Теперь и книжка заняла свое законное место среди кусочковмозаики. Неизвестно, кто навел Пашу на какое-то конкретное место в Калауровскойпади, но об этом, собственно, не стоит и гадать. Гораздо важнее результат: подвидом стандартнейших полевых работ Паша старательно искал калауровский клад… и,практически нет сомнений, нашел место. Только что состоявшийся разговор убедилв этом окончательно: попросту не найтид р у г о г о объяснения странному желанию этихдвух отправиться заполночь на профиль, к тому же вооружившись лопатами…

А потом? Если клад существует? Скорее всего, завтра жеутречком Паша объявит, что участок закрыт и вся орава едет в Шантарск. Ценностиокажутся под замком в его вьючнике – том самом обитом железом сундуке, играющемроль полевого сейфа, к которому работягам и подходить-то не следует. Ни однаживая душа ничего и не заподозрит. Сотоварищи по бригаде радостно примутсялопать водочку – не зря в багажнике «хонды» полная коробка «Абсолюта» – никомуи в голову не придет задавать вопросы, выискивать странности, а все бросившиесяв глаза несообразности благополучно забудутся в самом скором времени. А Паша сэтим неприятным Витьком преспокойно поделят все, что запрятал ухарьКалауров, – должно быть, оттого и крутился так долго возле Каранголя, чтоискал удобного момента, чтобы вырыть клад, а когда, наконец, решился, было ужепоздно, чоновцы с ночи залегли на опушке с пулеметами…

И возникает закономерный вопрос: достойны ли эти плебейскиерожи нежданно свалившегося к ним в руки богатства?

Ответ отрицательный. Вадима вел могучий рефлекс, тот самый,что загонял людей в джунгли, в африканские пустыни, на Клондайк и в Колорадо,что заставлял горсточку людей очертя голову бросаться на огромные индейскиеармии, голодать в песках и плавать под черным флагом.

Рефлекс срабатывал при одном-единственном слове, едва ли несамом волнующем из всех придуманных человечеством. ЗОЛОТО.

А потому отступать он не собирался. Он представления неимел, как заставить их поделиться, но твердо решил это сделать. И что бы там нибыло завтра, но сейчас Вадим просто не мог упустить их из виду. Магическоеслово стучало в виски горячей кровью. Он был пьян ровно настолько, чтобыпреисполниться бесшабашности…

Ага! Вновь послышались шаги, один забрался на колесо, другойподал ему лопаты – не хотят лишнего шума, берегутся… Хлопнули обе дверцы,чахоточно застучал старенький мотор, грузовик тронулся с места.

Вадим в два прыжка догнал еще не успевшую вывернуть со дворамашину. Сзади к раме была приварена удобная лесенка в две ступеньки, чтобылегче было забираться в кузов. Она сейчас и помогла. Без труда нашарил подошвойступеньку, ухватился руками за борт, перебросил тело в кузов.

Грузовик, натужно взревывая мотором, переваливался наколдобинах. Вадима, конечно же, не заметили – с чего бы тем, кто сидит вкабине, бдительно таращиться в зеркала заднего вида? Это при полном-тоотсутствии здесь уличного движения?

Последние дома деревни остались позади. Вадим сидел налавочке у заднего борта, крепко держась за него руками, когда машину вочередной раз подбрасывало, привставал на полусогнутых ногах, плавно опускалсяна скамейку, не производя ни малейшего шума. Грузовик двигался медленнее, чемпозволяла дорога, – кто бы ни сидел там за рулем, Паша или Витек, у него,безусловно, не было опыта ночной езды по проселочным стежкам на таком вотдрандулете.

Это была феерическая поездка. Вадиму, так и непротрезвевшему, временами хотелось петь, орать. На небе сияли неисчислимыероссыпи огромных звезд, вокруг то простирались залитые серебристым луннымсветом равнины, то подступали к самому кузову загадочные, темные стены тайги икосматые ветви хлестали по деревянной будке, в кабине сидели два идиота, неподозревавшие, что их замыслы успешно раскрыл недюжинного ума человек… Онобнаглел настолько, что даже закурил, правда, пряча сигарету в кулак, а кулакдержа ниже кромки борта, чтобы не выдали случайные искры.

Ох ты! Вадим пропустил момент, когда грузовик резко свернулс проселочной дороги на равнину, и приложился головой о будку так, что едва невзвыл. Стиснул зубы, превозмогая боль. Ночь была прохладная, хмель понемногувыветривался, и Вадим уже начинал думать, что проявил излишнюю прыть. Эти двоемало походили на нестрашного киношного злодея Индейца Джо – вряд ли, обнаруживсвидетеля, они с радостными воплями кинутся предлагать долю. Дадут по голове,закопают, а потом в такой глуши тело не найдет и дивизия, никто ведь не знает,куда он поехал… Надо было, пожалуй, предупредить Томку и пообещать долю…Хорошая мысля приходит опосля… Ладно, поздно теперь сокрушаться. Из кузова ещеможно выпрыгнуть незамеченным, но вот что делать потом? Пешком тащиться додеревни? Это километров пятнадцать. Нет, будем и дальше полагаться на Фортуну,уж если до сих пор благоприятствовала исключительно во всем – или почти вовсем, – не подведет и теперь, дамочка свойская…

Грузовик остановился, мотор умолк. Вадим, едва хлопнули обедверцы, на цыпочках кинулся в будку и затаился там, прижавшись к задней стенке.На полу валялись два электрода. Вадим заранее прикинул, который из них схватитв случае чего, чтобы дать как следует по башке первому, кто его обнаружит.Неизвестно, есть ли оружие у Витька, но Паше, как начальнику отряда, полагаетсяпистолет, и он вполне мог прихватить его с собой. Все равно, шансы есть – датьодному по голове и броситься на второго, на его стороне – внезапность…

Обошлось. Они не полезли в кузов – достали лопаты, встав наколесо, отошли от машины, тихо переговариваясь. В передней стенке будки, какраз напротив заднего окошечка кабины, было вырезано немаленькое отверстие.Вадим, согнувшись, осторожненько посмотрел туда.

Метрах в двадцати от машины два луча шарили по земле. В ночиголоса доносились четко:

– Вэ-пять… Этот пикет. Двадцать метров в ту сторону… Витек,иди к соседнему пикету, освети его, чтобы я с направления не сбился. Иди-иди,нам же самим будет меньше работы…

– Паша, ты не вздумай устроить какой-нибудь сюрпризик, а тоу меня кое-что в кармане завалялось… – послышался явственный металлическийщелчок.

– Менжуешься?

– Сколько я кин смотрел, Паша, всегда в такой вот момент укого-то появляется соблазн захапать себе все…

– Мы ж еще ничего и не нашли…

– Все равно. Береженого Бог бережет.

– Ну, у меня такая штучка тоже есть… – сказал Пашаспокойно. – Я ее даже доставать не собираюсь, не то что некоторые. Апоскольку кино я тоже смотрю, стоит уточнить: там, в деревне, один из моихработяг полностью в курсе – куда я поехал, с кем и зачем…

«Наверняка блефует, – констатировал Вадим. – Но дочего спокойно держится – словно каждый день выкапывает клады».

– Этот Вадик, что ли? То-то он на меня так зыркал?

– Какая разница, Витек? Свети давай…

– Так?

– Прямо на пикет, чтобы я его видел…