констатировал один из путчистов. Старейшины ни на секунду не переставали атаковать, а затем к ним подключился второй советник клана, отбросив показную немощь и перейдя к нанесению комбинированных ударов, основанных на голой мощи, вкупе со сложными конструкциями из нанороботов, способных к самостоятельным действиям. Этакие смертельные игрушки с одной-единственной функцией – убивать!

Тем временем, хоть воздух накалился до предела, но, по ощущениям, в самом центре схватки внезапно повеяло холодом. И вот сквозь пелену и тучи пыли и пепла показался старый вожак. Перед собой он держал вытянутые вперед ладони, которые буквально пылали, образуя светящийся щит. И ему, казалось, было плевать на все потуги врагов – что частички плазмы, что конструкции из наночастиц. Он словно плавил и обращал в прах все прилетающие в него удары, и потому атаки мятежных старейшин не могли задеть его.

– Усильте натиск. Нам не хватает малости для его уничтожения, – приказал Бэм. Разумеется, он лгал. Хоть Бэм смог притормозить волну агрессивной наномассы и почти подобрал ключ к ней, но до победы над таким соперником было еще далеко. Не каждому дано вот так просто сконструировать и поддерживать «щит веры» – мерцающее поле, способное поглощать весь урон, выделяя взамен лишь холод и даруя на время неуязвимость.

В руках старого вождя светился именно такой щит. И вождь просто шагал к своим недругам, при этом полы его одежды тихо тлели, а длинные светлые волосы, завязанные в высокий хвост, буквально обуглились от перепада температур.

– Бежим быстрее. – Олег очнулся от наваждения и потянул девушку за собой, не в силах отпустить ее от себя. Но никто из сражающихся не обратил внимания на двух несмышленышей, непонятно как уцелевших там, где погибли более опытные и взрослые.

Разрушившиеся наниты образовали причудливый мертвый лес из стальных пик и останков других конструкций. Протискиваясь в этом лабиринте хаоса и ежесекундно отбивая случайно прилетающие в их сторону плюхи, словно надоедливых мух, подросток чувствовал, что с ним происходит нечто необычное.

Его буквально тянуло к девчонке, и это никак не походило на действия перевозбудившегося юнца. Вокруг корчились умирающие люди, чью плоть терзали наниты, лилась кровь, а воюющие стороны продолжали обмениваться сокрушительными ударами покорной наномассы.

Воздух буквально гудел от напряжения. Сшибка уже тонн крохотных наночастиц происходила с оглушительным лязгом и шумом. Но благодаря читерству Олега вокруг них царил этакий островок спокойствия.

В этой мешанине трудно было понять, кто берет вверх. Единственное, что чувствовал мальчик, что его недруг по имени Бэм жив, и страх встречи с ним гнал Олега вперед. В сторону секретного прохода к убер-центру.

Защитные печати сейчас были деактивированы, и все их составляющие наночастицы были призваны на защиту своих создателей.

– Там нет прохода. Куда ты? – Девушка пыталась притормозить и развернуться. Бетонные своды, как она знала, начинавшие здесь расти из земли, метров через триста превратятся в сплошной бетонный колодец, заканчивающийся тупиком. Но, во-первых, Олег, несмотря на возраст, был банально сильнее ее, а во-вторых, за их спинами бушевало торнадо наночастиц, пытаясь уничтожить все живое в округе.

– Туда. Я Олег. – Практически на бегу мальчик не удержался и впился своими губами в губы девушки. И между ними словно пробежала искра. Это был чистый кайф. Даже сильнее, чем обычное соитие с Лисой.

– Ты… – Сначала спасенная решила отбиваться. Но потом, внезапно почувствовав что-то, обмякла и позволила мальчику облапать себя всю.

Пауза длилась, пока за их спинами не громыхнуло ярчайшей вспышкой, и ветер в их сторону понес раскаленные частички сгоревших нанороботов.

– Хочу тебя… – Олег буквально терял над собой контроль. Он с трудом сдерживал себя и из последних сил попытался отшатнуться от объекта своей страсти.

– Как не вовремя, надо бежать подальше отсюда. Потерпи, потом станет чуть легче. – Девушка затараторила это прямо в ушко Олегу и, благодаря этому, смогла оторваться от мальчика с невероятным усилием.

– Ты понимаешь, что со мной? – Олег не мог противиться внезапно возникшему влечению. Это было сильнее всего, с чем он сталкивался раньше.

– Ты дважды рожденный, папа говорил о таких, как ты. Это единственное, что может все объяснить. А я Ева.

В этот момент сзади на холме произошло нечто ужасное: сквозь серую пелену вверх рванул столб ослепительного белого пламени, а потом земля содрогнулась, словно случилось землетрясение. По поверхности побежали многочисленные трещины, с бетонных стен посыпалась лопнувшая крошка, а ударная волна подхватила парочку, сбив с ног, и жестко швырнула на землю.

Вскочив первой, девушка судорожно оглянулась в поисках укрытия. Но Олег, в последний момент успевший сформировать позади себя защитный купол наночастиц, не отпустил девушку. С кряхтением поднявшись (приложило их неслабо), он пробормотал, как мантру:

– Нам надо туда.

– Что ты говоришь? – Ева, которую слегка контузило, лишь видела, как Олег раскрывает рот, а слов она не понимала. В ушах стоял легкий звон.

Но подросток, едва придя в себя, просто потянул Еву к себе, не переставая поедать ее глазами и трогать руками везде, куда мог дотянуться. Ева хихикнула. Ей нравился бешеный напор этого юноши, тем более она понимала причины такого поведения. Но вот обстоятельства…

Успокоившись и отдышавшись, молодежь бросилась дальше. Бетонные своды постепенно сужались, и вскоре ребята уже неслись по туннелю под вспыхивающие и гаснущие лампы освещения. Наконец их безумная гонка завершилась перед массивной бронедверью с грозным нарисованным черепом.

– Там смерть. Дальше… – неуверенно произнесла Ева. Но Олег даже не заметил преграды, он просто взмахнул рукой, и наночастицы, формирующие эту дверь, приоткрыли небольшой лаз, достаточный, чтобы пролезть им двоим.

– За мной! – Мальчик первым нырнул в проем, и Ева, восхищенно присвистнув, последовала за ним. Ведь оставаться тут было еще опасней, ибо позади них размах битвы достиг апогея, и, несмотря на бетонный свод, они чувствовали, как стонет и сотрясается пол от бесконечных многотонных ударов. Олег безбоязненно шагал вперед, а прямо перед ним вспыхивали очередные лампы, подсвечивая путь.

– Стой, впереди полоса смерти! – Девушка изо всех сил попыталась дернуться назад, но мальчик даже не обратил внимания на ее потуги. А посмотреть там было на что.

Впереди виднелись белоснежные человеческие кости и полуистлевшая одежда, оружие и кучки черного пепла – видимо, уничтоженные нанороботы. Все это было размещено очень неравномерно. В зависимости от того, кто успел сколько пройти по этой полосе смерти.

Вот только Олег прямо на ходу провалился в спасительное забытье и услышал привычный голос в голове: «Соединение установлено. Искин основного шлюза интеллектуальной сети пятого подуровня приветствует тебя».

«Ты знаешь, кто я?» Мальчик для себя захотел определить степень разумности виртуального собеседника.

«Ты