class="p1">– Водянистая такая… В чёрствой булке.

– А жареных тараканов ты не хочешь?.. – спросил Томми.

– Мне ржать нельзя, – сдержанно буркнул Майкл и улыбнулся. – А то б захотел.

Джеймс облегчённо выдохнул.

– Шуточки у вас… Я думал, вы ссоритесь.

Он сел на диванчик, сковырнул крышку и вынул кусок пирога, из которого выпирал сочный мясной фарш с морковными дольками.

– Сейчас умру от зависти, – сказал Майкл, глядя, как он ест.

Томми открутил крышку у термоса, налил в неё бульон.

– Я те умру. Пей лучше.

Когда Томми уехал открывать паб, на полчаса забежала Сара с букетом. Сказала, не может упустить возможность подарить мужчине цветы. Вечером приехал Бран.

В последнее время они с Майклом почти не виделись и толком не разговаривали.

– Тебе Томми сказал, что я тут? – настороженно спросил Майкл.

– Не, – Бран мотнул головой, вытащил из кармана зубочистку и сунул в зубы. – Ну ты как вообще?

– Да как всегда. Через день-два вернусь.

– Айра опять?..

– Ну.

Бран замолчал, неловко потёр ладони.

– Слушай, такое дело. Я краем уха слышал, что вашей мастерской заинтересовались.

– Кто?..

– Помнишь старые склады на той стороне железки, на Розен-стрит? Короче, там теперь навороченный автосервис. Сэм туда работать устроился, ну, который торчок. Машины моет. Говорит, хозяин недоволен, что к вам народ едет.

– Это плохо?.. – настороженно спросил Джеймс.

Бран неопределённо пожал плечами:

– Может, просто спрашивают. А может, конкурентов чуют. Смотря кто новый сервис крышует. Если свои или индусы, можно договориться, у меня ниточки есть. А если чёрные или арабы… Эти психи берегов не знают. Они тут новые, могут наехать. Им на любой договор насрать.

– Какой договор?.. – спросил Джеймс.

– Мы им платим, а они нас не трогают, – мрачно сказал Майкл.

– Ты жди, они наверняка скоро поговорить придут, – сказал Бран. – Может, припугнут для надёжности, но с ходу лишние проблемы никому не нужны.

– Что значит – припугнут?.. – спросил Джеймс.

– А ты как думаешь?.. – спросил Бран. – Вскроют гараж, расхерачат там всё.

– Я с отцом поговорю, – сказал Майкл. – Посмотрим, что можно сделать.

– А чё тут делать. Сидеть и не выёбываться, – сказал Бран.

– Ты соображаешь, что говоришь?.. – возмутился Майкл. – Не выёбываться?.. А жить на что, если они крышевать будут?.. И так с голым задом сидим.

– Слушай, моё дело предупредить. – Бран вытащил изо рта зубочистку, сломал пополам, потом ещё раз. Он глядел себе под ноги, не поднимая головы. – Чё вы там нарешаете дальше, я не знаю. Ты давно свалить хотел, вот тебе повод.

– Спасибо за совет…

– Да пошёл ты, – огрызнулся Бран и остался сидеть, перебирая в пальцах щепки от зубочистки.

– Разве совсем ничего нельзя сделать?.. – тревожно спросил Джеймс.

Майкл скрипнул зубами.

– Нам самим едва хватает, всё равно отстегнуть нечего. Да если бы и было…

– Ты ж знал, что рано или поздно кто-то лапу протянет, – сказал Бран. – Все кому-то платят, и никто не жужжит.

– А ты?..

Бран фыркнул.

– Думаешь, я сам себе пустырь в аренду дал?..

– Да у нас выручки две, ну три тысячи в месяц, – с досадой сказал Майкл. – Кто будет суетиться ради такой мелочи?..

– Придурок ты. Кому нужна ваша выручка.

– А что им нужно?.. – спросил Джеймс.

