– не знаю, так и не разобралась. Техника ментальная, а я в этом ничего не понимаю.

Тут Кристиан резко развернулся, от него в сторону одного из тел ринулись водяные жгуты, оплетая то, что осталось от Сандара.

Виконт был весь обожжен, одна его рука висела на ошметках кожи, а глаза не было, но он все равно решил броситься в самоубийственную атаку. Точнее, активировать артефакт последнего шанса – никуда бросаться он уже не мог, потому что одна нога была вывернута под таким углом, что встать у него бы не получилось.

Кристиан подскочил к извивающемуся телу и вырвал у него из рук какое-то устройство – белый брусок из непонятного металла, с бегающими по нему красными рунами. Вырвал и зашвырнул куда-то в поле.

– Ложись! – с этим криком он просто сбил меня в ног и потом бахнуло так, что, казалось, земля покачнулась.

Или не показалось, потому что еще оставшиеся в моей усадьбе стеклянные окна только что прекратили свое существование.

– Ты как, в порядке? – спросила я мужчину, потому что он лежал сверху и не торопился подниматься. – Кристиан?

– Да, да, все нормально, меня не задело.

– Тогда ты не хочешь встать?

– А может, мне нравится так лежать? – хмыкнул тот.

– Я не то чтобы против, но мне кажется, что лужа, в которую ты меня уронил, не совсем подходящее для этого место, – усмехнулась я.

– Извини, – смутился он, вставая и поднимая меня.

– Ничего, – кивнула я и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать.

Наши пленники тоже во взрыве не пострадали, потому что лежали и отдыхали на земле. Всего бандитов, считая Сандара, в живых осталось четверо. В доме все были мертвы, даже тот, кому я выпустила кишки, судя по всему загнулся от болевого шока или еще от чего-то. В общем, умер.

Не то чтобы мне кого-то из них было жалко, но чем больше свидетелей, точнее, обвиняемых, тем лучше.

– Надо идти в город и приглашать жандармов, – вздохнул Кристиан. – И идти придется мне. Кто знает, что там в пути случится?

– Не надо, у нас гости, – кивнула я на противоположный конец поля, где на открытую местность выехал одинокий экипаж жандармерии.

Впрочем, виконт Хенсвиль был не один, его сопровождали двое жандармов рангом пониже.

– Что это у вас тут происходит? – просил он, доехав до нас.

Да уж, побоище было знатное. Такое ощущение складывалось, что тут сражались две армии, а не пара не таких уж сильных магов с наемниками.

– Гости, – пожала я плечами. – Незваные.

– Как хорошо, что вы меня пригласили, госпожа Миленц, – пробормотал мужчина, потом посмотрел на своего боевого товарища. – Кристиан, это все же ты? Признаться, я до конца в это не верил.

Мужчины обнялись.

– Нам о многом предстоит поговорить, – вздохнул жандарм. – Мне нужны объяснения и доказательства.

– У нас все есть, только с этими надо что-то делать, – Кристиан указал на наших пленников. – Им нужна помощь целителя.

– Да, сейчас, – Хенсвиль отдал какие-то распоряжения подчиненным.

Сначала они занесли раненых в сторожку привратника, которая сейчас пустовала. Потом один из них уехал в город, а второй остался защищать своего начальника.

– Проходите, – я пригласила жандарма войти. – Прошу прощения, у нас тут немного не убрано.

Ну да, при входе три трупа валяются и частично поломанная мебель. Ну что тут поделаешь – дело житейское. Сейчас не до таких мелочей, ведь нам и правда есть, что рассказать.

Глава 33

Мне временно даже пришлось возвратиться в столицу, потому что дело получилось довольно резонансным, громким. Соответственно, разбирательства тоже вели столичные дознаватели, и суд предстоял тоже здесь – на местных надежды не было.

Но зато с давними знакомыми повидалась, разными ценными травами закупилась, решила вопрос с налоговой задолженностью. Оказывает, для таких герцогств, как наше, где земли поела красная плесень и ничего не растет, можно существенно снизить налог.

Почему-то мне об этом раньше никто не сказал. Более того, упирали, что все серьезно и я могу лишиться земель и титула. Почему так произошло – не ясно, возможно, попала на особенно вредного клерка.

В общем, мне хватило денег, чтобы расплатиться и закрыть вопрос, по крайней мере, на этот год.

Что же касается всего остального…

С Кристианом мы теперь виделись довольно редко, потому что он постоянно занимался тем, что давал показания и пытался восстановить себя из мертвых. Тут же полно бюрократических препонов, оказывается. Ведь ему не только надо заново документы получить и исправить информацию во всех справочниках, но и что-то сделать с титулом, потому что на данный момент технически он простолюдин.

Титулов Леон и Каролина ведь не лишились. Хочется надеяться, что пока, но факт в том, что они пока официально герцог и герцогиня, а Кристиан – никто, безземельный человек, а значит, не аристократ.

Вот и приходится думать, что делать.

И тут есть два варианта. Первый – отменить присвоенный Леону титул, а Каролину перевести из земельной герцогини в жену герцога, что не совсем одно и то же. Я вот тоже была женой виконта и технически виконтессой, но только технически. По факту, землей владела не я, а мой муж. Вот и оказалась бы я после его смерти простолюдинкой, если бы мне наследство не подвернулось, ведь наследовать от моего муженька после оплаты всех долгов было уже нечего.

Ну то есть первый вариант – все документы и назначения, произошедшие после смерти Кристиана, отменить и вернуть, как было до нее.

А вот второй вариант сложнее и в то же время менее предпочтительный. Лишить Леона и Каролину титулов по приговору суда. С одной стороны, это хорошо. С другой… А кто сказал, что Король назначит Кристиана новым герцогом?

Он, конечно, прямой наследник того же Леона, а вот Каролине он, по сути, никто, потому что тогда придется отменять брак Леона и Каролины, который они тайно зарегистрировали через год после мнимой смерти Кристиана.

То есть, на данный момент по документам Каролина ему бывшая жена, а значит, они не родственники. А поскольку герцогство было поделено пополам между новыми хозяевами, то часть Леона Кристиан наследовать может, а часть Каролины – нет.

Все получается очень сложно и запутанно. И вроде бы есть понимание, что проблему надо как-то решать, что объявился законный владелец земель и они ему принадлежат по праву, но в то же время как-то все это надо еще в рамки закона затолкать. Ведь одно дело – сделать по справедливости, и тут Кристиан имеет полное право вернуть свое, а другое