Иван и Ястребъ. Они не просто поведали о своём визите на острова, но и предоставили почти все имеющиеся фотографии, документы и прочее. Еромир периодически прерывал рассказы вопросами, на которые получал исчерпывающий ответ. Еромир был опытным стражем правопорядка и чувствовал, когда ему врут, а когда говорят правду. С каждой минутой он проникался доверием к противоположной стороне и слушал с всё более возрастающим интересом.

Чёрная пелена, что не так давно окутывала планету, была снята, и сознание людей гораздо быстрее воспринимало действительно истинную информацию, отклик шёл внутри, на уровне подсознания, на уровне спинного мозга.

Второй командир по имени Н. особо внимательно рассматривал Ястреба. Задав несколько вопросов, Н. сказал:

– В своё время я вёл расследование по поводу бухты, откуда суда ходили на Вулканические острова. Мне тогда здорово досталось за то, что полез, куда не следовало. Могу с уверенностью заявить, что Ястребъ говорит правду, а значит, и другим я верю.

– Это просто потрясающие вести – то, что вы нам поведали, – сказал Еромир. – Честно признаться, я с самого начала похода сомневался в необходимости грядущей войны. Для сохранения своего поста я даже официально отказался от имени, принял номер и произнёс клятву. Но теперь я вижу, какой грандиозный обман сподвиг меня на это. Глубоко в душе я считал странным и нелепым, неправильным отказ от имени, от своего прошлого, а значит и от своего рода. Теперь ясно, насколько этот поступок был скоропалителен и даже преступен. Товарищи, я хочу заключить с вами мир, предлагаю объединиться, чтобы остальные жители Большого Континента узнали о настоящей действительности и избавились от навязанной иллюзии проклятой королевы!

Услышав это, Радибор протянул правую руку вперёд, и Еромир ответил крепким и дружеским рукопожатием.

***

В лесном палаточном городке царила тревожная атмосфера. Мужчины подготавливали хоть какие-нибудь средства для возможной обороны, женщин переместили в центральную часть для максимальной защиты.

Велизара подготавливала одну из палаток для принятия раненых. На двух настилах из веток, были расстелены простыни, удалось найти пару подушек. Девушка раскладывала разные виды медикаментов таким образом, чтобы позже без проблем найти необходимое лекарство. Снаружи к розжигу были приготовлены костры, добровольцы приносили воду из речки, что протекала неподалёку, чтобы затем накипятить как можно больше.

Велизара нервничала и суетилась. Она толком не попрощалась со Славой, обидевшись на него за то, что он поддержал Храбра. Девушка хотела участвовать в обороне Семиводска, а её отправили сюда, можно сказать, в тыл. Велизара с одной стороны злилась на Славу, а с другой очень переживала за него.

Внезапно послышались крики, а затем выстрелы. Велизара выронила полупустую сумку с медикаментами из рук. Девушка выглянула из палатки. С северо-запада бежали люди, а кто-то стрелял прямо по ним. Велизара вернулась в палатку, схватила недоразобранную сумку и выскочила наружу.

В палаточном городке началась паника. Похоже, ворог добрался сюда, обойдя Семиводск стороной. Люди бежали хаотично, врассыпную, ни о какой дисциплине уже не могли идти и речи. Ими овладел страх, и каждый, из тех, кто бежал, думал только о том, чтобы спастись самому. Но были и те, кто, не смотря ни на что, остался защищаться. В основном это были мужчины. Огнестрельного оружия было совсем мало, кто-то успел заточить толстую палку в виде кола, у кого-то в руках оказались вилы или какой-то иной сельхозинвентарь. Велизара была среди тех, кто не покинул палаточный городок. Девушка присела между палаток и стала медленно ползти в сторону выстрелов.

Оказалось, что собранный из новых наёмников отряд Бедагоста с помощью вертолётов был переброшен на восток Большого Континента, минуя Семиводск. Известный своей жестокостью, верный слуга Зимовита и Чернавы, Бедагост получил задание отловить организаторов восстания. Достичь цели он должен был любой ценой. Монарх потребовала поймать живыми Радибора, от которого стало известно по перехваченным телевизионным сигналам с его выступлениями, а так же Велизару – дочь Вадбольского, передавшую собственность своего отца народу; остальные не представляли ценности для Чернавы.

Отряд Бедагоста насчитывал тридцать наёмников. Это были самые безжалостные и верные «псы» монарха. С малых лет они росли отдельно от семей, воспитывались и тренировались по определённым технологиям в одном из отделений института Чернавы. Наёмники были вооружены и очень опасны.

Неподготовленные бойцы были не способны противостоять им. Наёмники достаточно быстро ликвидировали всех, кто пытался сопротивляться, и уже через несколько минут Велизара увидела их. С головы до ног одеты они были в специальные пуленепробиваемые костюмы. Девушку схватили быстро. Бедагост внимательно посмотрел на неё и сравнил с фотографией, что была при нём.

– Эту берём с собой, – сказал он своим грубым, хрипатым голосом. – Поджечь тут всё! Чтобы от этого леса вообще ничего не осталось!

Велизара с ужасом наблюдала, как несколько наёмников, используя неизвестное ей оружие, распыляющее самый настоящий огонь, подожгли палатки, шалаши, кустарники и тонкие деревья. Четверо других наёмников принесли несколько канистр с горючим веществом, которое оставили на пути распространения пожара, чтобы произошёл взрыв, и этот пожар стал гораздо масштабнее.

Наёмники были здоровенными мужчинами ростом не меньше двух метров, широкоплечими и крепкими. Они передвигались быстро, прыжками в несколько метров. Минут через десять они добрались до вертолётов.

– Нам нужен ещё один, – сказал Бедагост, посмотрев на Велизару и сделав кривую улыбку. – Он наверняка находится в Семиводске?

Велизара молчала. Ей было очень страшно, но она не собиралась никого выдавать. Будь что будет, решила девушка, но она не скажет ни слова.

– Радибор, – сказал Бедагост. – А ведь он чуть не убил меня! Всегда нужно доводить дело до конца, – расхохотался он. – Жаль, что королеве вы нужны живыми. Она хочет устроить с вами то, что устроила с Надзирателем, как раз перед ликом Рубежного Божества! Посмотри туда, – показал он на небо, где виднелась пурпурная звезда. – Там должны увидеть, что все оставшиеся на этой планете – безвольные рабы Чернавы. Сто тысяч из них уже отдают свои жизни ей, а после вашей казни отдадут и все остальные.

Вертолёты поднялись в воздух и полетели к Семиводску.

***

В королевскую армию набрали самых здоровых и выносливых жителей западной и центральной частей Большого Континента. Армия эта перешла на сторону народа, влилась в восстание, и теперь оно обрело такую мощь, которую не способна была подавить никакая ложь Чернавы.

Бывшие солдаты, ставшие новыми бойцами восстания, вошли в Семиводск. В городе их встретили другие бойцы. И с одной, и с другой стороны царило счастье. Готовясь к столкновению, к потере жизни ради чужих целей, на деле они встретили товарищей из своего же народа, что неимоверно