Пусть любовницей, содержанкой, но она должна была спасти Машеньку от той участи, что приготовила ей тётка. Но Гриша оказался человеком чести. Получив в руки вексель на имение под Азовом, она не могла поверить собственным глазам. С этой минуты для Натальи всё перевернулось. Теперь она была не нищенкой, а пусть не богатой, но вполне самостоятельной женщиной, которой было что предложить своему избраннику.

Мысли девушки неожиданно были прерваны самым вульгарным образом. Что-то непонятное вышибло дверь и, ворвавшись в дом размазанной тенью, принялось с рычанием вбивать иностранцев в предметы обстановки. Послышались крики боли, выстрелы и новое оглушительное рычание, сменившееся оглушительным победным волчьим воем. Этого нервы Натальи не выдержали, и она, глухо застонав, упала в обморок.

* * *

Что-то влажное коснулось её лица и принялось осторожно обтирать его. Потом край какой-то посудины коснулся губ, и в рот полилась холодная вода. Ничего вкуснее она ещё не пила. Во всяком случае, в тот момент ей так казалось. Судорожно проглотив несколько капель, она закашлялась и открыла глаза. Первое, что она увидела, когда глаза перестали слезиться и муть перед ними разошлась, это были холодные, внимательные глаза цвета старого мёда.

Только теперь Наталья вспомнила, что с ней случилось, и, дёрнувшись, хрипло выдохнула пересохшим горлом:

– Машенька!

– Тихо, тихо, всё с ней хорошо. Дома она, – послышалось в ответ, и только тут девушка поняла, что лежала на коленях у Григория, сидевшего на траве.

– А как вы тут? – спросила она первое, что пришло в голову.

– За тобой пришёл. Очнулась? Вспомнила, что с тобой случилось? – спросил Гриша, легко поднимаясь на ноги.

– Да, вспомнила, – растерянно кивнула Наталья и, повернувшись к нему, поспешила снова отвернуться.

Но даже этого краткого взгляда ей хватило, чтобы увидеть и запомнить всё, что только можно было запомнить в таком положении. Стоявший рядом с ней Гриша был обнажён по пояс. На его торсе было несколько шрамов. Пара давно заживших и один от пули, свежий, с ещё розовой кожей. А самое странное, брюки и ботинки его были насквозь мокрыми.

– Я вам противен? – спросил он голосом, которым можно было замораживать воду.

– Нет. Нет, что вы, – поспешила ответить Наталья и усилием воли заставила себя повернуться к нему. – Просто я не ожидала увидеть вас в неглиже. Это несколько неприлично, не находите?

– Ну, в данных обстоятельствах это, скорее, естественно, – хмыкнул парень и, развернувшись, отошёл к автомобилю.

– Кто это был? – решилась спросить девушка, глядя ему в спину.

– Враги.

– Чьи?

– Страны, мои, а теперь ещё и ваши, – вздохнул Гриша, накидывая рубашку.

– А вы их…

– Нет. Не убил, – покачал парень головой, ответив на вопрос, даже не дослушав. – Избавился только от прихвостней. Те никому не интересны. А вот наниматели – с теми найдется, о чём поговорить.

– Они иностранцы?

– С чего ты взяла?

– Они между собой по-английски говорили.

– Сволочи. Сразу, значит, списать решили, – зло рыкнул парень, с ненавистью посмотрев куда-то на дорогу.

– Что решили? – не поняла Наталья.

– Забудь, – отмахнулся парень. – Сейчас машины составлю цугом и поедем.

– Какие машины? – снова не поняла девушка.

– Нашу и их. Не бросать же хорошую технику просто так.

– А как же вы на двух машинах сразу?

– Сейчас увидите.

Гриша давно уже понял, что иногда ей проще что-то показать, чем пытаться объяснить. Надев папаху, парень вышел из-за автомобиля и, открыв дверцу, сказал, указывая в салон:

– Вам лучше тут посидеть, пока я возиться с техникой буду.

– А потом?

– А потом со мной рядом поедете.

– Вы всегда за всех всё решаете сами? – вдруг возмутилась девушка.

– А что вам не так? Или я для вас что-то плохо решил? – раздалось в ответ, и Наталья поняла, что в таком состоянии он способен наделать бед.

– Нет. Простите, это я ещё в себя не пришла, – поспешила она сгладить свою неловкость. – А когда я смогу уехать в имение? – спросила она неожиданно даже для самой себя.

– А зачем тебе уезжать? – спросил Гриша, подходя к ней вплотную.

Вскинув голову, девушка наткнулась взглядом на его твёрдый, настороженный взгляд и почувствовала, как вдруг ослабли колени. Беззвучно пошевелив губами, словно пробуя ответ на вкус, она так и замерла перед ним, напуганной, взъерошенной и совершенно беспомощной. Протянув руку, парень нежно коснулся щеки девушки и, погладив её пальцем, тихо сказал:

– Со мной останешься.

– Зачем? – нашла в себе силы спросить Наталья.

– Женой моей будешь. Законной. Венчанной. Давно пора. Так что лучше сразу запомни. Я всегда сам всё решаю. Согласна?

– Да, – еле слышно выдохнула девушка, едва не теряя сознание от его близости.

– Вот и славно, – улыбнулся парень и, наклонившись, нежно коснулся губами её губ.

Не окажись она в кольце его рук, рухнула бы наземь. Этот поцелуй и веявшая от него сила окончательно лишили её своей воли. Едва слышно всхлипнув, девушка уткнулась носом ему в грудь и затихла, наслаждаясь нежданным покоем. От обнимавшего её мужчины пахло потом, железом, травами и немножко кровью. А больше всего – сыромятной кожей и оружейной смазкой.

Эта смесь запахов окончательно лишила её разума. Прижавшись к своему мужчине всем телом, она наслаждалась. Покоем, его силой, его запахом и даже его волей. Громкое уханье филина, раздавшееся прямо над их головами, заставило Наталью вздрогнуть и нехотя оторваться от Гриши. Обняв её за плечи, парень подвёл Наталью к машине и, усадив в салон, тихо сказал:

– Жди меня здесь и ничего не бойся.

– Хорошо. Буду ждать, – кивнула она, зябко передёргивая плечами.

– Я скоро, – улыбнулся парень, накидывая ей на плечи свой пиджак.

Захлопнув дверцу, он бесшумно исчез в кустах, а спустя десять минут на поляну выкатилась та самая машина, в которой её привезли сюда. Поставив автомобиль перед свой машиной, Гриша достал из багажника своего автомобиля верёвку и начал связывать машины между собой. Убедившись в прочности узлов, он быстро пересадил девушку в автомобиль похитителей и плавно тронул цуг с места.

Выкатившись на тракт, он несколько раз оглянулся и, убедившись, что всё идёт как надо, весело улыбнувшись, подмигнул Наталье. Робко улыбнувшись в ответ, девушка не удержалась и тут же спросила:

– А где эти?

– Сзади, на полу. Связанные, – презрительно усмехнулся парень, прибавляя скорости.

Заметив, что он пару раз ошибся, переключая передачи, Наталья снова спросила: