усиленно думать над линией защиты, можно было пытаться предугадать ход его вынужденных противников, можно было в конце концов молиться, однако Пабло предпочел закрыть глаза и освободить мозг от каких бы то ни было мыслей. Сложное занятие, надо признать. Согласно Святому Педро Николасу, оставившему Церкви в качестве наследия не только объединенную Империю, выстроенный заново институт Инквизиции и возрожденный Орден Тамплиеров, но и огромные духовные знания, в том числе и «Духовные Упражнения», в которых и описывается процесс погружения в пустоту. Когда разум освобождается от мыслей. Когда мозг де-факто перестает работать, давая возможность погрузиться в ощущения. Обычно на погружение в пустоту уходило минут тридцать. Но сейчас, несмотря на всю стрессовость, на все напряжение, на всю безысходность, он успел ощутить состояние пустоты, прежде чем дверь с лязгом распахнулась и в допросную вошел Рикардо, а за ним Рубен Рохо. Как Пабло и предполагал, магистр Конгрегации предпочел переложить свою работу на плечи Великого Инквизитора. Что ж, так даже лучше. Рубена он знает, и знает близко, а вот с магистром никаких контактов кроме чисто рабочих не имел. Плюс это или минус, в ближайшее время станет понятно.

– Итак, Красс. – Великий Инквизитор сел на левый со стороны Пабло стул, Рикардо же остался стоять, прислонившись к стене. – Не будем терять время на сторонние разговоры. Думаю, ты прекрасно осознаешь свое положении, и то, какое наказание тебе грозит. Облегчить свою судьбу ты можешь только одним способом – искренним покаянием. Подтверждением же искренности станет сотрудничество и ответы на наши вопросы. Тебе все понятно?

Пока Великий Инквизитор озвучивал вступительную часть допроса, Пабло думал над одним автоматом отмеченным наблюдением – отсутствием записи. Войдя, Рубен Рохо не начал диалог со стандартной фразы, подразумевающей день, время, свое имя, должность и имя допрашиваемого. Следовательно, их допрос не протоколировался, а это в свою очередь могло означать только одно – любые договоренности в ходе данного допроса не имеют силы. Если только они не будут составлены на бумаге и заверены официальными печатями.

Полная задница. Причем, беспросветная, волосатая, и воняющая дерьмом.

– Красс! Тебе все понятно?

– А? – Пабло встрепенулся. Похоже он пропустил финальную часть вступления. Но да, ему конечно же все понятно. Он сам проводил несколько сотен если не под тысячу таких вот допросов. – Да, я понял.

– Хорошо. – лицо Рубена было каким-то особо мрачным. Пока что Пабло не увидел в его темных глазах и намека на теплоту. Лишь колючий холод вместе с обжигающей яростью. Дремучая смесь. – Тогда приступим. Прежде всего нас интересуют имена организаторов убийства Папы. – Великий Инквизитор выжидающе уставился на бывшего подчиненного.

Пабло хотел развести руками – мол, а мне то откуда знать, но слишком короткая цепь позволила сделать размах лишь на пару сантиметров.

– Я не знаю. – пояснил свой жест бывший инквизитор.

– Ты не знаешь… – медленно повторил Рубен. Рикардо, стоящий у стены издал неопределенный шипящий звук.

– Не знаю. – повторил свой ответ Пабло. – Я как раз занимался выяснением ответа на этот вопрос, как меня потревожил Рик. – он кивнул в сторону инквизитора. Тот мгновенно побагровел.

– Тебе уже было сказано… – начал он, делая угрожающий шаг к столу, но был остановлен взмахом руки своего начальника. Пабло широко улыбнулся, смотря на искаженное гневной гримасой лицо Рикардо. Тот улыбку не оценил, а побагровел еще больше, усиленно играя желваками.

– То есть, труп Пьера Клавье, главы службы внешней разведки в Имперской Безопасности, это попытка выяснить кто именно стоял за убийством Папы? – лицо Великого Инквизитора выражало максимальный скептицизм.

Пабло досадливо поморщился. Формулировка вопроса звучала, как-то… совсем не в его пользу, короче.

– Звучит довольно дико, не спорю… Однако я говорю чистую правду. – поверил бы он сам, находясь на месте Великого Инквизитора? Весьма сомнительно. Нет, не так. Зачем лукавить? Точно бы не поверил. Вот и Рубен скривил губы в неприятной усмешке.

– Ты за кого меня держишь, Красс? За студента первого курса Академии? Да даже они бы не повелись на такую чушь.

