- Офицер Аркангасс прекрасно справляется с обеспечением безопасности, - произнесла мама с очень умным видом. Я медленно повернула к ней свою голову. – Уверена, что мне ничего не грозит, пока он рядом, - она убеждает меня, а я слышу вовсе не профессиональную похвалу.

- Мама! – обвиняюще воскликнула я, круглыми глазами глядя на женщину, которая меня родила. – Ты…? – не могла поверить я. Неужели маме мог понравиться этот холодный жесткий мужчина, который, между прочим, заковал меня в наручники? Я не требую от Аркангасса уважения, но неужели он оказывает знаки внимания моей маме?! Если он презирает меня, то как он может хорошо относиться к маме?!

- Что – я? – удивилась она, сделав вид, что не понимает, о чем я говорю. – Он руководил моим перемещением в твой мир. Ты же знаешь, я сама много лет проработала в сфере безопасности. Могу точно сказать, что офицер Аркангасс – профессионал своего дела. Так что не попрекай супруга лишний раз, если он и допустил какой-то промах, то это не более, чем случайность.

Я дар речи потеряла от таких заявлений, а Блэйден расплылся в широченной улыбке.

- Боги подарили мне не только прекрасную супругу, но и наградили замечательной тещей, - сделал комплимент он и, завладев маминой рукой, поцеловал ее в тыльную сторону ладони.

- Подлиза, - фыркнула я.

- Вовсе нет, я абсолютно искренен, - ничуть не смутился Блэйден. Как они быстро спелись. И где пресловутая борьба зятя и тещи? Да мама поладила тут со всеми, стоило ей только появиться!

- Не обольщайся на внимание Аркангасса, мама, - все-таки сказала я. – Он весьма презрительно относится ко мне, и я не думаю, что к тебе он питает другие чувства. Возможно, его профессионализм ты приняла за что-то большее, - я сказала все, как есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И как же он посмел проявить к тебе неуважение? – прищурился Блэйден. Ой, кажется, Повелитель Тьмы не в курсе того, как ведут себя его подданные, когда зоркие очи начальства не смотрят.

- Это наше с ним дело, - демократично ответила я, давая понять, чтобы не совал нос туда, куда не нужно. Но Блэй хищно сощурился в ответ.

- Все, что касается тебя – мое дело, - с нажимом заявил он. И почему у меня возникло такое чувство, будто он хочет укусить меня за нос?

- Пожалуй, я пойду спать, - мама повысила голос, и мы оба вздрогнули, отведя глаза в сторону.

- Я не хочу с тобой расставаться, - захныкала я, а на сердце разлилась страшная тоска. Опять отпустить ее? Пусть даже в соседнюю комнату, но это все равно невыносимо.

- Девочка моя, я тоже, - вздохнула мама, сжав мою руку. – Но ты уже взрослая, и нам обеим пора к этому привыкать, - произнесла она странную фразу.

Маму проводили в ее спальню. Это оказалась ближайшая комната к нашим с Блэйденом апартаментам. Я лично убедилась в том, что ей будет удобно, и никаких сюрпризов ожидать не стоит. Лишь когда мама устало прилегла на кровать, я поняла, что она очень устала за этот день. Возраст сказывается, все же, ей уже немало лет. Мне даже стало стыдно за то, что я болтала с ней без умолка целый день. Оказывается, мама очень хочет отдохнуть.

Выходя из ее спальни, я практически нос к носу столкнулась с Аркангассом. Что там говорил Блэйден? Мои дела – его дела? Ага, сейчас! Есть ситуации, которые я буду решать сама и только сама.

- Если с ней случится хоть что-нибудь… - прошептала я, глядя снизу вверх на пожившего офицера и начальника безопасности мужа. – Даже если к ней в комнату заберется паук, клянусь, я спущу с тебя шкуру, - рыкнула я на него. Это не шутка и не бравада. Если Арк, желая сделать гадость мне, тронет маму, я пойду на преступление.

- Если я не справлюсь и не обеспечу ее безопасность, вам не придется марать руки, - абсолютно спокойно ответил мне он. – Я сам себе этого не прощу, - произнес Арк таким тоном, что я поняла: он не запятнает свою репутацию из мести. Да и Блэйден его предупредил: еще один промах – и голова полетит с плеч.

- Смотри у меня, - рыкнула я напоследок, метнув в офицера злой взгляд. Пусть не расслабляется. Я уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала:

- Ваше Темнейшество, я вам не враг.

- Правда? – обернулась я, недоверчиво сверкнув глазами. – Мне показалось, я вам крайне неприятна.

- Признаюсь, в нашу первую встречу я не владел теми знаниями о вас, которые есть у меня сейчас, - нехотя, но с достоинством признал Арк. – Я поспешил с выводами, приношу вам свои извинения. Но вы должны понимать, что ваше прошлое отнюдь не лучшим образом отражается на репутации Повелителя Тьмы.

- Я говорила ему об этом, - прикрыв глаза, ответила я. – Я просила отправить меня обратно в родной мир и не портить себе жизнь. Он горячо все равно настаивает на нашем союзе.

- И правильно делает, - приподнял одну бровь офицер и даже улыбнулся уголком рта. – Тьма не ошибается. Вы нужны роду Тьмы, и я готов защищать вас ценой своей жизни, - произнес он высокопарную клятву.

- Не нужно, - натянуто улыбнулась я. – Защищайте мою маму. Аркангасс, - мой голос стал натянутой струной. Я посмотрела на Арка таким страшным взглядом, что он даже напрягся. – Только безопасность, и ничего больше. Ты меня понял? – несмотря на то, что я рядом с Арком смотрюсь как Моська рядом со слоном, мне удалось быть грозной. Пусть только попробует опозорить мою маму, и я за себя не ручаюсь.

- О чем вы тут шепчетесь? – Блэйден вырос будто из ниоткуда. Я даже вздрогнула от неожиданности, растеряв весь свой воинственный вид. – Аркангасс, что ты обсуждаешь с моей невестой?! – строго спросил с него Блэй. Я закатила глаза. Не люблю, когда суют нос в мои дела. Что бы ни говорил Блйэден, но наши отношения с Аркангассом касаются лишь нас, чужим тут не место.

- Обсуждаем нюансы безопасности моей мамы, - невозмутимо ответила я вместо офицера, пристально глядя на него немигающим взглядом. Блэй и ухом не повел.

- Арк? – сурово свел брови он. Неужели Аркангасс сейчас начнет жаловаться, как детсадовская ябеда?

- Именно так, Повелитель, - наконец, офицер посмотрел на своего непосредственного начальника. – Обсуждали вопросы безопасности леди.

Блэйден не поверил ни одному его слову. Он долго смотрел на своего подданного тяжелым пристальным взглядом. Надо отдать должное Арку: он выдержал этот немой прессинг, ни одна мышца на лице не дрогнула.