– Клиенты, – сказал Бран. – Вы же работаете почти даром. Где у вас три тысячи, в сервисе сделают тридцать.

– Я поговорю с отцом, – повторил Майкл. – Придумаем что-нибудь.

– А то у вас сто вариантов, что делать, – мрачно сказал Бран. – Или платить, или продавать всё и валить на хрен.

– Я могу позвонить папе, он может посоветовать юриста… – начал Джеймс. – Если к вам кто-то придёт…

– Чё тогда твой юрист, на воротах встанет?.. – хмыкнул Бран.

– Здесь так не делается, кудряшка, – Майкл вздохнул.

– А как здесь делается?.. Это же центр Лондона, – удивился Джеймс. – Полиция везде.

– Полиция, – Бран усмехнулся. – Ты когда-нибудь местные новости читал? Девчонку изнасиловали в парке. Парня из банды забили до смерти. Пять машин сожгли на стоянке. Кого загребли по дороге в школу, кому магазин разнесли, кто с моста на рельсы прыгнул. А полиция да, она везде.

Джеймс встревоженно смотрел на Майкла.

– В нашем квартале тихо, – добавил Бран. – Ну зеркало у тачки оторвут ради смеха. Велик узлом завяжут. Но не стреляют. С соседними бандами у нашей пока перемирие. Перетёрли чего-то там, договорились.

– В каждом квартале своя группировка?.. – спросил Джеймс.

– Не в каждом. Крупных банд в Хакни штук двадцать. Но суть ты ухватил.

– А те, кто недоволен вашей мастерской, разве не побоятся связываться с местными?..

– Да какая разница, кто наедет – местные, не местные, – сказал Майкл. – Будто это что-то меняет.

– Разве местные не захотят вас прикрыть? – спросил Джеймс. – Хотя бы чтоб защитить свою территорию?..

– Конечно, захотят, – сказал Бран. – Когда гараж спалят, они тут же пойдут искать виноватых. А потом придут и спросят бабла за защиту. И ты знаешь, им поебать будет, откуда ты бабки достанешь.

– Ладно, ладно… разошёлся, – проворчал Майкл. – Ничего ещё не случилось.

– Знаю я тебя, – с досадой сказал Бран. – На рожон полезешь.

– Не полезу.

– Всегда лез, а тут вдруг передумаешь?..

Майкл посмотрел на Джеймса. Бран тоже повернул к нему голову.

– Ты, это, кудряшка… спасибо, что позвонил.

– Как же иначе, – тихо сказал тот. – Ты и Томми ему ближе всех.

У Брана что-то изменилось в лице, он опустил глаза.

– Ладно, – буркнул он и встал. – Мне пора. Завтра не приду, занят.

– Меня отпустят скоро, – сказал Майкл. – Заходи, как дома буду.

– Чё я там у тебя не видел.

– Я «Такси 4» ещё не смотрел, – вдруг сказал Джеймс.

– Уже четвёртая часть вышла?.. – удивился Бран.

– У меня есть на диске, – сказал Майкл. – Придёшь?

Бран пожал плечами, повернулся открыть дверь.

– Не знаю. У меня других дел полно.

31

Айра зашёл в последний раз перед выпиской, нагрузил рекомендациями, которые Майкл и так знал: резких движений не делать, тяжести не таскать, спать только на жёстком. Потом заглянула Лорейн – фармацевт. Она была из тех, кого Майклу не удалось охмурить – пару лет назад посмеялась в ответ на прямолинейный флирт, показала обручальное кольцо, сказала, что ужасно польщена, и поцеловала в щёку. Лорейн было почти тридцать, у неё были медно-каштановые волосы, длинное каре и тёмные, почти чёрные глаза.

Джеймс дождался, когда она выпишет все рецепты и попрощается, и сгрёб их со стола себе в карман. Даже спорить не стал. Майкл прикинул, что на его месте сделал бы так же – и тоже не стал спорить, хотя эта денежная проблема уже начинала его здорово бесить. Он надеялся только на