— В общем, пока он спал, — продолжала Эльза как нив чем ни бывало, — я оставила его без ничего. Совсем без ничего. Он долженбыл понять, насколько бессмысленными оказались на деле его угрозы. Он букашкапередо мной. Я — сила.

Надев штаны, Ян растопырил руки, как это делают актеры,когда хотят показать, что готовы кого-нибудь задушить, и со зверским лицомпошел на Эльзу Унт.

— Э-э! Спокойно! — остановил его Мартынов. —Мадам придется оставить в живых и сдать куда следует.

— Пожалуй, я этим займусь, — сказал Карпенко,доставая мобильный. — Я знаю, кому позвонить, чтобы все было тип-топ. Этомоя работа.

Выглядел он при этом, надо признаться, весьма жалко.

— Первым делом тебе следует позвонить дяде, —напомнила ему Женя.

С того момента, как она увидела живого Яна, силы сталипотихоньку вытекать из нее Куда-то сразу подевалась решимость, пропал резкийголос, и при этом стало ясно, что слез у нее в запасе ничуть не меньше, чем уостальных присутствующих здесь особ женского пола.

— Ну вот, — сказал Мартынов недовольнымтоном, — сейчас она тоже начнет рыдать и доведет себя до очередногообморока.

Веня укоризненно посмотрел на приятеля и обнял Женю заплечи.

— Не знал, что ты такой черствый.

— Это я-то черствый? Я, который бросил на произволсудьбы собственное детище?!

— Разве у тебя есть детище? — спросил удивленныйВеня.

— Он имеет в виду свою унитазную фирму, — сквозьслезы пояснила Женя.

— Я понимаю, что тебе надо ехать к отцу, — рыдалаИра Скобкина, обняв двумя руками Яна за шею. — Но я не хочу тебя сейчасотпуска-а-ать!

— Тебе не надо его отпускать! — стараясь необращать внимания на ком в горле, поторопилась объяснить Женя. — Можешьехать вместе с ним. Мы с дядей Георгием разжаловали Свету Шмелеву. Теперь ты —его невеста. Ира и Ян, потрясенные, уставились на Женю.

— Поверить не могу, — пробормотал Ян. — Каквы вообще узнали?..

— О, я тебе столько расскажу про твою потрясающуюсестренку! — воскликнула Ира, подмигивая Жене мокрым глазом. — Знай,если бы не она…

Ян, которого радовало все вокруг, словно маленького ребенка,отпущенного гулять по лужам, в приливе родственных чувств бросился к Жене ипринялся ее тискать.

— Ты стала такая красивая! — сообщил он ей. —Я сначала тебя даже не узнал! И ты умная, Женька, такая умная! И смелая.

— Наконец-то тебя оценили по достоинству, — широкоулыбнулся Веня.

— Познакомься, Ян, это мои лучшие друзья. Они помогалимне тебя искать — Веня, Геннадий, Петя.

Ян всех по очереди потряс за руку. Несмотря на растрепаннуюбороду и пережитые потрясения, он по-прежнему выглядел галантным.

— Больше всего на свете хочу есть, — призналсяон. — Выжил только потому, что постоянно пил воду и один раз поел. Можносчитать, провел принудительный курс лечебного голодания.

— Голодные люди обычно бывают слабыми, — пробурчалКарпенко, трогая синяк под глазом.

Катенька, до конца осознавшая наконец ужас случившегося,убежала рыдать в другую комнату. У Карпенко в машине оказались наручники, и онна всякий случай сковал ими преступные руки Эльзы Унт, которая несопротивлялась и не роптала. Теперь она курила, позвякивая массивнымибраслетами. Кто-то подставил поближе к ней пепельницу, где уже скопилась целаяпирамида окурков.

— Увозить ее отсюда нельзя, — Карпенко поделился сЖеней своими мыслями. — Надо заставить ее показать, Где та яблоня, подкоторой она кого-то там похоронила.

— Думаешь, она не врет насчет Куницына?

— А ты?

— Вообще-то парень пропал.

— Вот чертова кукла! — посетовал Карпенко. —Я столько в своей жизни навидался! За что только люди не убивали друг друга! Иза деньги, и за измену, но с таким сталкиваюсь впервые!

— Ни один мужчина не имеет права отвергать женщину,питающую к нему теплые чувства! — возвестила Эльза, которая, оказывается,все слышала.

— Ничего себе! — пробормотал Мартынов. — Аесли на меня положит глаз какая-нибудь ведьма? Я должен дарить ей взаимность,чтобы она меня не кокнула? Бр-р…

— Мне тоже не нравится опыт, который я приобрел, —шепотом согласился с ним Веня, косясь на Эльзу Унт, которая, несмотря нанаручники, продолжала держаться с королевской важностью. — Я всегда неслишком хорошо разбирался в женщинах. А теперь буду думать, что разбираюсь вних еще хуже.

— А ты переходи на совсем молоденьких, —посоветовал ему Мартынов. — На тех, которые еще не накопили достаточноковарства.

Женя демонстративно отвернулась от приятелей и обратилась кЯну:

— Вы с Ирой поезжайте к дяде, я буду позже. Мне нужнозабрать свои вещи. Ира тебе все расскажет, а я потом объясню то, чего она незнает.

Вновь повернувшись к Мартынову, она сказала:

— Радуйся, я от тебя съезжаю. И спасибо тебе за все! Итебе, Венька.

Она по очереди обняла обоих приятелей, на секунду прижавшиськ каждому из них и закрыв глаза. Но если Лаптев откликнулся, в свою очередьсжав ее изо всех сил, то Мартынов к проявлению Жениных чувств внешне осталсяхолоден.

Вся компания вывалилась из дома и направилась к своимтранспортным средствам. Исключение составляли только две парочки: Карпенкосторожил продолжавшую Дымить Эльзу Унт, а Петя Скобкин остался, чтобы утешитьБелоснежку.

— Можешь уделить мне минутку? — спросил Мартынов,дождавшись, когда Веня усядется в машину и захлопнет за собой дверцу.

— Да? — вяло поинтересовалась Женя, недавнеевозбуждение которой сменилось полной апатией.

— Хочешь сказать, мы сейчас поедем ко мне, ты соберешьсвои вещички и отчалишь к дяде?

— Да, — удивленно сказала Женя. — А что?

— Я к этому не готов.

— Но мы нашли Яна! — растерянно ответилаона. — Попозже, завтра или послезавтра, мы, конечно, отметим благополучныйисход этого дела, соберемся все вместе, выпьем шампанского. Уверена, дядязахочет лично выразить вам с Венькой свою благодарность…

— Я не об этом, — мрачно перебил ее Мартынов.

— ао чем же тогда?

— Не могу поверить, что после всего, что было, тывозьмешь и так вот испаришься!

— Того, что было? — изумленно пробормоталаЖеня. — А что было?

— Было все! Напряжение, опасность, риск. Мы спали,между прочим, под одной крышей!

Веня открыл окно и нетерпеливо крикнул:

— Ну, вы скоро там? Мне надо на работу! У меня ночнаясмена.