28 июля была отдана следующая директива:

«1. Цель операции – ликвидировать угрозу Амьену и железной дороге Париж – Амьен, а также разбить и отбросить противника между р. Соммой и Авр.

2. Для этого наступление, прикрытое с севера Соммой, следует развивать как можно дальше в направлении на Руа.

3. Наступление будет вестись:

а) британской 4‑й армией силой в 12 пехотных и 3 кавалерийских дивизии и поддержанной

б) французской 1‑й армией, усиленной 4 дивизиями».

Так как к этому времени, несомненно, уже сказались бы результаты нашей победы в районе Суассона, важно было ускорить подготовку к наступлению к югу от Соммы, не давая противнику передышки. Для обеспечения полного взаимодействия и более энергичного выполнения поставленной задачи я просил фельдмаршала Хейга лично принять на себя командование над этими армиями; этим объясняется мое второе за этот день письмо к Хейгу, переданное ему в Монтрее ген. Вейганом: «Сегодня, 28‑го, наше продвижение к р. Ардр и Эне быстро развивается. В районе Марны противник отходит на север. Несомненно, он займет за этой рекой оборонительную позицию, которую мы не сможем атаковать немедленно и которая, вероятно, позволит ему привести свои войска в порядок и через некоторое время выделить новые резервы.

При таких условиях представляется желательным ускорить совместную операцию вашей 4‑й армии с нашей 1‑й армией. Она наверняка застала бы противника менее подготовленным к встрече.

Поэтому я прошу вас по возможности ускорить начало этой операции. Я соответствующим образом ускорю возвращение вашего 22‑го армейского корпуса.

Наконец, так как эта операция двух союзных армий требует единого руководства, я прошу вас согласиться лично принять командование над ними».

29 июля сэр Доглас Хейг дал свои общие директивы ген. Дебенэ, а 31‑го последний отдал приказы трем французским корпусам, которые должны были действовать к югу от британской 4‑й армии. Кроме того, чтобы облегчить охват Мондадье, 1‑й армии был придан левофланговый корпус 3‑й армии, расположенный к югу от этого города.

Частные операции, проведенные за истекшие недели, уже обеспечили армиям значительно более выгодное исходное положение. Так, 4 июля британская 4‑я армия захватила к югу от Соммы лес Вер и д. Амель, а французская 1‑я армия, взяв 12 июля Аншен и Кастель, 23‑го овладела деревнями Майи-Ренваль, Совиллер, Обвилье и плато, на котором они расположены, причем захватила около 2000 пленных и несколько орудий.

Этот последний бой имел для нас особенно благоприятные последствия. Угрожаемый в своем расположении на левом берегу р. Авр, противник отошел на правый берег этой реки, оставив к западу от Мондидье лишь некоторые передовые части (3 и 5 августа). Если добавить сюда, что в то же время перед фронтом британской 3‑й армии немцы отошли к востоку от р. Анкер между Сен-Пьером и Дернанкуром и что во Фландрии они уступили британской 2‑й армии часть их позиций к югу от р. Лис, мы увидим, какие признаки истощения проявлял противник в первых числах августа и насколько благоприятной представлялась обстановка для франко-британского наступления в Пикардии.

8 августа в 4 часа, в тумане, еще окутывавшем приготовления, закончившиеся ночью, артиллерия открыла сильнейший огонь и подавила батареи противника. В британской 4‑й армии пехота и танки немедленно пошли в атаку; во французской 1‑й армии, занимавшей исходное положение под углом к англичанам, наступление началось после артиллерийской подготовки, продолжавшейся 45 минут.

Противник был застигнут врасплох быстротой и энергией атаки. Он отошел в полном беспорядке, оставив значительное количество материальной части. За день мы продвинулись вперед больше чем на 10 км на фронте более 20 км. Мы прочно утвердились на плато Сантер и вышли на линию Морланкур, Маркур, Арбоньер, Кэ и Аржикур. Более 13 000 пленных и более 300 захваченных нами орудий свидетельствовали о размерах нашего успеха. Надо было энергично развивать успех, продолжая предпринятую операцию. С этой целью 9‑го утром полк. Дестикер передал от меня ген. Дебенэ следующую записку:

«Безусловно необходимо, чтобы французская 1‑я армия как можно скорее достигла Руа и вошла там в связь с 3‑й армией.

Только когда этот результат будет достигнут, сама обстановка покажет, что делать дальше – остановиться или продолжать движение вперед.

Именно потому, что сейчас еще нельзя определить дальнейших действий, нельзя так или иначе ограничивать свои возможности. Поэтому ни в коем случае не следует отсылать ни одной дивизии в тыл. Дивизии, которые не смогут продвигаться дальше, обгоняются свежими, переходят во вторую линию и поддерживают наступление до достижения результатов, намеченных высшим командованием.

Итак: двигаться быстро, бросать вперед значительные силы, маневрируя передовыми частями; поддержать их с тыла всеми силами до достижения результатов. Выполнение этих трех условий позволит избежать потерь за несколько дней боя».

Спустя немного времени я передал вторую записку ген. Дебенэ, все внимание которого было, по-видимому, поглощено затруднениями, встреченными его правым флангом при переправе через р. Авр ниже Мондидье:

«Обеспечив себе ось для маневра по ту сторону Мондидье, ген. Дебенэ не должен упускать из виду, что его ударная фланговая группа (aile marchante) находится на правом берегу р. Авр на шоссе на Руа, в тесной связи с более сильной английской армией. Именно там он и должен, главным образом, оказывать личное воздействие, в частности немедленно, не теряя ни минуты, без малейших задержек и колебаний, бросить 31‑й корпус на Руа.

Именно там решается вопрос, а следовательно, там необходимо его личное присутствие и влияние».

Днем 9 августа франко-британский фронт снова значительно продвинулся вперед и был перенесен на линию Морланкур, Шипийи, Розьер-ан-Сантер, Бушуар. Пьерпон, Асенвиллер, Ле-Трокуа. В следующую ночь Мондидье, охваченный с севера и с юга, был очищен немцами.

10‑го атаки продолжались, и мы опять захватили значительное пространство к северу от Соммы в направлении на Брэ и к югу от нее в направлении на Шон и Руа.

Исполняя приказ ген. Файоля, который с 5 августа, «предвидя косвенные последствия, которых можно было ожидать от франко-британского наступления, подготовил операцию 3‑й армии справа от 1‑й с целью захвата всей Малой Швейцарии к югу от Нуайона[75]», французская 3‑я армия двинулась на Ласиньи и к вечеру 10 августа вышла на фронт Конши-лэ-По, Рессон-сюр-Мас, Машмон.

Ввиду таких результатов союзное главное командование отдало 10 августа общую директиву подчиненным ему командующим для координации и направления их общих усилий:

«1. Операцию британской 4‑й и французской 1‑й армий продолжать на восток в общем направлении на Ам, британской 4‑й армии постараться выйти на Сомму ниже Ама, чтобы подготовить переправу через нее, продолжая в то же время свои действия по обе стороны этой реки от Брэ на Перонн; французской 1‑й армии поддерживать это продвижение, стремясь выйти на дорогу Ам, Гискар.

2. Французская 3‑я армия теперь же