— С этим надо что-то делать, — сказал Аршер, когда мы в очередной раз застали няню и мажордома за выяснением отношений. — Они же поубивают друг друга.

— Оставь их в покое, — махнула я рукой. — Вот увидишь, они еще поженятся.

Аршер ошалело посмотрел на меня. Мужчина, что с него взять? Мы с ним тоже друг друга на дух не переносили и спорили до хрипоты. А посмотрите на нас сейчас — прогуливаемся под ручку по саду.

Стоит мне устать и присесть на скамью, как Аршер подкладывает подушку мне под поясницу и накрывает ноги пледом, чтобы я не простыла. На улице, между прочим, плюс двадцать, но мужа это не волнует. Ведь я ношу его наследника, и у него просто снесло голову от мысли, что он скоро станет папой.

А я еще переживала, что простая сельская жизнь покажется Аршеру скучной, и ему будет не хватать охоты. Но он быстро нашел себе занятие по вкусу — увлекся разведением породистых скакунов и скоро будет участвовать в первых скачках в качестве заводчика.

Если кто и скучал, так это я. Нет, с Аршером я была счастлива и с радостью ждала появление ребенка. Но мои сестры… Как ни старалась, не могла не думать о них. Как они там? С ними все в порядке? Они наверняка ищут меня, места себе не находят. Вот если бы послать им весточку, как-то дать о себе знать, чтобы они хоть беспокоиться перестали. О большем и не мечтала.

Аршер оказался внимательным и заботливым мужем. Он видел — со мной что-то не так. В конце концов, именно он завел этот разговор.

— Элия, — спросил он как-то перед сном после того, как в очередной раз избавился от Исчадие, — ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне абсолютно все?

— Конечно, — кивнула я.

Если я молчала, то лишь потому, что не хотела лишний раз волновать Аршера. Он и так многим для меня пожертвовал. Да что там! Он всю свою жизнь перекроил — потерял должность ловчего, освободил дракона, нарушив вековую традицию рода Моргари. И пусть отношение Аршера к магическим существам изменилось в лучшую сторону, он все же отказался от части себя.

Моя тоска по сестрам на этом фоне выглядела мелочной. Аршер не жалуется, так что же я буду.

Но муж легко не сдался. Повалил меня на спину и навис сверху. Не прижался теснее исключительно из-за моего теперь уже объемного живота. Он как поплавок торчал между нами.

— Немедленно говори, в чем дело, — сурово приказал Аршер.

— Или что? — хихикнула я, ничуть не испугавшись.

— Или я буду тебя пытать.

— Интересно, каким образом?

— Поцелуями, — со зверским выражением лица пригрозил Аршер, и пытка началась.

Он поцеловал меня в висок, потом наклонился ближе и прикусил мочку уха. Затем была целая серия истязаний — коротких поцелуев в шею. После Аршер спустился еще ниже.

— Тиран! — обвинила я и добавила со стоном: — Деспот…

— Я только разминаюсь, — заявил мой мучитель и задрал подол моей сорочки.

Последнюю часть пытки я стонала и извивалась на кровати, выкрикивая имя мужа в экстазе.

После, уже отдыхая, я призналась в том, что думаю о сестрах. Мой пыточных дел мастер все-таки добился своего.

— Так нет ничего проще, — произнес Аршер. — В Академии Даров наверняка найдется тот, кто свяжет тебя с ними.

— Это возможно? — ахнула я.

— Связь — это не переход между мирами, с ней должно быть проще. Можно хотя бы попробовать.

— Нужно! — воодушевилась я. — Пусть сестры знают, что я в порядке. И мне, и им сразу станет легче.

На этот раз я нависла сверху над Аршером, опираясь на руки так, что мой объемный живот оказался между нами, и поцеловала в знак благодарности. Вот только поцелуй длился недолго. Именно в этот момент наш ребенок решил заявить о себе и толкнуться.

— Ох, — выдохнул Аршер, тоже ощутив удар. Ведь я прижималась к нему. — Какой сильный! Весь в меня.

Я перекатилась на спину, и он прижал ладонь к моему животу. Остаток вечера мы ловили толчки ребенка и улыбались друг другу, как ненормальные.

Уже на следующий день Аршер отвез меня в Академию Даров, где я встретилась с Аланой. Именно на ее помощь я рассчитывала прежде всего. Алана входила в круг моих доверенных лиц и была в курсе моего происхождения из другого мира. Девушка много раз доказывала, что ей можно доверять.

— Постой, это ведь та медиум, которая помогала якобы изгнать Аннабель, — узнал ее Аршер. — Теперь понятно, как ты скрыла от меня призрака.

Мы с Аланой в ответ только руками развели. Что тут скажешь, виновны.

Алана сделала все возможное и невозможное, чтобы найти специалиста по связи между мирами. Это вам не международные связи, два мира соединить намного сложнее. Но все-таки был один обладатель редкого Дара общения на расстоянии.

Им оказался ровесник Аланы — Фабиан Росс. Тоже молодой специалист, один из лучших учеников Академии, а главное — такой же авантюрист, как медиум. Он согласился помочь из чистого любопытства. Идея установить связь с другим миром захватила Фабиана, и он принялся воплощать ее с таким энтузиазмом, словно это его сестры томились в неведенье относительно его судьбы.

А еще, как мне показалось, Фабиан хотел произвести впечатление на Алану. А что, она симпатичная девушка и настоящий профессионал. Одним словом, завидная невеста.

— Вода — лучший проводник, — заявил Фабиан. — Поэтому мы установим связь через колодец на задворках Академии. Он достаточно древний и напитан силой. Если повезет, ваши сестры тоже будут возле воды. Тогда все получится.

— А если нет? — уточнила я.

— Попробуем в другой раз, — пожал Фабиан плечами.

Что ж, это все равно лучше, чем ничего. Я кивнула, соглашаясь. Колодец так колодец. В конце концов, я — везучая. Шанс, что все сработает с первого раза, довольно высок.

В назначенный Фабианом день мы собрались возле колодца. Тот действительно выглядел древним. Каменные стены заросли мхом, а вода наполняла колодец практически до краев, что было не совсем обычно.

Фабиан велел нам встать вокруг колодца и взяться за руки. Проводимый им ритуал походил на спиритический сеанс в моем мире. Надеюсь, мы случайно не вызовем призрака какого-нибудь вредного преподавателя Академии. Хватит с меня загробных жителей.

— Смотрите в воду, — сказал мне Фабиан, и я наклонилась к колодцу.

В этот самый момент наши отражения в воде потеряли четкость, а потом вовсе пропали. Какое-то время вода была просто черной, а затем в ней проступили очертания чужого лица. Я не сразу поняла, кто это. Пришлось наклониться к самой воде, из-за чего я едва не рухнула в колодец. Благо Аршер удержал.

— Ярослава, — осторожно позвала я, приглядевшись.

Лицо в колодце показалось знакомым. Это же моя средняя сестра! Она выглядела так буднично, так по-домашнему, что у меня перехватило дыхание. Не передать, как я соскучилась.