сознательно обманывал государя, скрывая от него истину.

Государь читал этот доклад в Севастополе. Два главных положения доклада — материальное довольство крестьянства и верность дворянства — не могли не действовать на него успокоительно. Государь положил на доклад резолюцию, которой благодарил губернаторов и выражал надежду, что все «доложенное будет принято в серьезное соображение всеми ведомствами».

17 мая приехали в Курск. На станции торжественная встреча. Старик крестьянин с седой бородой, депутат от крестьян, стоял с деревянным блюдом, на котором была горка денег. Когда государь подошел к нему, старик просил принять эти деньги от «их общества».

«На что же вы хотите, чтобы я употребил эти деньги?» — спросил государь. Старик молчал. Блюдо дрожало у него в руках. Глаза заморгали, и он расплакался.

«На что хочешь, царь-батюшка, тебе это лучше знать», — чуть слышно шептал он. Государь подхватил чуть-чуть не упавшее блюдо и обласкал старика. Сцена эта произвела на всех незабываемое впечатление.

В Курске царская семья разделилась. Государыня с дочерьми, пересев в свой поезд, продолжала путь в Царское Село, государь же с наследником направился в Могилев.

В начале мая по старому стилю итальянская армия потерпела большое поражение. На нее обрушилась сильная, хорошо снабженная артиллерией австрийская армия под командой эрцгерцога Евгения. Итальянское командование настойчиво просило нашей помощи наступлением. Ставка решила ускорить наше общее наступление, о котором было решено на военном совете.

На рассвете 22 мая по всему фронту генерала Брусилова загремела наша артиллерийская канонада. Наша артиллерия сметала проволочные заграждения врага, уничтожала убежища, укрепления.

Вслед за этой подготовкой началось наступление по всему Юго-Западному фронту. К полудню 24 мая нами было взято в плен 900 офицеров, свыше 40 000 солдат, 77 орудий, 134 пулемета, 49 бомбометов. Войска одерживали победу за победой. К 27 мая нами уже было взято в плен 1240 офицеров, свыше 71 000 нижних чинов и захвачено 94 орудия, 157 пулеметов, 53 бомбомета и минометов и громадное количество всякой другой военной добычи. В Ставке царило приподнятое настроение. Радовались нашим победам, радовались, что помогли итальянцам. Австрийцы приостановили свое на них наступление и стали перебрасывать оттуда войска против нас.

Радостное настроение было омрачено несколько известием о гибели ехавшего в Россию английского главнокомандующего Китченера. 25 мая была получена телеграмма, что крейсер, на котором ехал Китченер, погиб. Государь не скрывал своего огорчения в разговорах после завтрака и обеда. Царица прислала телеграмму, в которой говорила: «Как ужасна гибель Китченера». А в письме государю царица писала: «Какой ужас с Китченером. Сущий кошмар, и какая это утрата для англичан».

Через некоторое время кем-то была пущена несуразная, нелепая, гнусная сплетня, будто бы Китченер погиб потому, что о его пути царица Александра Федоровна предупредила императора Вильгельма. Сплетня полетела по России. Надо полагать, что ее распространяли немецкие агенты для развала тыла, для подрыва престижа монарха. Но русские люди подхватили тогда эту сплетню, и многие смаковали ее.

23 мая, по высочайшему повелению государя, в Ставку была привезена из Москвы икона Владимирской Божией Матери, главная святыня Успенского собора. Заступничеству именно этой иконы Богоматери народная молва приписывала много военных успехов в прошлом России.

По преданию, эту икону писал евангелист Лука. Написав, он показал ее Богоматери. Пречистая сказала: «Отныне ублажат меня все роды. Благодать родившегося от меня и моя да будет с этой иконой». Из Иерусалима икона перешла в Царьград.

В XII веке икона была перевезена в Киев сыном Владимира Мономаха великим князем Мстиславом[98]. Племянник последнего Андрей Боголюбский увез икону во Владимир-на-Клязьме и построил для нее великолепный храм. Икона сопровождала князя в походе против крымских татар, и, когда князь с войском служил молебен перед ней, икона вдруг заблистала необычайным светом.

В 1185 и 1238 годах при нашествии Батыя икона чудесно уцелела при пожаре храма.

Летом 1395 года, при нашествии бича народов Тамерлана, великий князь Василий Димитриевич, встретив врага у Коломны, по решению военного совета обратился за помощью к [Владимирской] Богоматери. За иконою во Владимир было снаряжено посольство. С плачем и рыданием провожали владимирцы свою святыню. Десять дней шла икона к Москве, сопровождаемая множеством народа. Вся Москва с духовенством и семьей великого князя вышла встречать икону на Кучково поле. И чудо совершилось. В час той встречи Тамерлан в испуге проснулся у себя в шатре под Коломной. Он видел странный сон. С большой горы к нему спускаются многие святители с золотыми жезлами. Над ними же в воздухе, в неописуемом величии парила Святая Дева в сиянии золотых лучей. Тьмы ангелов с огненными мечами окружали Деву. Тамерлан созвал своих мудрецов и с ужасом рассказал им сон, требуя его объяснения. «Это мать христианского Бога, Бога русских, — отвечали мудрецы. — Она их заступница. Не сладить с ними».

И приказал Тамерлан своим полчищам повернуть обратно. Татары ушли. «И бежал Тамерлан, гонимый силою Пресвятыя Девы», — записал летописец то событие.

А на месте той встречи в Москве иконы 26 августа 1395 года построили Сретенский монастырь. Икону же водрузили в московском Успенском соборе. Для Владимира же Рублев написал список той иконы.

Этой же иконе приписывает народ избавление от врагов в 1408, 1459 и 1480 годах. Перед нею молились, собираясь в поход, великие князья и цари московские. При избрании патриарха жребий трех кандидатов клали на пелену той иконы, веруя, что Богородица укажет имя достойнейшего. Перед нею знатные люди присягали в верности царям своим. Верил народ, что и в 1547 году, при сильном пожаре в Кремле, когда пытались вынести икону из Успенского собора, она не сдвинулась с места и как бы приросла к нему. Отмечали и то, что Бородинская битва, подорвавшая силу «Антихриста»[-Наполеона], произошла 26 августа. В этот день, а также 21 мая и 23 июня в Москве совершались крестные ходы с иконой. Сама Москва часто называется в летописях «Домом Богоматери».

Все эти факты, предания, легенды дошли до наших дней. И когда в 1912 году наследник впервые приехал в Москву, московское дворянство поднесло ему дивный образ именно Владимирской Божией Матери, окруженной собором московских святителей. Вот и теперь царица советовала государю перевезти перед наступлением, хотя бы на время, икону в Ставку