– Эх, твоя хозяйка сейчас занята совсем другим, – вздохнула водница. – Но ты не грусти.

Птичка словно согласно чирикнула, вспорхнула и села ей на плечо. Еще раз осторожно погладив ее, Сафия направилась в город.

Прошедшие соревнования никак не отразились на жизни Аскера. Открывались магазины и трактиры, вкусно пахло свежей выпечкой, а усиливающийся ветер не только доносил аромат осенних цветов, но и ощутимо покачивал ставни и вывески. К вечеру вполне может начаться настоящая буря, но степень непогоды Сафия определить не могла. Это было по части Майи, а она… Наверное, она сейчас счастлива до безумия. Подруга заслужила это, как и Сайдар.

Дверь в салон открылась одновременно с мелодичным звоном колокольчика. Как и в прошлый раз, девушку приняли на самом высоком уровне: проводили и усадили в мягкое кресло, предложили на выбор напитки и сладости, и Сафия постепенно расслабилась. Никто из работниц и виду не показал, что она явно не относится к той категории постоянных клиенток, которые посещали салон Серхио. Ей продемонстрировали, что она королева, любое желание которой исполнится моментально, стоит лишь намекнуть о нем. Огневка вспорхнула с плеча, устроилась на ветке какого-то огромного растения в кадке, украшавшего помещение, и затихла. И в ту же минуту наконец появился хозяин этого царства красоты.

– А вот и ты, моя милочка, – поприветствовал ее Серхио. – Вовремя, умничка.

Сафия на мгновение насторожилась, ведь в памяти было живо некоторое пренебрежение известного мастера, когда они пришли вместе с Майей. С другой стороны, она обмолвилась тогда, что готова потратить значительную сумму денег на себя любимую, так что Серхио вполне мог подумать, что средств у нее в избытке.

– Да, на тебя потребуется много времени, – хмыкнул он, одним движением освобождая копну волос от заколки. – Эх, не понимаю я вас, девушек. Милочка, природа тебя такими данными одарила, а ты так бездарно это все используешь. Надо себя любить, ухаживать и вкладывать во внешность много денег и сил, иначе ни о каком удачном замужестве и речи быть не может.

– Я ухаживаю, – запротестовала девушка, но была остановлена повелительным взмахом руки.

– Мало, – заявил Серхио. – Ладно, попробуем сделать из тебя красотку. Но сначала отправляйся к девочкам, пусть приведут твою кожу в порядок. Смотреть больно.

Понимая, что спорить с мастером бесполезно, Сафия вздохнула и направилась в указанный кабинет. Там ее усадили в кресло, попросили снять украшения, посоветовали закрыть глаза и расслабиться. Саф послушно все выполнила, удобно устроилась в кресле и приготовилась к нескольким часам неги и блаженства, абсолютно уверенная, что салон она покинет полностью обновленная. Самое то для начала новой жизни, в которой не будет Эмира и нервотрепки, связанной с ним.

Знакомство с родителями мужа… Оказалось, я боялась его так, что все остальные проблемы меркли. Хотя я пыталась это скрыть, Сайдар все понял правильно. Нежно заправив прядь волос мне за ухо, прижал к себе и быстро поцеловал. Как и всегда, я согрелась в его руках, чувство защищенности успокоило нервы, но все равно мне казалось, что я на пороге огромного краха и позора.

Лорд Раяр… Мой свекор. Воспоминания о нашей единственной встрече, мои ощущения от этого могущественного и властного мужчины, не терпящего отказов и возражений, нахлынули с новой силой и заставили задрожать. Да, второй раз мы встретимся при другом раскладе, и статус мой отныне иной, но как же мне было страшно. Я сомневалась во всем! Боялась, что не сумею правильно вести себя, обязательно опозорюсь или еще что похуже.

– Не могу, – нервно выдохнула я. – Сай, может, в другой раз?

– Ты леди Раяр, – с улыбкой сказал он. – Моя жена.

Да, хорошее напоминание. Я и сама это понимала, но страх никуда не девался. Заметив, что нервно сплетаю воздушный шарик, я развеяла заклинание, привстала на носки, обняла Сайдара за шею и жадно поцеловала.

Муж ответил не менее страстно. Не знаю, сколько прошло времени, я привычно потеряла ему счет, но, когда мы оторвались друг от друга, я поняла, что относительно спокойна. Точнее, страх заменило совсем другое чувство.

– Не хочу никуда идти, – капризно заявила я.

– А я-то думал, что соблазнять придется мне, – приподнял бровь Сай. – Рад, что ошибся.

– Тебя что-то не устраивает?

– О нет! Совсем наоборот. Но вернемся к теме разговора. Ты готова?

Отстранившись от Сайдара, подошла к зеркалу и посмотрела на себя. На этот раз платье для меня выбрал муж, и я вполне понимала почему. Алый шелк, легкий и почти невесомый, мягко обрисовывал фигуру. Низкое декольте смело показывало грудь, фасон подчеркивал тонкую талию и округлость бедер, но отсутствие нижних юбок было непривычным. Появлялось ощущение, что ткань прозрачная, а под ней ничего нет. Наверное, Сай знает, во что меня одеть, чтобы не дать повода к сарказму и подколкам со стороны его семьи, а они будут, в этом я не сомневалась. В любом случае, как говорится, перед смертью не надышишься.

– Да, – выдохнула я.

Сайдар обнял меня, раздавил очередной портальный кристалл и повел меня навстречу новоприобретенным родственникам.

Проход схлопнулся за нами, оставив в месте, где было голубое небо невероятного оттенка и без малейшего облачка, а воздух напоен ароматом трав, названий которых я не знала. Привыкнув к жаре родного края, в Стихийном, как и в Университете высшей магии, мне приходилось непросто. Я постоянно мерзла, хотя для тренировок требовалось раздеваться по максимуму. Но здесь ветер донес до меня что-то такое знакомое, словно я оказалась дома. Странно, ведь, судя по природе, дом семьи Сайдара находился в той же полосе, что и университеты.

Замок Раяров оказался внушительным. Высокие крепостные стены, неприступные и, казалось, царапающие небо, широкий ров, опоясывающий их. Довольно большая территория, полностью освобожденная от каких-либо посадок, но в отдалении виднелись дремучие леса и широкая лента реки.

Глубоко вдохнув, одновременно я почувствовала крепкие руки на обнаженных плечах и повернула голову.

– Красиво, – улыбнулась Саю.

– Пойдем.

Уважительное приветствие стражей на воротах, предупредительно открывающих двери… Это тоже добавляло новые штрихи к портрету моего мужа, которого я все же знала пока не очень хорошо. Быстро взглянув на Сая, заметила, что, несмотря на внешнее спокойствие и невозмутимость, он все равно волнуется. Это было так… по-человечески, что я невольно улыбнулась. И улыбка не сходила с губ, пока об руку с Сайдаром я пересекала огромный каменный двор и ловила любопытные взгляды встречных, но никто не задавал вопросов. Пока мы поднимались по лестнице и входили в высокие двери, я еще умудрялась оставаться спокойной, но, оказавшись внутри, растеряла появившуюся было уверенность и судорожно схватила мужа за руку.

– Все в порядке, – в очередной раз попытался успокоить меня он.

– Да, знаю, – нервно ответила и замолчала, продолжая крепко держаться за него.