Подумать только, а ведь Агата шла сюда, собираясь просить у Кирби совета и надеясь на… Девушка и сама не знала, на что надеялась, ведь она прекрасно понимала, что у них нет будущего и у них не может быть нормальной, обычной жизни. И все-таки она до последнего надеялась… Какая же она дура!

Именно невыносимое, разъедающее изнутри чувство стыда подстегнуло Агату и помогло ей собраться.

– Что ж, раз уж так случилось, я рада, что мне тоже больше не надо притворяться.

– Притворяться? – непонимающе повторил Кирби.

– Ну разумеется, святая ты наивность! – воскликнула Агата, втайне гордясь тем, как убедительно у нее получается. – Неужели ты и правда думал, что я купилась на твои нехитрые приемы? Да нет же, я тоже собиралась тебя использовать. Хотела усыпить твою бдительность и выведать как можно больше секретов!

Лицо юноши перекосилось, и появившееся на нем выражение целебным бальзамом пролилось на сердце Агаты.

Впрочем, уязвленный или нет, Кирби оставался агентом. Он скрестил руки на груди и мрачно спросил:

– Так что же, ты все-таки агент Гардинарии?

Ах, как сильно Агате хотелось ответить: «Да!» Это была бы поистине достойная, завершающая точка в ее маленьком спектакле для одного-единственного зрителя. Да что там точка – настоящий восклицательный знак!

Но благоразумие все же возобладало. Если она так скажет, то долго не проживет.

– Да нет же, никакая я не агент, – криво усмехнулась Агата. – Просто обычная девушка, которая романтизировала себе идеи борьбы за правду и огребла на свою голову кучу неприятностей, а потом оказалась в ненужном месте в ненужное время…

«И вот теперь вляпалась по самое не могу», – добавила она про себя.

– Я тебе не верю, – вдруг заявил Кирби.

– Что я – не агент Гардинарии?

– Я не верю, что ты притворялась, – упрямо повторил он.

Похоже, вопрос чувств волновал Кирби сейчас больше всего. «С чего бы это?» – удивилась Агата, а юноша уже подошел к ней и взял ее за плечи.

– Я был рядом, я видел твои глаза, слышал твое дыхание. Невозможно так притворяться!

«Это потому, что я не притворялась», – с болью подумала Агата и опустила глаза, чтобы не выдать себя.

Кирби, помедлив, обнял девушку и прижал к себе, словно хотел сделать сказанные им слова правдой. Неужели это и впрямь имело для него такое значение?

Агата позволила себе один короткий миг слабости. Лишь один. Она прикрыла глаза, уткнулась лбом Кирби в плечо и разрешила себе на миг поверить… Поверить, что, возможно, где-нибудь в другом месте, в другом времени все могло бы сложиться по-другому. Там Кирби не был вражеским агентом, а она – попавшей в беду девушкой. Их страны не воевали, и познакомились они при совершенно других обстоятельствах… Они были просто юношей и девушкой. Встретились – понравились – полюбили. Поженились – родили ребенка – жили долго и счастливо…

Девушка подавила всхлип. Ничего этого не будет. Не будет любви, не будет семьи, не будет ребенка и долгой и счастливой жизни…

Впрочем, нет, как ни крути, ребенок уже есть. Доктор эр Синна была в этом абсолютно уверена.

Да, ребенок уже есть, но вот Кирби в его жизни совершенно точно не будет.

Агата заставила себя разорвать объятия и отступила назад. Бросила на Кирби, как она надеялась, холодный взгляд, молча прошла в комнатушку, которую ей отвели, и захлопнула за собой дверь.

Она надеялась, что Кирби не станет стучать.

А еще она совершенно точно знала, что сегодня ночью сбежит…

Когда «Гроза» наконец благополучно опустилась на летную полосу авиодрома на Окракоке, Ника облегченно выдохнула. Второй спуск в воронку над островом был не менее страшным, чем первый.

Как они заранее условились, Тристан выбрался наружу и выступил вперед, Ника же встала у грузового люка, готовая по сигналу открыть его и вывести наружу обитателя Седьмого Неба.

Пираты уже ждали их на авиодроме. На этот раз они подъехали на другой странной самоходной конструкции, немного смахивающей своими размерами и крытым кузовом на грузовой мобиль.

При виде Тристана на летное поле выбрался Шестопер. Сегодня он был в тюрбане поражающего воображение и бьющего по глазам ярко-зеленого цвета, из-за чего крашенные хной кудри казались еще более рыжими. На его лице расползалась широкая золотая улыбка.

– Какие люди! – радостно воскликнул он. – Ну вот, а ты говорил «невозможно»!

– У меня не очень хорошие новости, – отрывисто сказал Тристан. – Белая Мамба пропала.

– Когда? – нахмурился Шестопер.

– Сегодня утром. На мысе Горн.

– Что вы делали на мысе Горн? – так и взвился пират. – Вы должны были лететь прямиком сюда!

– Мой авион получил серьезные повреждения. Мы бы не дотянули до Окракока, – сухо пояснил Тристан.

Шестопер скрестил руки на груди и сжал губы.

– И как она пропала?

– Не знаем. Утром мы ее просто не нашли в комнате. Но зато нашли там алый след.

Лицо Шестопера помрачнело еще больше, он нехорошо прищурился.

– А может, никуда ты и не летал и ни на каком Седьмом Небе не был? Привезли Белую Мамбу на базу, грохнули ее там, выждали немного – а теперь внаглую явились сюда, чтобы выставить меня дураком?

На скулах Тристана заиграли желваки.

– Я бы на твоем месте остерегся называть меня лжецом. К тому же у меня есть доказательство того, что я был на Седьмом Небе.

– И какое же? – скептически поднял бровь Шестопер.

– У меня с собой… груз, который забрала оттуда Белая Мамба.

– Он и правда тут? – оживился Шестопер.

– Да, – кивнул Тристан и подал сигнал Нике.

Девушка открыла люк грузового отсека, зашла внутрь и жестами позвала обитателя Седьмого Неба за собой. Тот послушно последовал за ней.

При виде обитателя Седьмого Неба Шестопер повеселел, и Тристан тут же этим воспользовался:

– Я так понимаю, наша сделка по-прежнему в силе? Мы отдаем тебе груз, а ты нам – лин Монро?

– В силе, в силе, – рассеянно отозвался Шестопер. Похоже, теперь пропажа пиратки и загадочный алый след перестали его волновать.

– Тогда сначала ты нам лин Монро, а потом я тебе – груз.

Пират не спорил. По его сигналу из кузова необычного мобиля вывели мадам лин Монро. Растрепанная и взъерошенная, она все еще не потеряла боевого духа и при виде Тристана сразу же окатила его ушатом ругательств и претензий, что за ней не явились раньше. Шестоперу и другим пиратам тоже досталось. Главным образом, насколько сумела понять Ника из потока ругани, за то, что они уничтожили все синема-оборудование.