— Элор, останови их, — сипло попросила я. — Пусть это чудище убирается к демонам, мы не можем его победить.

Попросила… понимая, что это невозможно: переход между мирами не запечатать, и чудовище будет возвращаться к нам снова и снова, пока не добьётся своего. И всё же сейчас мне хотелось, чтобы оно просто ушло, чтобы можно было лечь и расслабиться, поспать немного, восстановить силы, ощутить хоть какую-то перемену.

Радуга над переходом между мирами зарябила, выплеснула тьму.

И вместе с тьмой в наш мир прилетели демоны. Крылья у них были, как у драконов. Некоторые походили на людей, другие — на зверей. На котов! И у всех были рога.

Скелеты, сражающиеся сейчас с чудовищами, побольше этих демонов были.

Из перехода между мирами выкатились машины с ракетами. Техногенное оружие.

Вампиры и мертвецы продолжали сражаться, остальные застыли в немом ожидании. Вокруг меня и Элора заискрился щит. Арендар с Валерией настороженно наблюдали за демонами.

Их оружие укоренилось в земле и с грохотом выпустило ракеты в Безымянный ужас. Демоны полетели вниз, к вылезшим из Безымянного ужаса тварям и стали рубить их странными мечами.

Из перехода между мирами вылетел ледяной дракон — Саран со своей денеей. Тут же переход между мирами окружила ледяная стена, оберегая его от чудовищ.

Снова загромыхали гномьи пушки, покрывая тушу суккуба всполохами взрывов, и опять в моё лицо полетел песок.

Бодрее заиграл Нергал, ускоряя вампиров. Я, морщась, размяла руку. Быстрее задвигалась и костяная армия.

— Халэнн, — Элор оглянулся на меня. — Ты ведь будешь осторожен?

— Конечно, — пообещала я. — Лети к ним, мне пришлют подмогу.

Кивнув, он расправил золотые крылья и, выжигая оказавшихся под ним тварей, полетел на передовую — поближе к брату и его денее. Уверена — прикрыть их, если вдруг демоны решат устроить пакость.

При появлении демонов эёранцы явно взбодрились (и Нергал с Магарет тоже, судя по музыке и активности их подопечных). Может, надежда в сердцах вспыхнула, может, не хотелось выглядеть перед потенциальными врагами совсем уж жалкими и бессильными.

Боковым зрением я уловила движение и обернулась: ко мне шёл Дарион. В руках он сжимал мечи и решительно выпячивал подбородок, словно собирался спорить.

Элор летел рядом с братом и выплёвывал на врагов раскалённые добела огненные копья.

— Разрушайте противников! — Это Рингран пролетел над войсками. — Разрушайте как можно больше материи!

«Разрушать, так разрушать», — устало подумала я и наполнила лезвия уруми магией. Встала твёрже, ожидая новой волны атаки на гномьи пушки.

Дарион остановился рядом со мной. Я слишком устала, чтобы ощущать неловкость или раздражение, слишком устала, чтобы как-то реагировать на то, что он жив. Сейчас мы были просто солдатами этой страшной войны, и наша задача сводилась к тому, чтобы остановить тварей на своём участке и выжить.

Дарион дёрнулся, подаваясь вперёд, но смотрел не перед собой, а вверх.

Окутанный пламенем император пикировал вниз, на суккуба, на её голову. Пламя закручивалось вокруг него огненными хлыстами. Это было красочно, ярко, но… непрактично. Не было в полосах огня должной концентрации, только бесполезная яркость и мельтешение. Неужели император настолько далёк от боевой магии, что не помнит о необходимости концентрировать удар?

А затем я увидела её — маленькую фигурку с золотыми крыльями. Пока суккуб поднимала щит против императора, смотрела на него, Ланабет проползла по поверхности, скользнула вплотную к выглядывающей из чужеродной плоти головы.

Яростно громыхнули пушки.

Ланабет метнулась вперёд, перед ней вспыхнуло кольцо белого пламени, сомкнулось, сузилось, пережигая шею суккуба. Ухватив её за волосы, Ланабет полоснула мечом по горлу и взвилась вверх, под прикрытие крыльев императора. Обезглавленное чудовище взвыло оглушительно, звуковая волна ударила нас, обожгла нервы. Чудовище заметалось. Радостно зарычал император — их месть свершилась. Ланабет победно трясла срезанной головой. Что она чувствовала, что они чувствовали сейчас?.. Я бы хотела понять.

— Осторожно! — Дарион толкнул меня плечом.

Я отскочила, и между мной с Дарионом и клацающей зубами тварью встала земляная нетвёрдая стена. Я прыгнула вверх, занося Жаждущего, он зазвенел, лезвия вспороли дымчато-грозовую плоть, но этого было бы мало, не ударь в брюхо твари каменный шип. Я обезглавила тварь размером с дракона вторым ударом. Каменный шип отбросил тушу обратно, в ряды ей подобных.

Орки заплясали быстрее, в то, что осталось от суккуба, полетели многочисленные заклинания, пытаясь пробить открывшуюся рану. Чудовище содрогнулось и рухнуло дырой на землю.

На нас с Дарионом и соседние участки обороны бежали твари, я наполнила лезвия магией, снова рубила. Неистово грохотали пушки, пытаясь пробить хотя бы «маленького» монстра. Отрикошетивший от его поверхности чёрный смерч орков, едва не задев вампиров, врезался в массу вылезших из Безымянного ужаса тварей. Все двигались активнее, наши враги тоже. Я ударом разрезала клыкастый рот и перерубила две лапы. Тварь фонтанировала тёмной кровью, но пыталась ползти. Дарион оттолкнул её каменной платформой, сбивая движение ещё двух бегущих к нам врагов.

Вдруг земля вздрогнула. Вокруг куска чудовища вздыбилась пластами. Из неё вырвались твари и щупальца, ударили по ближайшим войскам. Даже со своего места я видела хлынувшие потоки крови. Слышала крики.

Снова мне пришлось отвлечься на свой бой. С Дарионом сражаться было непривычно, он действовал не так, как Элор, удары были слабее. И я перешла на дальнобойные сферы огня, предоставив Дариону бить тех, кто подбегает близко. Жаждущий недовольно ворчал, но меня больше беспокоило сражение возле чудовищ: оторванная часть то проседала, выплёвывая тварей и щупальца для удара по нашим войскам, то надувалась, засасывая их обратно под свою непробиваемую защиту.

Раненых оттаскивали, земляные драконы поднимали каменные стены, водяные окутывали тварей водой, король Элемарр замораживал, воздушники разрывали ледяные статуи смерчами. Огненные били по тварям с воздуха. Мы с Дарионом беспрестанно лупили заклинаниями по тем, кто бежал на грохочущие пушки.

Скорость сражения росла, тревожнее и как-то надрывнее звучала флейта Нергала, с яростью бросались на врагов вампиры, побитые скелеты с недостающими частями снова и снова кидались в бой, отчаянно плясали шаманы орков, создавая тёмные групповые заклинания, демоны врубались во вражеские ряды, мохнатые гигантские паразиты помогали отбрасывать тварей от заградительных отрядов, окружающих поле боя. Но порубленные твари склеивались и снова бежали в атаку. Нам катастрофически не хватало драконов правящих родов, чтобы испепелить, изничтожить этих тварей навсегда.

И в то же время, хотя скорость росла, всё менее яркими были заклинания, всё чаще срывались от недостатка магии земляные постройки, гасли смерчи, безвольно опадала вода.