— Просто поверь мне на слово.

Сейчас был не самый подходящий момент для истории о том, как Исчадие проглотила кулон Аннабель, и что из этого вышло. К счастью, Аршер не стал настаивать. Ногой дернул дверь на себя, и та с треском захлопнулась, отрезая нас от любопытных глаз болонки и призрака.

А дальше понеслось. Мы полностью отдались страсти. Шипели и рычали как звери. Случайный прохожий, услышав звуки из кареты, решил бы, что там заперли как минимум дикую кошку и не менее дикого дракона.

Мы так и не сменили ипостаси на человеческие. Аршер взял меня прямо так. Но это лишь добавило процессу пикантности. А финал вышел по-настоящему огненным. Настоящий взрыв экстаза, подлинная агония наслаждения.

Когда все закончилось, я обнаружила себя лежащей на Аршере. На этот раз мы оба были в человеческой ипостаси. Надо мной было чистое звездное небо, что немало меня озадачило. Когда мы вышли из кареты? Я что-то такого не припомню.

— Где карета? — приподняла я голову.

— Вокруг нас, — смеясь, ответил Аршер.

Я насупилась, не сразу поняв, что он имеет в виду. Но тут увидела неподалеку кусок деревяшки с медной ручкой. Стоп, это ведь часть двери…

Я, закрутив головой, то там, то здесь натыкалась взглядом на жалкие останки кареты. Ее будто разорвало изнутри, а щепки раскидало вокруг нас в радиусе десятка метров.

— Это сделал… ты? — осторожно поинтересовалась я.

— Ну что ты, любовь моя, — улыбнулся Аршер. — Без твоей помощи я бы не справился.

Я опустила голову обратно мужу на плечо. Что ж, теперь если спросят «Какой в твоей жизни была самая жаркая близость?», я отвечу, что однажды мы с мужем разрушили карету. Пусть кто-нибудь переплюнет.

— А лошади? — спросила я, всем сердцем надеясь, что их не постигла участь кареты. Мы же не варвары!

— Испугались и убежали.

— Больше никакой близости во вторых ипостасях, а не то мы разнесем замок, — серьезно произнесла я. — А вообще ты мог предупредить, что будет так…

— Откуда мне было знать? — пожал плечами Аршер. — У нас подобное не принято.

— Что, никакого интима в измененном облике?

— По крайней мере, я о таком не слышал. Это все же боевая ипостась.

Да уж, что боевая — это точно. Мы так навоевались, что теперь непонятно, как добираться до замка. Транспортного средства и лошадей у нас больше нет. Повезло, что на улице тепло, а то у нас и с одеждой проблема. Слишком мы торопились перейти к главному.

— Ты спасла меня, — прошептал Аршер. — Давно ты научилась лечить с помощью Дара?

— Только что, — ответила я честно.

И тут некстати вспомнила, что мы все еще в ссоре. Или уже нет? Что-то я запуталась…

Видимо, Аршер мучился тем же вопросом. Обняв меня рукой за талию, он произнес:

— Ты должна понять, больше пятисот лет мои предки жили по одним и тем же правилам. Мне нелегко вот так взять и нарушить их. Это изменит все, в том числе будущее моего наследника.

— Я знаю, — согласилась. — Но не все перемены к худшему. Я не хочу, чтобы наш сын вырос в человека, который против воли кого-то держит в подвале и приносит в жертву девушку. Пусть даже смертельно больную. Он заслуживает лучшего будущего. Ты согласен?

Я снова приподнялась и посмотрела Аршеру в лицо.

— Ради тебя и наших будущих детей, — он погладил меня по щеке, — я согласен на все.

До замка мы добирались пешком. Благо были неподалеку, идти пришлось всего часа два.

Аннабель летела впереди. Мы с ней и словом не перекинулись после воскрешения Аршера. Не могу сказать, что я злилась на призрака. В конце концов, в ее поступке есть и моя вина. Но мне требовалось время, чтобы остыть.

Исчадие я, в свою очередь, нашла в лесу неподалеку. Болонка, испугавшись наших вторых ипостасей, сбежала. Пришлось долго звать ее обратно, но, к счастью, она вернулась. Жизнь в лесу ей еще в прошлый раз не понравилась.

В итоге в замок мы вошли в полном составе, если не считать сбежавших лошадей. На мне был сюртук Аршера, прямо поверх рваного платья. Сам Аршер был в штанах и сапогах. Рубашка, увы, пала в неравном бою со страстью.

Мажордом Бастиан встретил нас выражением лица, которое я про себя окрестила «за какие грехи мне досталось такое наказание?». Уверена, он проклял тот день, когда Аршер впервые привел меня в замок. Мало того, что я сама не подарок, так еще испортила ему хозяина, и теперь он тоже ведет себя черти как. Но других хозяев у него будет, придется смириться с тем, что есть.

А я в свою очередь, помня, как отважно мажордом сражался на нашей стороне, тоже смирилась с его поведением. Пусть осуждает сколько ему вздумается, зато он верен роду Моргари. Ареста за сопротивление королевским гвардейцам и того не побоялся.

— Я прикажу набрать вам горячую ванную, — улыбнулся мажордом краем губ.

Похоже, он разделяет мои чувства. Драка с общим врагом сближает. Возможно, мы еще найдем общий язык. Ну или, по крайней мере, научимся терпеть друг друга.

— Спасибо, — я ответила улыбкой на улыбку.

— Но сперва у нас более важное дело, — заявил Аршер и потянул меня куда-то за руку.

Я уж было решила, что он хочет повторить то, чем мы занимались в карете. В целом я была не против. Только без вторых ипостасей! Нам еще жить в этом замке. Не хотелось бы разнести его на кирпичики.

Но Аршер, вопреки ожиданиям, повел меня не на второй этаж к нашим покоям, а направился к входу в подвал.

— Ты уверен? — осторожно спросила я, когда он остановился возле двери, за которой была лестница вниз.

— Абсолютно, — кивнул он.

— Почему ты передумал? — уточнила я.

— Не хочу, чтобы ненормальный призрак убивал меня по несколько раз на дню, — хмыкнул Аршер. — Я в отличие от тебя не бессмертный. Вдруг ты не успеешь меня спасти?

— А если серьезно…

— Если серьезно, то благодаря тебе я понял кое-что важное. Сколько себя помню, я всегда знал, что однажды обрету Дар дракона. Каждый мальчик в роду Моргари его получал, а вместе с ним силу и власть. В день своего совершеннолетия я спустился в подвал, как и предки по мужской линии до меня. Там я нанес дракону смертельную рану, но он не умер благодаря временной сфере, созданной Вилмором Моргари, а продолжил страдать. Я действительно обрел силу, но спроси — сделало ли это меня счастливым?

— Сделало? — точно эхо повторила я.

— Нет. Мне было по плечу справиться с любым магическим существом, я прославился, как лучший в своем деле, я практически стал легендой, но я не был счастлив. До встречи с тобой.

Я сглотнула ком в горле. Аршер подметил главное — у меня тоже много чего было раньше, но полноценной я себя почувствовала только рядом с ним. Я даже по своему миру уже не тосковала. Разве что по сестрам…