по губам: «Как мне следует ее убить, мистер Андерсон? Медленно или же быстро? Хотя это неважно. Ведь когда вы придете — она будет уже мертва».

Кулаки Нео до хруста сжались. А Смит беззвучно рассмеялся. Вернее, звука не было совсем, трансляция давала лишь видеоряд.

— Что я должен сделать, чтобы остановить это?

Архитектор клацнул пультом, и экраны вновь показали Нео.

— Задача Избранного — вернуться к источнику, на время ввести в систему свой программный код и запустить загрузочную программу. — Сказал он. — После чего тебе придется отобрать двадцать три жителя Матрицы: шестнадцать женщин и семерых мужчин, которые займутся восстановлением Зиона. Отказ принять участие в процессе приведет к катастрофическому системному сбою и гибели людей, подключенных к Матрице. В совокупности с уничтожением Зиона бедствие примет угрожающий размах. Человечество будет истреблено.

— Ты сейчас говоришь о Зионе, — с нетерпением сказал Нео. — А я задал вопрос о Тринити. Что мне сделать, чтобы остановить Смита и спасти ее?

— Ничего, — коротко ответил Архитектор. — Ты не в силах его остановить. Никто не в силах. Лишь перезагрузка системы способна вернуть все на свои места. Однако твоя любимая погибнет.

Нео на мониторах начали кричать, перебивая друг друга:

— Дерьмо!

— Бл.дь! Урод!

— Ты лжешь!

— Я убью тебя!..

Нео постарался взять себя в руки, насколько это вообще возможно в текущей ситуации:

— И все же я сделаю это.

На безэмоциональном лице Архитектора впервые за все время мелькнула тень улыбки:

— Момент истины. Опасная аномалия и фундаментальный дефект системы сходятся в точке одновременного завершения и начала новой эпохи. Вот две двери. — Он указал на две белых двери, расположенных по бокам цилиндрической комнаты. — Дверь справа ведет к источнику и спасению Зиона. Дверь слева ведет в Матрицу к твоей любимой и гибели вашего вида. Как ты уже заметил, у всех людей есть выбор. Но ведь нам уже известно, как ты поступишь. Я уже вижу начало химических реакций, они приведут к обострению чувства, которое всегда подавляет голос логики и разума. Чувства, мешающего тебе увидеть простую и очевидную истину: она умрет, и ты никак не сможешь этому воспрепятствовать. Любовь. Квинтэссенция человеческих иллюзий, живительный источник вашей великой силы и вашей великой слабости.

— Лучше молись, чтоб у нас не было второй встречи, — сухо произнес Нео, направляясь к левой двери.

— Твой выбор приведет к катастрофе, однако это твой выбор, — безразлично сказал Архитектор.

Нео не замешкался ни на миг. Он твердым шагом вышел из комнаты в Матрицу, спеша на помощь своей любимой.

***

Они уже были на краю. Тринити видела ночной трафик машин.

Смит хотел скинуть ее, однако Тринити вцепилась в его вытянутую руку, не отпуская. Она повисла в воздухе, беспомощно болтая ногами.

Агент хитро осклабился. Его тело начало парить, медленно отлетая прочь от здания. Тринити заметила, что в отличие от Нео, ему не нужно отталкиваться от поверхности. Он полностью контролирует скорость и направление полета, по желанию может зависать в пространстве на любую продолжительность времени.

— Вы все еще надеетесь, что вас спасут, не так ли? — сказал он. — Но понимаете ли, эти глаза способны видеть будущее. И я вас уверяю, наш драгоценный Избранный не успеет.

Тринити лишь сильнее вцепилась в его руку. Если она отпустит, то упадет с высоты более чем семьдесят этажей. Это стопроцентная смерть. Ведь в Матрице, в отличие от симуляторов по прыжкам, асфальт не пружинит, а гравитация — стандартная.

В этот раз он не стал ее бить. Он лишь достал Desert Eagle из кобуры под пиджаком. Снял его с предохранителя и направил ей прямо в лоб.

— Как вы хотите умереть? Упав с огромной высоты или поймав пулю в лоб? Выбор за вами. — Смит рассмеялся. Тринити видела как его палец начал медленно нажимать курок. Она сцепила зубы. В глазах стояли слезы сожаления. Она больше не увидит любимого. Последнее, что она увидит — наглая ухмылка Смита.

Тринити разжала хватку и упала. Она выбрала свою участь.

Секунда. Вторая. Третья...

Она падала. Этажи небоскребов пролетали мимо. Смит все отдалялся. Она закрыла глаза. Слезинка застыла в воздухе, а сама Тринити безудержно летела вниз. Навстречу скорой смерти...

Глава 35

Она падала. Этажи небоскребов пролетали мимо. Смит все отдалялся. Она закрыла глаза. Слезинка застыла в воздухе, а сама Тринити безудержно летела вниз. Навстречу скорой смерти.

Однако вдруг ее подхватила неведомая сила, замедлив ее падение, и унесла куда-то вбок. Затем она ощутила под ногами твердую невидимую поверхность.

— Что за? — спросила она, но ее прервал знакомый голос:

— Держись. Будет немного неприятно. — Ее схватили за руку.

Где-то вдалеке послышался злобный окрик Смита, а в следующий миг ее тело словно затянуло в какую-то воронку.

***

Кристальная ясность ума. Невероятная концентрация. И могущество, которое я уже очень долгое время не ощущал.

До чего же приятно вновь вернуть это, хотя бы на время.

— Феникс?... Бгм... — широко раскрыв глаза, Тринити всеми силами старалась подавить рвотные позывы после трансгрессии. Я кивком указал вниз. Девушка покачнулась и едва не упала с широкой доски, которуя я походя трансфигурировал из воздуха, затем еще крепче сжала мою руку. Я облегчил симптомы перемещения особым заклинанием, имеющим мгновенный антиэметический эффект. И она более-менее пришла в себя, хотя и было видно, что голова у нее все еще идет кругом.

Под нами на расстоянии в добрые пару сотен футов виднелись огни ночного города. Вернее, той его части, которую отключение электроэнергии не затронуло, ибо эта область подпитывается от другой электростанции на западе.

«Тройная» аппарация с Ниобе и Призраком далась мне удивительно легко. И после их перемещения в безопасную зону, на связь вышел Линк и назвал координаты того места, где пропал сигнал Тринити. А так как полная карта города уже была мне загружена Спарксом ранее, то и переместиться на новое место мне не доставило хлопот. Как и спасти девушку Нео. Сегодня я прямо-таки герой.

Странно. Не знаю, что ввел мне Спаркс, но ощущения такие, будто я стал сверхчеловеком, или даже сверхмагом. Скорость мышления выросла на