старше меня. Его рыжие волосы были собраны на затылке в конский хвост, а вместо правого кулака блестел металл, словно это была стальная перчатка, идеально повторяющая контур его руки.

– Капитан Вадим Стальной кулак на прогулке со своим отрядом, – объяснял Бзик, в то время, как я с негодованием наблюдал, как весь его взвод бессовестно тырит печенье с прилавка какого-то чересчур пушистого или же просто толстого тролля. – Интересно, кто отправил их сюда на задание?

– Но они берут и не платят! – возмутился я, видя, как тролль беспомощно разводит пушистыми лапами. – Все семеро! Весь отряд!

– Файерстилы или Фарты находятся на службе у Короля и потому имеют множество привилегий, в том числе и «право легиона» – забирать то, что им нужно. Но только если это – пища или одежда. Форму для них шьют эльфы при дворце Короля, а оружие и латы куют гномы.

– Не «право легиона», а «закон джунглей», – вздохнул я, провожая взглядом «объеденного» тролля, который грустно свесив свои уши, обреченно поплелся в свой разноцветный вагончик.

– Закон жунглей?

– Джунглей! – поправил я, – власть сильного над беспомощностью слабого! Не хотел бы я быть одним из этих Файерстилов!

– А ты никогда и не станешь, – заверил меня Бзик, так и не поняв моих слов, – в Светлый Легион не принимают ни женщин, ни детей, ни смертных. Фарты борются с демонами, орками, вампирами и темными магирами. Только бессмертные способны победить эту нечисть.

– Выходит, смертные куда слабее ваших женщин и детей? – задал я риторический вопрос, который так и остался без ответа. – Зачем же тогда ваш Король набрал школьников в вашу Академию? Мы же бесполезны!

– Так вы и не будете драться. – пожал плечами Бзик, важно восседая на моем плече. – Обернись вокруг! Ой, да не так резко! Я чуть не упал! Эта ярмарка создана из товаров рода Голдстонов – самой многочисленной и трудолюбивой семьи магиров! Это они носят мантии всех оттенков коричневого – от темно-кофейного до ярко-золотистого. Это у них загорелые лица, мозолистые руки и темные, цвета земли, волосы. И вам, самым талантливым из смертных, позволено занять их места…

– Для того, чтобы Годлстоны шли новобранцами в семью Файерстилов? Чтобы пополняли Светлый Легион? – перебил я, закончив чужое предложение. – Это логично. Но… и чего такого в этих темных, что их невозможно ни победить, ни уничтожить. Хм, вы пробовали атомное оружие?

– Оно не работает в Люксарде. Все, что сделано смертными, не работает на нашей земле. – спокойно объяснил эльф, гордо расправив хрупкие плечи. – Темные не сильнее нас, они просто… страшнее и коварнее. Они не убивают наших легионеров, а берут их в плен и обращают в своих солдат, тем самым постоянно пополняя Армию Тьмы. Скоро нас, светлых, совсем не останется.

– Да, но тогда вам следует повысить рождаемость, – сумничал я, – быстрее размножаться что ли…

– Это невозможно. – грустно покачал кудрявой головой Бзик, – Земля может удержать только определенное количество магиров – ни больше ни меньше. Новый ребенок-магир рождается лишь в том случае, если один из нас погибает. Наши солдаты предпочитают смерть плену. Ведь если светлый обращен в темного, то вместо него никто не родится. Вот почему в Люксарде так мало маленьких детей – им просто некого заменять. Наши часовые исчезают целыми патрулями у подземных Огненных Врат, за которыми лежит царство мрака и демонов. Эй, ты хоть меня слушаешь?

– Да, иногда, – признался я, а если честно – то я совсем потерял ход его рассказа, каким бы интересным и трагичным он не был. Я, вдруг, вспомнил свою Лиану, каким бледным было ее прекрасное лицо, и какими холодными были нежные руки. Они всегда мерзли, особенно по вечерам, и потому я старался не выпускать их из своих вечно горячих ладоней. На мои глаза снова навернулись слезы: я вспомнил, как Арест положил ее в огромный стеклянный ящик, будто прозрачный гроб, как у Балоснежки или Спящей Красавицы. А что если она никогда не проснется? Или проснется, но слишком поздно, скажем лет через пятьдесят, когда я уже стану дряхлым никчемным стариком. А, вдруг… от этой мысли у меня бежали мурашки по спине, а на лбу выступил холодный пот… а, вдруг, она проснется и меня забудет? Что если она меня не вспомнит? Нет, это невозможно! Только не моя Лиана!

Я резко запрокинул голову и посмотрел вверх, на огромную, высотой с двадцатиэтажный дом, толстую крепкую мачту с широченным золотым парусом. Тогда, клянусь своей скрипкой, я залезу на самый ее верх и спрыгну в море, желательно, на острые скалы. Чтобы уж наверняка.

– Что ты там увидел, Андрэ? – недоуменно проследил за моим взглядом эльф и тоже запрокинул свою пушистую голову. – А мачта Голдстонов! Она самая высокая на Гермесе! Ствол несколько дней пилили тролли в Заповедном Лесу. Там все деревья такие высокие и…

– Когда Мастер Сальватор и… как его там, Амадей приведут своих суперсильных джиннов, чтобы разбудить мою Лиану? – выпалил я то, что не выходило из моей кудрявой головы вот уже как пару часов. За это время компания в разноцветных мантиях успела благополучно смыться по делам, а меня оставили под бдительным контролем особо ответственной феи Бзика и отправили на Ярмарку, дабы приодеть. В общем-то мне было все равно, ведь мои мысли давно были не со мной. Я видел Лиану в каждой стройной светловолосой нимфе, грациозно проплывающей в толпе, слышал ее имя одновременно в десятках непонятных фраз, доносившихся со всех сторон.

– Верховный Маг Амадеус! – быстро поправил меня Бзик, его маленькие ручонки были сжаты в плотные кулачки от негодования – подобного неуважения к старшим он никогда не встречал. – Мастер Сальватор не занимается магией, он знает все о ремеслах и представляет в Верховном Совете семью Голдстонов и… Стой! Тут направо! Видишь вот ту голову дракона? Нет, нам не туда – это таверна! Прямо с другой стороны огромный деревянный терем – давай туда! Ай! Осторожно не наступи им на бороды!

– Так что там с джиннами? – нетерпеливо перебил я, пробираясь сквозь толпу особо упитанных и неповоротливых карликов в разноцветных колпаках и с длиннющими белоснежными, как вата, бородами. – Ой! Извините! Так, Бзик, этот Маг Амадей… ему можно доверять? Ты знаком с его джинами? Есть реальные отзывы?

– Нет! Я не знаю джинов! – истошно закричал мой компаньон, от ужаса его карие глаза стали размером с половину бледного личика, копна кудрявых темно-русых волос вскочила дыбом и оттого увеличилась, став пушистее в два раза. – Джинны коварные и страшные создания, особенно Ифриды – духи огня и Мариды –