Саша кивнул, он вовсе не испытывал к жене нежных чувств,Наташа тоже стала раздражать супруга, никакого покою от нее не было, вечнозудит, воспитывает. Саше просто нравилась жизнь без забот, но если тестьобещает материальные блага, то развод пройдет тихо.

Пара разбежалась без скандала. Наташа мгновенно вышла замужза Володю, а Саша стал обладателем личной квартиры, авто и энной суммы. Узнав опроизошедшем, Нинель испытала к «племяннику» чувство, похожее на уважение. Вот,дурак-дураком, а сумел устроиться, может, он и не такой идиот?

Превратившись в свободного москвича, Саша стал жить в своеудовольствие, его радовало все, кроме одного: бедности.

Денег ему катастрофически не хватало, и чем дальше, тем чащеСаша со вздохом говорил Нинели:

– Эх, кабы кто показал, где клад лежит, я бы зубамисундук из земли вырыл.

Сообразив, что Саша корыстолюбив, Нинель стала все чащеиспользовать парня, и через некоторое время он превратился в ее помощника,может, не слишком умного, зато исполнительного и совершенно не брезгливого.Саша понял, чем занимается «тетка», но не осудил ее, а, наоборот, восхитился:молодец старушка, ловко устроилась, сама золото имеет и ему, Саше, заработатьдает.

Вот когда между матерью и сыном появились по-настоящемуродственные отношения, их сблизила общая страсть, оба до умопомрачения любилихрустящие купюры. Впрочем, яблоко от яблони недалеко падает, а учитываябиографию родителей Саши, можно понять, откуда у него эта пагубная страсть.

Довольно длительное время тетка с племянничком радовалисьжизни, Саша более не собирался жениться, теперь, когда в его кармане завелисьденежки, он не хотел иметь нахлебников, парень заводил временных подруг,положение холостяка устраивало его целиком и полностью.

И тут на голову Нинели сваливается призрак прошлого:появляется Дегтярев, пожилой, больной, требующий вернуть свои накопления.

Нинель давным-давно потратила все, что дал ей когда-толюбовник, и, естественно, она прогоняет его прочь, Дегтярев уходит, на ходуроняя фразу:

– Бог вам, бабы, судья, на том свете встретимся. Увижувас и к ответу притяну, спрошу: куда чужое добро подевали?

Нинель в задумчивости роется в своем шкафу и находит средипрочих бумаг список женщин, которым Александр Михайлович когда-то раздалценности. В свое время Нинель не ходила по этим адресам, но сейчас ей в головуприходит мысль: а вдруг любовницы хозяина живы и хранят сокровища? Идиотскоепредположение, но оно не дает женщине покоя, Нинель начинает обход бывшихлюбовниц начальника зоны и очень скоро узнает: одна уехала, вторая умерла.Причем в их квартирах давно живут другие люди, даже не родственники, которые,как и она, могли давно растратить богатство.

Но Нинель упорна, в последнюю очередь она приходит к Клаве иЛиде Ивановым. Она узнает, что Светлана умерла, ее зарезал ревнивый муж, ножива дочь женщины, Лида…

– Эй, эй, – заволновалась я, – значит,Светлана Иванова была одной из фавориток начальника зоны?

– Ты этого не поняла? – удивился Дегтярев.

– Нет, – помотала я головой.

– Как же так? – вздернул брови полковник. –Ведь Олимпиада Михайловна рассказывала, как брат ходил к тетке, а та рассказалапро жену своего брата Светлану, убитую мужем, про ее дочь Лиду…

– Не сообразила, что речь идет об этой Светлане! –растерянно ответила я. – Значит, Лида – дочь Дегтярева?

– Нет, конечно, она же молодая, тридцати еще нет! Светародила девочку невесть от кого и в таком возрасте, когда у людей уже появляютсявнуки, – ответил приятель. – Но ты слушай!

Нинель проводит разведку и узнает: Лида и Клава особо нешикуют, живут скромно. Наверное, генеральша успокоилась бы, посчитав, чтопокойница Света растринькала чужую «захоронку», но тут вдруг Лида выходит изподъезда в шикарной шубе.

Нинель, собирающая потихоньку сведения об Ивановых, делаетстойку. Вот оно, доказательство: у бабенок есть деньги. Откуда? Ясное дело,потрошат чужие запасы, очень осторожно вынимают по одной вещи и продают по меренадобности. Вполне вероятно, что у Лиды и Клавы еще полно золота. НинелиДегтярев дал тугой мешочек, его содержимого хватило и на мебель, и на утварь, ина постельное белье, и на телевизор с холодильником, и еще осталось…

Но как подобраться к бабам? Мы уже знаем, что Нинель большаямастерица разыгрывать спектакли, у нее в голове моментально складываетсяизумительный план: Лида не замужем, она не слишком красива, не избалованамужским вниманием, следовательно, легко попадется на удочку к Саше.

– Ты женишься! – сообщает Нинель сыну.

– Зачем? На ком? – пугается мужчина. – Нехочу!

– Не волнуйся, – успокаивает его Нинель, – непо-настоящему, понарошку, дам тебе паспорт на чужое имя, туда штамп ипоставишь. Тебе следует внедриться в семью, понравиться простым бабам, те будутрады зятю. Поживешь с Лидой пару месяцев, потом станешь искать тайник…

Через некоторое время Саша получает точнейшие инструкции и…паспорт на имя Александра Михайловича Дегтярева.

– Но почему на имя Дегтярева?!! – удивилась я.

Полковник пожал плечами.

– Она сама не сумела ответить на этот вопрос. Былаочень озадачена, когда я задал его, и объяснила просто: заказала паспорт своемустарому знакомому, а тот спросил: «На чье имя делать документ?»

Нинель и брякнула:

– Дегтярева Александра Михайловича.

Может, оттого, что искала «клад» бывшего начальника зоны ипостоянно о нем думала? Ответа на вопрос нет ни у меня, ни у нее самой,сказала, и все. В жизни не все поступки имеют логическое объяснение.

Хотя потом Нинель заметила:

– Парня-то зовут Сашей, следовало на то же имя паспортвыписывать, чтобы дурак не запутался. Вот отсюда и Александр. Отчество тожеродное оставила – Михайлович, он по настоящим документам – Александр МихайловичЛактионов. Ну, а фамилию Дегтярева, сама не пойму, почему назвала, оплошностьслучилась!

Если бы Нинель знала, какие ужасные последствия будет иметьдля нее сия оплошность! Но человеку не дано предугадывать будущее.

С паспортом на имя Дегтярева Саша начинает атаку. Момент для«загона» невесты выбран самый подходящий: Клава уезжает на лечение, Лидаостается одна. Саша ловит девушку в супермаркете, та рассматривает коробки спиццами, берет одну, идет к кассе, становится в очередь, и тут мужчина говорит:

– Не берите эту дрянь.

– Невкусно?