Дотронулась до узора и мысленно представила Юмана. Внутренний компас показал направление. Хищно улыбнувшись, я побежала мстить.

Компас перестал работать перед большими дверьми, отворив которые, я сразу обомлела от красоты. Огромный зал с волшебным потолком, как в том кафе, в которое мы ходили с Джулс, только здесь потолок копировал настоящий океан. Вверх тормашками волны то взлетали, то падали, а у огромной стеклянной люстры создавали пугающую воронку.

— Нравится? — вдруг раздалось за спиной, отчего я вздрогнула и отпрянула.

— Не то слово, — саркастично улыбнулась я и вернула прежний настрой. — А вы больше любите воду или огонь?

— В чём подвох? — не понял Юман, а потом, взглянув на подол моего еле живого платья, разозлился. — Я же сказал не пользоваться магией!

— У меня аллергия на ваши успокаивающие снадобья, которые вы подмешали вчера! И я не уверена, что после такого трюка вы останетесь живы, ну, или здоровы, как минимум, — мило улыбнулась мужчине и уже подготовила заклинание.

— Угомонись и побереги силы, — устало вздохнул он. — Дал же Эфир наказание…

— А вот с последним я согласна, — кинула огненный шар в Юмана.

Профессор одним взмахом отразил удар, отчего сфера влетела в волшебный океан на потолке, который безвозмездно поглотил её. Не растерявшись, я выпустила ещё ряд шаров, а вдобавок ещё и любимую птичку. От огненных сфер Юман отделался быстро, а вот птичка была не по зубам, поэтому мужчина просто начал бегать от неё по залу, впопыхах создавая всё новые и новые щиты, которые превращались в пепел.

— С козырей пошла, да? — фыркнул Юман, пробегая мимо меня. — Теперь моя очередь.

Взмах палочки, и от неё потянулся синий луч, из которого сформировалась та самая змея, которую мне пришлось наблюдать во время боя Юман и Эрина. Её длинное тельце сразу потянулось к моей птичке, стараясь нагнать. Но мелкий огонёк петлял и не собирался сдаваться, как я сама.

Пока змея и птичка были заняты, я переключила своё внимание на профессора, который согнулся в три погибели и пытался отдышаться. Для завершения картины решила покапать ему на мозги:

— Вы поступили бесчестно! Ничем не отличаетесь от вампиров. Похитили, напоили какой-то дрянью, манипулировали и поставили метку! Совесть есть?

Юман разогнулся и посмотрел на меня с сожалением, которому я не поверила, и решил сказать в своё оправдание:

— У меня не было выбора. Ты бы сегодня — завтра умерла от метки Кларма, либо согласилась бы на брак с ним. Думаешь, это была бы сказочная жизнь?

— Ха-ха, — злобно усмехнулась с идиотской попытки меня переубедить. — Хотите сказать, что вы — подарок? Что я буду счастлива с вами? И такая идеальная пара построит свой замок, будет коротать вечера на террасе, распивая шампанское, заведёт детей. М-м, звучит слишком сказочно, чтобы в это поверить!

— Я ничего не обещаю, но буду стараться, чтобы наша жизнь не казалась тебе ужасной, — ухмыльнулся Юман той самой улыбкой, которая бесила меня на парах. — Или не буду.

— Ваши старания не помогут никогда, потому что я сама превращу вашу жизнь в ад.

— Желаю удачи, — равнодушно сказал он и, взмахнув палочкой, рассеял образ змеи. — А теперь предлагаю отведать вкусный завтрак.

Резкая перемена в его поведении ввела в ступор. Хлопнув в ладоши, я тоже заставила огненную птицу исчезнуть. Взгляд проследовал за Юманом, который подошёл к большому столу, расположенному в центре зала. По взмаху руки на белой скатерти появились различные блюда. Приятный аромат обволакивал.

Голод дал о себе знать, поэтому решила отложить выяснение отношений на потом, и пошла к столу. Не ела сутки, наверное. Живот урчал от предвкушения. Пришлось занять место слева от профессора, но мне удалось полностью игнорировать его персону за завтраком.

Попробовав, наверное, всё, что здесь было, я откинулась на спинку стула с тяжёлым вздохом. Живот был набит до упора. Все проблемы ушли на второй план. Никогда бы не подумала, что еда может приносить столько счастья.

— Хотел спросить, — вдруг сказал Юман, наблюдая за мной. — Где ты брала мясо тогда?

Сначала я не поняла, о чём он. Но после до меня дошло. Неужели это было так давно? Когда ко мне неожиданно ворвался раненный волк, скулящий от боли. Именно его появление запустило внутренний механизм. Какое-то неописуемое чувство по отношению к волку помогло раскрыть глаза и не рваться так отчаянно на Землю. Ради этого зверя я шла на риск, забирая мясо вампиров. Славные были времени…

— У вампиров забирала, — отстранённо ответила ему и потянулась за ещё одним оладушком.

— Спасибо, — уставившись в пустую тарелку, сказал он.

Немного потрясённая его искренностью, я решила спросить:

— А что с вами тогда случилось?

— Чуть позже расскажу, — перекинув волосы на другое плечо, ответил Юман и поднялся. — А теперь пойдём разбираться с ритуалом. Но никаких спонтанных драк и заклинаний, поняла? Мир, дружба и что-то там ещё.

Я всё ещё злилась и теплила свою ненависть, но разумом понимала, что уже не отвертеться от Юмана с его ритуалом. От этого зависят наши жизни, рисковать не хотелось. Да и к тому же сейчас я чувствовала себя лучше благодаря завтраку.

— Жвачка, — нахмурившись, окинула профессор подозрительным взглядом. — Временное перемирие.

Не тратя время на разговоры, мы отправились в ритуальный зал, который находился в подвальном помещении. Спускаясь по лестнице, утопающей в густой темноте, я сдерживалась, чтобы на инстинкте не схватиться за руку Юмана. Маленький огонёк света мелькал на кончике палочки, но и его было недостаточно, чтобы рассмотреть даже ступеньки. Как объяснил профессор, в этом месте наложены заклинания, блокирующие магию или ослабляющие способности мага. Для защиты такую практику часто использовали в старых замках. На секунду я задумалась, а что, если это тоже замок? Ведь здесь десятки непонятных коридоров, множество комнат. А снаружи здание я не видела, значит, это замок. А чей он? Профессора? Если так, получается, Юман тот ещё крендель, не зря же его метка оказалась сильнее вампирской. Странно всё это, но озвучивать догадки я не собиралась, потом разберусь с этим.

Наконец-то бесконечная лестница закончилась, и мы оказались в коридоре, стены которого не удавалось разглядеть. В воздухе витал запах сырости и пыли. Стало противно и мерзко, в спину ударил поток прохладного воздуха, заставляя ёжиться.

Юман шёл впереди, освещая путь, а я едва поспевала за ним. После нескольких поворотов мы остановились перед красной деревянной дверью. Прошептав заклинания, профессор открыл её, и комнату озарил зелёно-жёлтый свет.

Заходя в зал, я открыла рот от красоты и атмосферы, которая царила в этом месте. Пол и стены были сделаны из какого-то