силы. Дементий мог только восхититься уму того, кто придумал такой простой способ избавиться от неудобной богини.

— Все думают, что ты там. И многие противятся. Всё просто. Давай ещё больше упростим. Я хочу есть и спать. Всю ночь тащил тебя на спине. Найдём таверну и отдохнём.

— Так говоришь, будто шёл пешком, а не летел.

— И что я тебя послушал? Как ты там звала? Прилети, спаси, я дам тебе безграничную силу?

Не то, чтобы Дементий на самом деле поверил, когда после побега из Виссеры услышал зов Сигурн. Но ему некуда было податься. В Империи ждал разгневанный Селвин, он мог направить убийц за потерпевшим поражение подручным. Так что Дементий унёсся как можно дальше от Империи, в ледяной Эрфолк. А отсюда было уже недалеко до края мира, где его дожидалась Сигурн. Он, конечно, чуть не погиб раз десять за путешествие, но это всё лирика. До цели добрался, каплю крови богини испил, а ещё получил… развлечение. С ними не густо с момента, когда невеста на свадьбе сорвала с него пелену Лиген. С тех пор он скрыл своё настоящее лицо. С тех пор он в бегах. И капля крови дала ему соответствующую силу смены личин. Которая пока плохо подчиняется.   

— Я даровала тебе бессмертие, смертный. Особенные способности. Как и обещала, — прошипела она озлобленно. 

— Но теперь я вынужден терпеть твой скулёж.

— Я не скулю, — глаза Сигурн вспыхнули золотым огнём.

И она была так прекрасна в гневе…

— Давай так, — приблизившись, он сжал пальцами её подбородок. Жест был для богини столь внезапным, что она от удивления приоткрыла рот, растеряв весь свой пыл. — Ты красивая, а я могу принять любой облик, который тебе нравится. Снимем комнату на двоих и хорошо проведём ночь. Что думаешь?

— Я не ослышалась? — она оттолкнула его руку, сделала неловкий шаг назад.

— Знал, что ты согласишься, — осклабился он.

— Позволить смертному…

— Я теперь бессмертный, — напомнил он ей. — И смею предположить, что хороший любовник. Ещё никто не жаловался.

— Ты… ты… ты… — вытянув руки вдоль туловища, она заскрипела зубами от гнева.

В чистом небе грянул гром.

— Сама посуди, зачем мне ещё возиться с тобой?

— Я могу найти на твоё место других рабов, — рыкнула она.

— Рабов, значит? — он иронично рассмеялся. — Ищи. Вперёд, — он приблизил своё лицо к её и развёл руками в стороны, после чего развернулся и двинулся прочь.

Целых пять минут он шёл по улице, мучительно размышляя о том, что делать дальше. У него нет дома, даже нет лица. Лишь имя, а фамилия потеряла значение. Чем теперь наполнить свою жизнь? Он не знал, но надеялся, что смысл постепенно приложится.

— Подожди, — его нагнала Сигурн. — Мне нужен крылатый раб. Я не могу сама перемещаться.

— Я не раб. Может я и слабее тебя, но теперь тоже бог. Кстати, богини могут забеременеть?

— Могут, — процедила она сквозь стиснутые зубы.

— Буду осторожнее, — дёрнул он плечом, оглядев не на шутку рассвирепевшую девушку. — Закрепим нашу сделку поцелуем?

Его опрокинуло в сугроб мощный ударом в челюсть. Встряхнув головой, он улыбнулся. Боли не чувствовал, лишь поморщился, когда сломанные кости начали восстанавливаться.

— Так тоже неплохо, — лукаво улыбнулся он богине.

По крайней мере, ему есть чем заняться. Можно понаблюдать, чем закончится столкновение богов в срединных землях. 

 Император/

Гейта яростно швырнула магический шар об пол. Сияющие фиолетовым светом осколки рассыпались по гладкому камню. Селвин откинулся на металлическую спинку кресла и ухмыльнулся, наблюдая, как бесится богиня. Конечно, не только она лишилась Виридиса, но видеть, как рушится уверенность бессмертной было забавно.

— Что на этот раз? — поинтересовался он с притворным участием.

Гейта развернулась к нему, отчего шёлк тёмных волос всколыхнулся, открывая на мгновение уродливую часть лица богини. Чёрные вены вокруг пылающего алым глаза вздулись. Рог на лбу увеличился в размере. Из-за пухлых губ показались клыки.

— Твоя сестра уничтожает моих последователей одного за другим. Виридис поклоняется… вестнице. Как это произошло? Как я упустила? 

— Вот и мне интересно, ты же уверяла меня в том, что видишь всё, — он протянул к ней руку и театрально поиграл пальцами.

— Это вмешательство богов. Дод, я уверена, она тоже видит судьбы. Не так чётко, как я. Но она управляет смертью, меняет условия, подстраивает их.

— И теперь Виридис потерян, — хмыкнул император, поднимаясь с трона. — Хоть другие страны видишь или теперь ты тут для… устрашения?

— Не зли меня, Селвин. Ты смертный, не забывай, — процедила она, прожигая его яростным взглядом.

— И хочу это изменить. Изольда получила силу богини, пора поделиться со мной и тебе.

— С чего мне делиться своей силой?

— В благодарность, например? — он поднялся и направился к ней, выхватывая меч из ножен.

Гейта рыкнула, когда лезвие скользнуло по её шее. Тонкий росчерк вспыхнул огнём. Она прикрыла глаза, и позволила одной капле крови выскользнуть из заживающей раны. Чёрный кристалл упал к ногам Селвина. Богиня стремительно отвернулась от него, прошла вперёд. Осколки взмыли в воздух и собрались над её вытянутой ладонью, вновь формируясь в шар. Улыбнувшись, Селвин поднял с пола кристалл и забросил его в рот. Если бы не Изольда, он бы и не узнал о такой возможности. Хоть какой-то толк от её своеволия. 

Чёрная птица влетела в тронный зал, пронеслась под высоким потолком и упала драгоценным кристаллом в его протянутую ладонь.

— Что это? — спросила Гейта, взглянув подозрительно из-за плеча.

— Новости из Флассии.

— Сердце Света? Что про него известно?

— Ничего. Хранительница скрылась от царя, — отвернувшись, он направился прочь из тронного зала.

Гейта осталась позади. Наверняка не поверила ему. Но Селвину было всё равно, вернулся его посланник.

В коридоре он остановил стражников, намеренных его сопровождать. Он отправился на встречу один. В мыслях вспыхивали воспоминания из прошлого. Он шёл по этому маршруту почти полгода назад, и тогда отправил посыльного за чёрным оружием и