Я потеряла дар речи! И слова вымолвить в ответ не могла! Тогда Рихтор улыбнулся краешком губ, словно искренне наслаждался моим изумлением, и продолжил:

— Кто ты на самом деле?

— Ты издеваться удумал? — я нервно хихикнула. — Как кто? Император семи объединенных королевств — Генрих ІІІ.

— Так дело не пойдет, — дракон покачал головой. — Плохая идея налаживать отношения, изначально строя их на лжи.

Я прикусила язык. Не про эту ли ложь говорилось в пророчестве? Нет, не может быть все настолько просто!

— Ты со мной тоже не особо откровенен, знаешь ли.

Мужчина пожал плечами:

— Присматривался. Я сразу понял, что ты не император, а девушка, выглядящая, как Генрих. Магическая личина?

— Что значит, сразу понял? — нахмурилась я.

Никто из моего близкого круга и Генриха не догадался, а этот каким-то образом узнал? Гидру я в расчет не брала, у нее имелась выгодная магическая способность, редкое исключение из правил.

— Почти у каждого дракона есть свой уникальный дар, — сказал Рихтор.

А вот это новость! Лукас ничего подобного мне не говорил, видать, и сам не знал.

— И какой же твой? — настояла я, как только чужак замолк.

— Я — видящий.

— Видящий? — растерялась.

Так я тоже видящая, слышащая и говорящая. Не удивил!

— Ты не понимаешь, — усмехнулся он. — Я способен видеть истинную суть, сквозь магию, артефакты и любую другую защиту.

— Оу…

Вот это совсем другое дело!

— Обычно, я сразу понимаю, что за суть скрывается за оболочкой, но с тобой… — от внимательного, пробирающего до костей, взгляда дракона мне сделалось не по себе. — Что-то очень интересное…

— Что? — подалась вперед.

Сам мужчина подойти ближе положенного не мог, оковы и цепь мешали.

— Я вижу одновременно и Генриха, и светлую девушку, — он прищурился. — Ее образ размыт, поэтому толком разглядеть не получается. Со мной такое впервые. Так что за магию ты используешь?

Божественную!

Жаль вслух такого не скажешь.

Голова уже известила залпом предупредительной боли.

— Прости, — пожала я плечами.

Рихтор тут же изменился в лице, помрачнел, его глаза вспыхнули драконьим золотом — разозлился! Наверняка, подумал, что я решила вытянуть из него побольше информации, а в ответ обмануть и ничего не рассказать.

— Нет, ты не понял! Я бы с удовольствием! Но… — я приложила руки к вискам, там уже назойливо зудело и ныло. — Не могу.

Он изогнул брови в немом удивлении:

— Запретительная магия?

Я кивнула. Дракон нахмурился, опустил голову, разглядывая пол из грубого камня. Как только он прекратил настойчивые расспросы, головная боль утихла, это радовало, а вот то, что, похоже, потеряла хрупкое доверие чужака, огорчало.

— Я тебе верю, — наконец, ответил он, показав, что с выводами я поспешила.

— Благодарю.

— Зачем ты здесь? — изогнул брови мужчина. — На это ответить сможешь?

— Я хочу мира для наших народов. А зачем ты здесь?

Рихтор рассмеялся. Только его смех отчего-то звучал совсем не весело.

— Не поверишь, из-за этого я уже столько месяцев подряд торчу в этих стенах. Именно я должен был повести свой народ в новый мир, именно мне предстояло проложить нам дорогу, наладить контакт, договориться о территориях, — тихо поделился он. — Только после такого «теплого» приема я уже не уверен, что жители семи королевств смогут мирно принять драконов.

Так он что-то вроде короля у себя?

Рихтор — предводитель отвергнутых.

Генрих — император семи объединенных королевств.

Интересно…

— У нас сложная история, — возразила я. — Ты, наверняка, знаешь.

— Мой народ уже сполна расплатился за свои ошибки!

— Я и не спорю, но… — выставила руки вперед, чтобы поумерить пыл чужака. — За столько веков, история поросла слухами, выдумками, страхами. Крылатый народ не только обвинили во всех бедах семи королевств, сделали изгнанниками, их привыкли считать такими же монстрами, как и тварей хаоса! Легко и быстро общественное мнение не изменить.

Рихтор сокрушенно покачал головой.

— Мы совсем не монстры. Вы многого не знаете. Никто по эту сторону от защитной стены не знает!

— Так расскажи мне…

На это предложение дракон ответил молчанием, затянулось оно надолго. За окном уже сгустились сумерки.

Я успела подумать, что на сегодня разговор окончен и Рихтор вновь ушел в глухую самооборону, как мужчина неожиданно предложил.

— Рассказ не способен передать всю полноту действительности. Лучше я тебе покажу, — и он протянул мне ладонь, на которую я посмотрела с откровенным сомнением. — Не бойся, это не больно.

Что задумал этот дракон? А вдруг нападет?

Это было верх глупости, так рисковать!

Если погибну, душе Генриха не будет куда возвращаться, а моя душа… перейдет ли она грань или продолжит неприкаянной скитаться по мирам?

Рихтор ободряюще улыбнулся:

— Доверься мне.

Легко сказать и очень трудно сделать!

Эх, рискну! Ведьминское любопытство все равно покоя не даст.

Когда я вложила пальцы в ладонь чужака, сердце колотилось, словно сумасшедшее!

Пленник улыбнулся и перед моими глазами яркой вспышкой пронеслись невообразимые картины.

Я увидела, что именно находится за защитной стеной, как живет отвергнутый народ и… Это оказалось ужасно!

Сама природа в мире хаоса была вражеской и очень опасной! Ядовитые растения, кислотные дожди, реки из лавы, смертельные туманы и… монстры, твари, не знающие пощады! Отвергнутый народ не рассекал воздух мощными крыльями, все эти века они прятались под землей. Разбили там целые города, терпели всяческие лишения и гибли чаще, чем рождались…

Драконы потеряли самое главное, свободу, небо, крылья! Хотя они и имелись за спиной, но почти не использовались по назначению.

— Ву-уф, — шумно выдохнула я, как только видения прекратились. Меня бросило в холодный пот, руки дрожали, а в глазах стояли искренние слезы сожаления. Во что превратился этот гордый, от природы, народ?! — Мне так…

— Теперь ты знаешь, — поджал губы Рихтор.

— Зачем ты так долго молчал? Почему сразу не показал все это Генриху? — недоумевала я. — Ведь всего этого: и темницы, и бесконечных пыток дознанием можно было избежать!