– Марго, ты зря смеёшься. Все дороги будут перед нами открыты! Да мы будем смотреть на остальных не просто спокойно и открыто, а даже с превосходством, с высоты! Мы встанем на такую высокую ступень, что почти все люди под нами будут выглядеть копошащимися муравьишками, быдлом.

– А подчинить себе весь мир не входит в твои планы? А то я думаю: с чего это ты во всё чёрное вырядился? Осталось фуражку нацепить да усики приклеить, и вперёд. «Хай Гитлер!»

– Прекрати! Вечно ты над всеми моими начинаниями издеваешься. Ты всегда меня недооценивала, считала меня всего лишь мелким жуликом, – произнёс он с обидой.

– Извини. Я ошибалась. Ты теперь крупный жулик. Но сути это не меняет. Макс, ты, как всегда, пытаешься забраться наверх, но только идёшь не по открытой дороге, а всё окольными воровскими тропками карабкаешься. Да, возможно, ты и окажешься там, наверху. Но ты знаешь, я плохой для тебя спутник: меня от высоты тошнит и уши закладывает. Поэтому я с тобой туда не полезу. Кстати, дам тебе совет: учти, чем больше высота – тем больнее падать. Можно ведь и насмерть разбиться!

– Я перинку подстелю, – беззаботно ответил Макс.

– Перинка-то внизу, её охранять надо, пока другие не стащили. А кто это будет делать, пока ты там на высоте облака нюхаешь?

– Друзья. У меня их сейчас достаточно. Если что, меня спасут.

– Твои друзья? А ты не боишься, что пока ты будешь с высоты лететь, именно твои дружки могут эту перинку оттащить в сторону? Ты ещё не убедился, Макс, что в этом мире, куда ты пришёл, друзей нет, одни враги, сами готовые столкнуть тебя с твоей ступеньки, чтобы занять это лакомое место? Ты будешь там, на вершине, один, совсем один! Макс, ты думаешь, я не понимаю, почему ты так в меня вцепился? Хотя сейчас вокруг тебя полно таких красоток! На любой вкус. Все словно претендентки на конкурс «Мисс Россия»! А появятся большие деньги – так вообще тебе от красавиц отбиваться придётся. Но только ты знаешь, что они не способны на искренние чувства, у них души пустые. Цена их «любви» очень определённая. Её можно написать в чековой книжке. И нет гарантии, что более богатый и удачливый мужик не уведёт эту красотку из твоих объятий. А вот я столько лет была тебе предана. Я была с тобой и в радости, и в горе. Я сносила твои издевательства, я многое тебе прощала. Без денег, без корысти, только из-за любви. И именно здесь, в мире денег, ты, Макс, наконец-то понял, что счастье-то, оказывается, не в них, не в деньгах, а в простых человеческих отношениях – в дружбе и в любви. Ты по инерции продолжаешь карабкаться наверх, но уже понимая, что счастливее от этого не станешь. Вот так, Макс. Именно поэтому ты в очередной раз, унижаясь, заводишь со мной этот разговор. Ты пытаешься вернуть себе главную ценность, которой раньше владел, но которую особо не ценил, – мою любовь. Но, Макс, увы, это уже невозможно. Я больше не люблю тебя. Ты потерял меня навсегда.

Макс молча поставил на стеклянный столик, стоящий между ними, ларец из чёрного камня. Маргарита, как и любая женщина на её месте, заинтересованно стала смотреть, как он не спеша открыл крышку. Маргарита от удивления ахнула. Она никогда ещё не видела таких драгоценностей. На чёрной бархатной подушке лежал золотой обруч, к середине которого, сделанного в виде обрывка золотой паутинки с несколькими бриллиантовыми капельками росы, был прикреплён кулон из чистейшего крупного рубина в форме капли. Зажимом для камня служил золотой паук, всеми лапками вцепившийся в эту «каплю крови». Маргарита недоумённо взглянула на Макса.

– Это тебе, – небрежно бросил он.

