- Блэй, спасибо тебе, - произнесла я, когда слуги вышли из комнаты. Подойдя к нему, обхватила руками торс и крепко прижалась к этому невыносимому мужчине. Мог бы и предупредить о том, что сегодня будет знаменательный день! – За встречу с мамой, - шепнула я.

- Я ведь говорил, что исполню любое твое желание, а ты не верила, - ответил он так тихо, что мама ничего не услышала.

- Тогда исполни еще одно, - попросила я. – Отпусти Влада из темницы, - вот теперь мама услышала. Блэйден закатила глаза, словно я подняла осточертевшую ему тему.

- Уже, - ядовито процедил он, давя из себя улыбку, чтобы не выглядеть слишком злым перед тещей.

- Правда? – ахнула я.

- Правда! - Блэй нервно поправил на себе пиджак и метнул в сторону злющий взгляд. Я сразу поняла: что-то случилось. – Этот злой гений умудрился подточить магическую структуру темницы и…сбежал.

- Сбежал?! – ахнули мы с мамой в унисон и переглянулись.

- Да! – очевидно, Блэйдену крайне неприятен тот факт, что из его надежнейшей тюрьмы, которую охраняет сама Тьма, сбежал важный заключенный. – Как вода сквозь пальцы, даже следов не оставил, - Блэй зашипел как рассерженный кот.

Я испытала смесь самых разных чувств: страх за Влада (а вдруг его похитили?!), радость от того, что он вырвался на свободу, а еще странную недосказанность, будто упустила возможность попрощаться с другом. Я не сказала ему важных слов. Почему-то в этот момент я абсолютно уверена, что Влад не вернется и не позволит себя поймать. Он действительно ускользнул как сквозь пальцы вода.

- Вика, познакомь меня со своим мужем поближе, - негромко вклинилась мама и встала, настороженно глядя на Блэйдена. Тот сразу подобрался, сцепив руки перед собой. – И объясни, почему он заключил твоего друга детства в темницу? – вот теперь стало неловко, обстановка накалилась.

- Друг детства Виктории промышлял нехорошими делами, - миролюбиво объяснил Блэйден. – Я хотел, чтобы в тюрьме он немного остыл и подумал, но… - досадливо поджал губы он. – Этот гаденыш обошел даже мои защиты. Хаос! Я должен был это предвидеть!

- Может быть, не стоило сажать его в темницу, и тогда бедному мальчику не пришлось бы сбегать? – мама не смогла сдержать осуждающих интонаций.

- Боюсь, если бы я не посадил его в темницу, он бы сбежал вместе с Викторией, - не растерялся Блэй.

- Я не собиралась никуда сбегать! – со смешком ответила я.

- Не думаю, что он стал бы интересоваться твоим мнением, - с нажимом ответит Блэй, намекая, что Влад похитил бы меня при первой же возможности.

- Где же он теперь? – беспокоилась мама.

Хороший вопрос. Кто же знает, кроме самого Влада? Почему-то мне кажется, что он давно планировал этот побег. Слишком настойчиво друг пытался запутать следы и встретиться со мной. Возможно, его уже нет в землях Тьмы. Горько. Мы с ним даже не попрощались…

Остаток дня мы провели втроем: я, мама и Блэйден. Удивительно, но между зятем и тещей не возникло напряжения. Мама присматривалась к Блэю, прощупывала, осторожно задавала вопросы о его прошлом. Повелитель Тьмы выдержал этот экзамен. Он терпеливо отвечал на все вопросы, сглаживая острые углы. Спасибо маме – она не пыталась залезть ему под кожу. Ну, если только совсем немного…

- Скажите, Блэйден, - произнесла мама, - по вашим законам жена является единственной женщиной своего правителя или у вас могут быть любовницы?

От такого вопроса я поперхнулась салатом. Почему маму вообще волнуют такие вопросы?! Мы с ней даже мальчиков никогда не обсуждали, а тут…

- Обычно, встретив суженую, которую приняла Тьма, мужчина остается верен ей одной, - нахмурился Блэй. – Отдельного закона нет, но я не знаю ни одного случая, когда избранную предпочитали бы любовнице.

Мама этим ответом удовлетворилась. А я даже и не думала о таком. Любовницы? Да кроме Оливии я возле Блэйдена ни одной женщины не видела. Попробовала представить, что он общается с одной из своих придворных дам, и меня тут же одолела дикая ревность. Я не потерплю измен, и мы с ним это обязательно обсудим.

Время уже близилось к вечеру, когда встал вопрос о том, что нужно готовиться ко сну. От одной только мысли, что мне придется расстаться с мамой, пусть даже всего на одну ночь, мне стало не по себе. У меня возник страх, что по утру она исчезнет, пропадет, ее похитят. Да и вообще, сегодня я хочу спать с мамой!

- Где мы положим маму? – спросила я, уверенная, что дальше личных покоев мама не уйдет.

- Для нее подготовили гостевые комнаты, - спокойно ответил Блэй.

- То есть, как? – не поняла я. – Мама будет жить отдельно?

- Почему отдельно? – теперь не понял Блэйден. – В том же коридоре, что и наш. Это самые близкие комнаты из всех! – воскликнул он, увидев мой возмущенный взгляд.

- Почему она не может жить здесь, в самой защищенной части дворца?! – я повысила голос.

- Потому что в ней нет Тьмы! – взмахнул руками Блэй. – Здесь могут жить лишь моя жена и мои дети! Вика, не я придумал правила! Магия просто не позволит твоей маме остаться на ночь! Даже слуг отсюда выдворяют после полуночи. И зайти они могут лишь утром.

- Значит, я буду спать с мамой! – безапелляционно заявила я. Расстаться с ней? Ни за что!

- Нет, так нельзя! – теперь обиделся Блйэден. – Ты должна спать только в нашей спальне, и больше нигде!

- Сегодня я хочу спать с мамой! – топнула ногой я, как маленькая девочка.

- Вика, - неожиданно мамина ладонь легла на мое колено, - я вполне могу переночевать одна, - улыбнулась она.

- Ты даже не представляешь, какие опасности могут поджидать в этом дворце, - заверила ее я.

- Да, опасности есть, - недовольно отозвался Блэй. – Какая-нибудь пронырливая иномирная девочка проберется к вам в спальню и надает по голове статуэткой, - он отпил из бокала. – У меня уже был такой случай, - шепотом сообщил он теще. Мама поняла эту шутку и хохотнула, бросив игривый взгляд на меня. – Других происшествий я в своем дворце не припомню, - теперь Блэй обратился ко мне. – Знаешь ли, предпочитаю поддерживать порядок и дисциплину в собственном доме.

- То-то у тебя пожары от черного огня то тут, то там вспыхивают, - припомнила я. Блэй чуть не поперхнулся, но возразить ничего не сумел. Уже забыл, как тушил собственный этаж, который подожгли его же подчиненные? Вот пусть помнит.

- Это было недоразумение, - буркнул он, но уверенности в его голосе поубавилось.

- Вика, я думаю, будет лучше, если этой ночью ты останешься со своим мужем, - примирительно произнесла мама, а я посмотрела на нее так, будто она отобрала у меня любимую игрушку. – Не переживай, со мной все будет хорошо, - уверенно заявила она.

- Откуда ты знаешь? – проворчала я. – Ты в этом мире меньше суток.