— Чего?

— Да ладно, ты могла мне сразу признаться. Я к бывшим нормально отношусь.

— Чего?!

— Ну правда, я всё понимаю.

— Джош, ты ахинею несёшь, — шокировано выдавила я. — Мы с ним конкуренты. То есть настоящие конкуренты, когда люди прямо ненавидят друг друга и оскорбляют, как могут.

— А-а… да? — Рыжий сконфужено почесал макушку. — Упс. Он тоже стажёр?

— Типа того.

— А знаешь, я теперь покорён ещё больше, — пафосно произнёс он.

— Чем? — хмыкнула.

— Не чем, а кем. Тобой. Помочь конкуренту — это даже благородно.

— Минутное помутнение, — отшутилась я.

— А меня бы ты без колебаний спасла?

— А ты напиваешься и гоняешь на байке? — выгнула я бровь. — Мне что-то ещё нужно о тебе узнать?

— У меня нет байка, — развёл руками рыжий. — Зато могу на поезде прокатить.

— Хитрюга. — Я беззлобно пихнула его в плечо.

Мы дошли до жёлтой ветки и приблизились к месту аварии. Джош подошёл к разбитому мотобайку, а я подобрала букет потрёпанных цветов. Эх.

— Ух ты, вот это я понимаю — крутота! — Рыжий восхищённо что-то пощёлкал и «железный конь» оторвался от земли.

Ник ошалело уставился на парня.

— Как ты это сделал?

— Тут есть система аварийных двигателей. Ты не знал?

— Знал.

Я посмотрела на нашего выскочку. Он явно был расстроен. Похоже, действительно только купил и совершенно не разобрался в эксплуатации, так бы не пытался спихнуть с себя эту железяку руками.

— Прокатимся? — выгнула я бровь.

— Не, — расстроено сказал Джош, — сила двигателей рассчитана только чтобы до гаража дотащить. Налету даже одного человека не удержит.

Мы неспешно пошли по пустынным улицам до оранжевой ветки.

Джош периодически косился на букет в моих руках и, в конце концов, не выдержал:

— Кто подарил?

— Тайный поклонник, — закатила я глаза.

— Так и знал! Изменяешь мне, значит?! — Он грозно нахмурил брови и вообще вёл себя очень непринуждённо, будто играл на сцене, усиленно пытаясь показать всем, что шутит, но в каждой шутке…

— Конечно, у тебя-то байка нет, — брякнула я.

Мы синхронно посмотрели на Ника. Он наш прежний разговор не слышал, так что причину подобного единодушия не понял, но тут же брезгливо открестился:

— Чё вы на меня-то пялитесь, я бы ей ни за что цветы не подарил.

— А вы, получается, у разных руководителей? Поэтому и конкурируете, да? — Джош попытался выведать о наших взаимоотношениях побольше.

— Да, — быстро сказала я. Заметила, как понимающе Ник покосился в мою сторону. Ещё и хмыкнул гадко. Проводить бы его уже скорее.

— Так всё-таки, кто цветы дал? — не сдавался Джош.

— Ну… я просто конкурс выиграла в фирме.

— Серьёзно? Что за конкурс?

— Да, что за конкурс? — «подключился» Ник, явно наслаждаясь происходящим.

— Обычный конкурс, ничего особенного, — буркнула я.

— А что вы делали? — не понял рыжий.

— Артефакты. Соперник у меня был слабый, так что я легко справилась, — ну не могла не поддеть.

— Слабый? Серьёзно? — Ник зло взглянул в мою сторону. — А я слышал, ты чуть не сдохла от усталости.

— Слушай, ты напился, чуть не разбился на байке и сейчас явно туго соображаешь. Я не собираюсь тебе что-то доказывать, — хмуро ответила ему, пытаясь закрыть обсуждение этой темы при Джоше.

«У тебя есть хоть кто-нибудь, кто слышит от тебя правду?»

Разговор плавно заглох. До дома Ника добрались почти в полном молчании, которое иногда разбавлялось непринуждёнными фразами между мной и Джошем.

Строение, к которому мы подошли, ничем не отличалось от того, в котором жил Эван. Буквально один в один. Такое же изысканное, но… какое-то холодное. Не было в нём некой изюминки, которая превращает обычный камень в жилой дом.

Джош по просьбе (больше похожей на приказ) Ника повёз байк в гараж, что находился на заднем дворе. Задним он был только на словах, а по факту находился сбоку. Окна в доме горели приглушённым тёмным светом из-за тонированных стёкол.

Внезапно из-за угла выскочила девушка и высоким голоском воскликнула:

— Сыночек! Ты вернулся!

Вздрогнули все, даже сам Ник.

Я изумлённо застыла, разглядывая девчонку. Она была именно девчонкой — той самой, которую я видела на битве. Это она шла за семейкой Юргесов и не поспевала на своих высоченных каблуках.

Ей было лет двадцать. Хорошенькая брюнеточка с абсолютно типичной внешностью, пухлыми губами, большими глазами и фигурой в виде песочных часов. Даже в такое время суток она ходила в облегающей сорочке, подчёркивающей все прелести женского тела.

Но главным было не это! Она назвала Ника «сыночком»! Наверное, как минимум этот факт заставил нас с Джошем зависнуть на несколько секунд.

— Ты что здесь делаешь? — прошипел блондин. — Иди в дом!

— А что с тобой случилось? — Она жалобно округлила глаза.

— Ничего. Потом поговорим. Уйди отсюда.

Джош понял, что наше присутствие сейчас абсолютно лишнее, поэтому поспешно скрылся за дверями гаража. Я тоже собиралась прошмыгнуть туда, но меня остановил пронзительный девичий возглас:

— А-а-ах! Ник! Ты что, привёл домой свою девушку?!

— Господи, нет! Что ж ты за идиотка!

Но та на оскорбления внимания не обратила. Она подбежала ко мне и нескладными движениями крепко обняла. Я опешила настолько, что застыла столбом и пыталась придумать, как бы слинять.

— Я… я не его девушка, — выдавила хрипло.

— Нет? — расстроено скуксилась та. — Я так надеялась… а то он свою мамочку не знакомит ни с кем.

— Интересно, почему?! — саркастично осведомился Юргес. — Пожалуйста, иди в дом! Я сейчас приду!

— Ла-адно, я там котлетки пожарила, — ласково сказала она и удалилась.

О-о-о-ох…

Так это не девушка Ника?

Эта девушка его отца?

— Хоть слово скажешь, и я тебя придушу, — прошипел выскочка, когда мы остались один на один.

Я затравленно оглянулась на гараж. Ну где там Джош?!

Когда пауза затянулась, мне пришлось как-то заполнить возникшую тишину.

— Это ведь не из-за битвы? — тихо спросила, внимательно глядя на парня.

— Что именно?

— То, что ты напился и чуть не разбился.