Маргарита не удержалась и взяла в руки драгоценность, чтобы получше рассмотреть её. Первым её желанием было примерить это на себя, но потом она опомнилась.

– Какой великолепный, но кровавый камень! – прошептала она и положила украшение на место. – Забери. Мне не нужны от тебя подарки. Я не продаюсь.

Маргарита закрыла ларец и отодвинула его от себя. И тут Макс взбесился.

– Ты не продаёшься?!! Да ты самая дешёвая шлюха из всех, кто принадлежит Воланду! Остальные хоть знают себе цену, а ты достаёшься мужикам бесплатно! Сколько у тебя их было? Один? Два? Нет! Больше! Намного больше! Что ты тут мне лекцию читаешь! Как будто сама святая Изольда! Да ты сама по уши в дерьме! Ты сама живёшь в мире денег! У тебя у самой нет друзей – одни враги! А как ты зарабатываешь на жизнь?! Воспитываешь детишек в ясельках? Нет! Ты, шлюха, продаёшь других шлюх. И ещё морали меня вздумала учить! Да я тебя спасти хотел, вытащить из этой помойки! Как тогда, когда я тебя, карманную воровку, подобрал на рынке. Я тебе второй раз шанс даю! А ты, тварь неблагодарная, опять об меня ноги вытираешь!

Макс со злости ударил по стеклянной столешнице, и столик перевернулся. Шкатулка упала, раскрылась, а украшение отлетело к ногам Маргариты. Она подняла его с пола и хотела положить куда-нибудь, чтобы такая дорогая вещь не повредилась. Но Маргарита опомниться не успела, как Макс налетел на неё, повалил на диван, а сам уселся на неё сверху.

– Давно надо было тебя проучить! – прошипел он. – За всё тебе пора получить сполна!

Маргарита хотела крикнуть, позвать на помощь Джема, но Макс закрыл ей рот своей ладонью. И тут Маргарита хотела ударить Макса по лицу, но забыла, что сжимает в руке обруч с кулоном. Получилось так, что она со всей силы ударила его по носу этим рубином. Весь дом огласил душераздирающий вопль Макса. Из его носа хлынула кровь, обильно орошая грудь и лицо Маргариты.

Тотчас распахнулась дверь, и в комнату ворвался Джем. Увидев окровавленную Маргариту и сидящего на ней Макса, Джем обезумел. Он с рёвом налетел на парня и, схватив одной рукой за шкирку, а другой за ремень брюк, приподнял Макса и хотел уже с размаху размозжить его голову об стену. Но Маргарита поняла, что Джем решил убить Макса, и вцепилась в ноги своему охраннику.

– Нет, Джинни, не делай этого! Не надо! Я тебя умоляю, отпусти его! Он мне ничего не сделал! Это я его ударила! Я! – отчаянно закричала Маргарита. – Не надо больше убийств! Пожалуйста!!!

Джем на мгновение остановился. Маргарита, решив, что убийства не будет, отпустила его ноги. Но Джем тут же со своей ношей решительно подошёл к окну, вскочил на комод, стоящий рядом, ударом ноги распахнул оконную раму и выкинул драчливого гостя на улицу. Маргарита подбежала к окну и с ужасом посмотрела вниз. Но Макс удачно приземлился в размокшую от дождя грязь и поэтому ничего себе не повредил. Вот только нос его благодаря Маргарите и великолепному рубину был сломан и сдвинут набок.

Маргарита рассмеялась.

– Вот так! И перинку-то тебе никто не подстелил! – крикнула она в окно, а потом положила драгоценность в шкатулку и тоже вышвырнула это в окно. – Не забудь своего кровавого паука!

Джем взял лицо Маргариты в руки и стал с беспокойством осматривать.

– Не переживай, Джинни, со мной правда всё нормально. Это не моя кровь. Это я Максу до крови нос размозжила, – смеялась Маргарита.

– Моя школа, – довольно усмехнулся Джем. – Надо тебя ещё парочке приёмов обучить, чтобы всякая мразь больше и пальцем до тебя не дотронулась.