закрыт, потом вы сможете собираться там. Завтра после обеда я еще раз проверю все помещения, там могут оставаться серые очаги. За работу!

Члены Совета вышли, а граф Хадсон попросил уделить ему несколько минут.

- Что вас тревожит, граф?

- Почему вы тратите на нас столько сил, мой император? Ведь вам было бы проще уничтожить своих старых противников, многие, в том числе и я, этого заслужили.

- Спасибо за откровенность, я отвечу тем же. Я мог сесть на королевский трон пять раз, для этого были все условия. Дать мести захватить себя, убить всех – что может быть слаще? Только не стал бы при этом Хранителем, а потом и Видящим. Иногда мы вынуждены делать не то, что нам хочется, а то, что велит честь, совесть и долг. Представьте себе – я предамся чувству мести. А потом на пустые земли, которые я залью кровью своих противников, придут настоящие враги. Что тогда? Мы были противниками на поле боя, после вашей присяги я обязан заботиться и защищать вас, как любого подданного империи. От вас зависит, станете ли вы моим единомышленником. Я ценю вас, как опытного царедворца, начинайте смотреть шире и дальше.

- Благодарю, мой император. Я подтверждаю свою присягу, не по принуждению, а по убеждению.

- Вот моя рука, я принимаю вашу клятву.

Фиолетовые искорки скрепили рукопожатие, уколов каждый палец.

Повышен навык: мораль.

Глава 13.

Десять дней ушло на то, чтобы освободить городскую тюрьму, где свою очередь на исцеление ждали ослабевшие люди. За это время полностью была проверена столица и королевские земли, поток пораженных временно прекратился. Огонь в доме Хранителя справлялся, мне оставалось только направлять его мощь. Постепенно жизнь возвращалась в свое русло, гвардейцы возвратили армии короля все занятые позиции. Только вокруг имперского представительства оставалось кольцо охраны, четырех рот для этого было достаточно. Три роты вернулись для наведения порядка в Карне, остальные были отправлены в северные земли и к побережью, куда я планировал прибыть для личного ознакомления с ходом строительства кораблей. Хотя в провинции были отправлены посыльные, отчетов о ситуации не поступало, как не было и потока попавших под проклятие людей. Поэтому командиры полков получили указы Регента, заверенные моей печатью, о проведении масштабных проверок.

Ревизионный Департамент провел аудит, вскрыв неприглядное положение дел. Притом, что Казначейство выделяло деньги на большинство расходных статей бюджета, работы подрядчиками не проводились, либо были сорваны все сроки. Пришлось созвать Совет, вызвав на него представителей торговых домов и ремесленных цехов. Были названы сроки на выполнение оплаченных работ, озвучены штрафные санкции. Общий подход был един для всех – не можешь выполнить свои обязательства, заплати штраф и уходи с рынка, на твое место придут другие. Главам гильдий были названы пени за срыв договорных обязательств. Это не измена, рук никому рубить не будут. Только дом твой продадут с молотка, а самого занесут в черный список, лишив всех привилегий. Несколько фраз, сказанных тихим голосом, произвели эффект ведра горячей воды, выплеснутой в муравейник. За несколько дней на улицах города навели порядок, кучи мусора были убраны с обочин. Бригады приступили к ремонту дорог и мостов, лесорубы убирали засохшие и больные деревья. Красились фасады домов, восстанавливались цветники. Все реже и реже требовательный взгляд цеплялся за неухоженные места, Совет и магистрат сделали правильные выводы из моих слов.

Повышен навык: управление.

Да, это был именно тот случай, когда можно и нужно применить власть. Плеть и морковка заставляют нас двигаться вперед, выполнять ежедневные обязанности, отвечать за свои поступки и ошибки. Только у каждого они свои, как и пути.

Небольшой поток проклятых оставлял мне с каждым днем все больше времени на упражнения и тренировки. Я постепенно возвращал свою былую форму, после обеда засиживался в королевской библиотеке. Там я однажды и встретил девушку, почти ребенка,старательно пишущую что-то на разбросанных листах бумаги. Кончик языка от усердия облизывал пухлые губы, она кивала русой головой в такт своим мыслям.

Статус: человек, Высокий. Имя: Диана Марн, принцесса. Возраст: 15 лет. Не инициирована.

Толстая коса уложена венцом, длинная шея, выделяющиеся ключицы и тонкие пальцы, перепачканные чернилами. Подняв на меня карие глаза, она взмахнула густым веером ресниц.

- Ой, а я не заметила, когда вы зашли, мой император. Вы тоже сочиняете стихи? Помогите мне составить рифму к слову: «душу».

- Засушен.

- Это как?

Музыка не спетого стиха

Вновь и вновь мне будоражит душу.

Как пятно не смытого греха,

Как цветок, что был в письме засушен.

- Это вы сами сочинили? А что такое не смытый грех?

- Да, пришло в голову. Человек может совершить проступок, например, предать друга, или убить кого-то. Такое можно искупить своей кровью, снять, смыть грех с души.

- Мой учитель так скучно все объясняет! А вы раз, и все сразу понятно.

- Вы увлекаетесь только стихами, принцесса?

- Стихи, это моя маленькая отдушина. А так я люблю считать и рисовать. Только не цветочки всякие, а рыцарские замки, красивые мосты и дома. Это скорее чертежи, чем рисунки, учитель говорит, что в них не хватает живости. Какая живость, по мосту должны пройти тысячи солдат! Тут каждому камню должно быть свое место, иначе он упадет. Что вы так на меня смотрите? Думаете,