Все дело было в возвращении Мии. Те минуты, когда она, такая потерянная и испуганная, цеплялась за его руку в поисках поддержки и спрашивала, где она, оказались потрясением не только дня нее, но и для Анселя. Он уже столько раз терял Мию, столько раз находил – и все для того, чтобы вновь потерять…

Всего несколько дней назад Ансель наконец окончательно смирился с тем, что Мии, которую он знал когда-то, больше не существует. И как только принял это, сразу почувствовал себя свободнее, словно избавился от невидимых оков и постоянно преследовавшего его чувства вины – и за то, что не уберег Мию от случившегося, и за то, что сейчас ему нравилась другая девушка… Он понял, что готов двигаться дальше, не оглядываясь назад. И тут вдруг Мия смотрит на него глазами его Мии и держится за него так, словно он ее единственная опора в рушащемся мире!

«Она все вспомнила», – тупо повторял про себя Ансель – и не понимал, что делать дальше. Вместе с мадам рей Тоск и другими механикерами он поспешно менял стойку шасси «Грозы» и чинил разваливающееся крыло, но все это делал механически; мыслями юноша был далеко.

Впрочем, не настолько уж и далеко – здесь, на мысе Горн, с Мией. Очевидно, что случившееся стало для нее огромным шоком, и Ансель очень хотел быть рядом, чтобы поддержать ее в эту трудную минуту. Но, увы, он не мог уйти, у него срочная работа.

Да даже если бы и мог, Мия могла бы и не принять его поддержку и компанию. Когда девушка осознала, что последний год жила совершенно другой жизнью, что в этой жизни у нее появились новые друзья, новая работа и новая любовь, она сама отдалилась от Анселя. Если первые несколько минут Мия от него не отходила и расспрашивала о том, что с ней произошло, то потом, по мере того как к ней возвращались воспоминания о новой жизни, она все больше замыкалась в себе. Наконец, пробормотав, что ей надо побыть одной, девушка ушла, а Анселю не оставалось ничего другого, кроме как проводить ее взглядом…

«Она все вспомнила», – повторял про себя Ансель и возвращался к одному и тому же вопросу: захочет ли Мия снова быть с ним? Или же предпочтет Тристана? Какое чувство окажется сильнее?

О том, хочет ли он сам быть с Мией, если она выберет его, Анселя, юноша старался не думать. За время долгих поисков девушки он привык к тому, что конечно же хочет ее вернуть, и любой другой вариант казался ему кощунственным. Но после недавнего разговора с Тристаном что-то изменилось. Ансель впервые по-настоящему отпустил память о Мие и смирился с тем, что ее нет. И вот она снова появилась. А Ансель все никак не мог принять того, что теперь он больше не уверен, хочет ли он быть с ней.

От всех этих мыслей голова шла кругом. Ансель очень надеялся отвлечься, усердно работая, но ничего не помогало.

«Интересно, как там Мия, – отрешенно думал он. – И Тристан…»

Как ни странно, но мысли о Тристане и Мие уже не вызывали прежнего возмущения. Куда больше Анселя сейчас волновало то, что он не мог разобраться в самом себе. Что он будет делать, если Мия решит выбрать его?

Ансель вздохнул. Хотел бы он и сам это знать…

Впрочем, если Мия выберет Тристана, то ему не придется об этом беспокоиться.

Ансель вышел в проход ангара и просто стоял там, бездумно глядя на падающий снег. А затем среди белой пелены он заметил на обочине ближайшей летной полосы обнимающуюся парочку. Взгляд равнодушно скользнул было дальше – обнимаются и обнимаются, подумаешь! Нравы на мысе Горн были куда более свободными, чем в светском обществе Сириона и даже их провинциальной Кибири, – но затем вернулся обратно и застыл. Ансель узнал девушку, это была Ника! А обнимавший ее джентльмен – Нильсон, будь он неладен!

– Что с «Грозой»? – услышал Ансель голос майора рей Данс и вздрогнул; он даже не заметил, как та подошла.

– Все в полном порядке, к вылету готова, – несколько рассеянно ответил он.

– Прекрасно, – кивнула капитан эскадрильи. – Тристан с Никой уже пришли?

– Тристана еще не видел, а Ника – вон она, – кивнул Ансель на парочку, которая сейчас уже больше не обнималась, но держалась за руки, и медбрат что-то пылко говорил девушке, не сводя с нее глаз.

– Нильсон? – мгновенно оценила ситуацию майор рей Данс. – Хороший выбор, – одобрила она.

От этих слов у Анселя буквально свело челюсть, словно он съел что-то очень кислое. Значит, Нильсон – хороший выбор?

– Что за выбор? – вмешался в их беседу еще один голос. Тристан.

Майор рей Данс кивнула на Нику с Нильсоном.

– Она могла бы выбрать и получше, – только и заметил авионер.

– Ты про себя? Так ты уже занят, – широко ухмыльнулась майор рей Данс. – А кто еще?

– В принципе, есть достойные кандидаты. – Тристан бросил быстрый взгляд на Анселя. – Но…

– Кстати, – перебила его майор, – что там с Мией?

Лицо Тристана помрачнело.

– К ней практически полностью вернулась память.

– Но это же хорошие новости, разве нет? – не поняла майор рей Данс, сбитая с толку сумрачным видом авионера. – Или… – Командир замолчала, осененная догадкой. – Или в ее прошлом было что-то, что меняет ее отношение к тебе?

– Она вспомнила джентльмена, с которым у нее были отношения прежде, чем она лишилась памяти, – ровно ответил Тристан.

– И?

– И она сказала, что ей надо подумать.

Майор рей Данс хмыкнула, но никак не прокомментировала услышанное.

Тут подошла Ника.

– К вылету готова, – доложила она, отсалютовав командиру.

– Прекрасно. Ждем Белую Мамбу, и можете отправляться, – ответила майор рей Данс. – Кстати, пора бы ей уже появиться, – добавила она.

– Значит, надо ее поторопить, – предложил Тристан и, не дожидаясь ответа командира, зашагал к офицерским баракам. Ника последовала было за ним, но, увидев, что за рей Дором уже пошла майор рей Данс, остановилась.

Тем временем к оставшемуся в одиночестве Анселю подошла Ванесса – и сразу огорошила его вопросом:

– Это ведь ты тот джентльмен, у которого в прошлом были отношения с Мией?

Юноша помолчал, собираясь с мыслями. С одной стороны, спрашивать «с чего ты так решила?» – все равно что ответить «да». С другой – стоит ли хранить это в тайне?

– Как ты узнала? – все же спросил он.

На мгновение красивые голубые глаза Ванессы радостно вспыхнули.

– Я умею сложить два и два… Значит, Мия тебя вспомнила и теперь вы снова будете вместе?

– А тебе-то какое дело? – довольно нелюбезно пробурчал Ансель. Он и так сам себя накрутил этими вопросами, а тут еще и Ванесса!

– Мне надо, чтобы Тристан был свободен, – предельно откровенно ответила она. – Он мне нравится, но он был с Мией, а я не хотела его отбивать.

– Не хотела – или не смогла? – уточнил Ансель.