– Охотно верю. – согласился Пабло. Он и правда верил. – Тем не менее, я не вру. Как бы фантастически все это не звучало, я говорю правду. Бог мне свидетель. Я не причастен к убийству Папы. Кроме того, я не…

– Может, ты и Клавье не убивал, а во всем виноваты иноземные существа? – издал ехидный смешок Рикардо по-прежнему подпирающий спиной стенку.

Очень скользкий вопрос. Врать вроде бы не имеет особого смысла, но и говорить правду чревато серьезными последствиями. Хотя… о чем это он? Какие еще серьезные последствия? Он итак находится не на пляже в шезлонге, а в подземелье Цитадели. Серьезней уже некуда.

– Почему же? – Пабло вновь одарил бывшего подчиненного самой радушной улыбкой, отчего того аж передернуло. Ничего, если ему удастся выпутаться из сатанинских сетей, то Рикардо может попрощаться со своей карьерой. По крайней мере в алькасаре. Рядом с собой терпеть его он не станет. – Клавье действительно убил я.

– Так… – медленно проговорил Рубен, откидываясь на спинку стула. В его холодных глазах Пабло на долю секунды разглядел промелькнувшую боль. Хороший сигнал. В отличие от изначально занявшего крайне жесткую позицию Рикардо, Великий Инквизитор похоже еще таил внутри себя надежду на невиновность бывшего друга. – Может тогда объяснишь свои действия?

Объяснить? Ага, как же. История с инопланетным Христом, в коего верить одна из сект, покажется и то, куда правдивей. Ну ладно, попробуем. Выбора-то все равно нет.

– История весьма длинная и местами запутанная. Могу сразу перейти к финалу. Интересно? – никто не ответил. Значит сочтем за положительный ответ. – В общем, именно Пьер Клавье является непосредственным убийцей Папы Урбана Х. Он тот, кто спустил курок.

Стоящий у стены Рикардо зашелся кашлем, перемежающийся со всхлипом и смехом.

– Хочешь сказать… – он вновь закашлялся и чуть согнулся, пытаясь прийти в себя. – Подожди… – инквизитор тыльной стороной ладони вытер слезы. – Я правильно расслышал… Хочешь сказать, глава внешней разведки Имперской Безопасности убил Папу? Ты сейчас серьезно?

– Тебя это так удивляет? – Пабло постарался вложить в голос максимальную холодность на которую только был способен. Рикардо своей непримиримостью начал уже серьезно действовать на нервы.

– Конечно! Ты несешь сейчас откровенную ересь!

– Да неужели? То есть, подозрения в мою сторону, инквизитора первого ранга, особополномочного представителя Конгрегации, посвятившего более двадцати лет служению Церкви, тебя не смущает? А вот новость о Клавье приводит к истеричному хохоту. Так получается?

– Слушай, ты… – Рикардо шагнул вперед и оперся руками о стол, нависая над допрашиваемым. – Я не знаю в каких иллюзиях ты там витаешь…

– Рубен, – Пабло решил полностью игнорировать бывшего подчиненного и сосредоточил все свое внимание на нахмурившим брови заместителе главы Конгрегации. – Я готов говорить, но только один на один. Если выпроводишь Рика из допросной, причем не в смотровую комнату за зеркалом, а куда подальше, то разговор состоится. Если же он остается тут, я больше не скажу ни слова…

– Какая дьявольская наглость! – Рикардо аж затрясло. Лицо и без того красное побагровело еще сильнее, ноздри раздулись, а глаза казалось еще немного и вылезут из орбит. Не в силах с собой совладать, инквизитор грохнул кулаком по столу. – Ты сильно забываешься Красс! Ты не в том положении, чтобы…

– Тихо! – Великий Инквизитор повторил тот же жест: ударил кулаком по столу. Рикардо мгновенно стих и тяжело дыша уставился на Пабло ненавидящим взглядом. С ним все понятно. Даже если откроются явные улики, говорящие в пользу бывшего руководителя алькасара, он будет до последнего стоять на своем. Так случается, когда профессионализм отходит назад, уступая место личным обидам. Недопустимая ситуация для инквизитора. – Рикардо прав, – тем временем, дождавшись полной тишины тихо продолжил Великий Инквизитор. – Ты находишься не в том положении, чтобы устанавливать свои правила.

– Может быть. – Пабло пожал плечами. Благо, хотя бы для этого жеста короткой цепи хватало. – Тем не менее, такие у меня условия. Пока Рик не покинет допросную, вы