Макдональд поднес пальцы к уху, поправляя микрофон, сказалчетко:

— Всем-всем!.. Боевая тревога!.. Поднять все самолеты ввоздух. Повторяю: все в воздух!.. Диспетчер, сколько у нас самолетов в воздухе?

В наушниках раздался четкий уверенный голос:

— Два звена истребителей и один заправщик. Прикрываютаэродром, согласно штатному расписанию.

— Выдвинуться к границе, — распорядилсяМакдональд. — Принять бой, если саудиты нарушат границу.

— Слушаюсь, сэр, — послышался голос, а потом послезаминки: — Но как же аэродром?

— Прикроют те, кто сейчас садится в самолеты.

— Слушаюсь, сэр!

Проклятые американцы и евреи не позволили арабским странамзапустить свои спутники-шпионы, потому сейчас восемь разведывательныхсамолетов, напичканных дорогостоящей электроникой, летели на большой высоте ипрочесывали пространство в поисках американцев в полете. Все самолетынапоминали ежей, настолько много чувствительных антенн на носу, крыльях,хвостовом оперении и даже на бортах, но, несмотря на их архаичность, аппаратурадостаточно продвинутая, может обнаруживать американские самолеты на огромныхрасстояниях, несмотря на все их технические новшества.

Да, американская технология постоянно обгоняет китайскую,однако китайская разведка работает эффективно, воруя секреты прямо излабораторий, и сейчас в самолете приборы отстают от штатовских на шажок, неболее. Однако небольшой разрыв в техническом превосходстве можно компенсироватьколичеством. Тем более когда воюют все-таки не сами китайцы, а настоящие воиныАллаха, которым сияет свет истинной веры и которые обязательно сокрушатАмерику, Империю Зла, обитель скверны и всяческой мерзости.

Самолеты и танковая армия Халифата пересекли границуодновременно. С американской военной базы к границе шли шесть истребителей, ихзасекли издали, на перехват ринулись скоростные, а тяжелые бомбардировщикидержались сзади. Похоже, американским летчикам уже сообщили о вторжении, идутбоевым курсом…

Через пятнадцать минут сближения завязался воздушный бой.Тем временем бомбардировщики с предельной дистанции выпустили по двенадцатьракет каждый, развернулись и тут же легли на обратный курс. Все ракеты класса,отметил Макдональд, базе придется туго, очень туго. Это не меньше двух сотен ракет,а хватит и десятка, чтобы начался настоящий ад. Надеюсь, наши перехватчикисумеют сбить ракеты все до единой, а потом догнать и разнести вдрызг самибомбардировщики, пока те еще над иракской территорией, чтобы неповадно былодругим вторгаться в зону, контролируемую американской армией.

Вдогонку за бомбардировщиками, расстреливая выпущенные имиракеты, неслись стремительные. Едва первый вошел в зону действия, тут жевыпустил сразу три ракеты, они красиво разошлись в полете, и каждая погналасьза бомбардировщиком, словно успели посовещаться и определить, кому какойсамолет атаковать.

— Великолепно, — воскликнул Рэндон ввосторге, — это в самом деле умные ракеты!

— Да, — согласился Макдональд, — еще какие…Но каждая стоит по четыреста тысяч долларов.

— И что? — спросил Рэндон настороженно. —Хотите сказать, что мы ни хрена не стоим? Сэр, я застрахован еще и в фондеДалласа!.. И в Обществе братьев Ласби!..

— Я не о том, — сказал Макдональд, он не отрывалвзгляд от экрана. — Знаешь, сколько этих ракет сегодня обратится в пыль?..Сколько самолетов…

Кто-то из техников на поле аэродрома вскрикнул восторженно:

— Попал!.. Попал!

Первая ракета догнала саудовский бомбардировщик, ударила вхвостовой отсек, и весь самолет превратился в шар оранжевого огня. Втораяракета догнала другой двумя секундами спустя, от взрыва отвалилось крыло,самолет полетел, кувыркаясь, вниз, а третья ракета догнала и поразила такудачно, что во взрыве как будто испарился весь самолет, из клубка огня невыпали даже обломки.

— Попал!.. Попал!.. Давай еще! Макдональд покачалголовой:

— Черт, это же какие самолеты разрушены… Каждый попятьдесят миллионов долларов.

Рэндон взглянул на него настороженно:

— Сэр, вы какой-то странный. О потерях врагапереживаете!

— Да, — согласился Макдональд. — Я такой.Рэндон сказал раздраженно, все еще стараясь перевести в шутку:

— Сэр, перестаньте. А то я как иностранного шпионаприкажу вздернуть на рее. Или привязать к верблюду. Вы вообще как неамериканец!

— А я не американец, — согласился Макдональд.Глаза Рэндона сузились, спросил требовательно:

— А кто ты?

— Трансчеловек, — ответил Макдональд.

Он напряженно следил за развернувшимся в небе жестоким боем.Голубизна сперва расцвела оранжевыми вспышками, потом оранжевого стало такмного, что все небо превратилось в горящее бензиновое море. На землю палипервые жаркие волны гари, удушливого запаха.

Оператор вскрикнул:

— Две ракеты прорвались!

Макдональд напрягся, стараясь определить, куда же могутпопасть, вряд ли ракеты маломощные, саудиты не признают точечных ударов, дляних врагами является все, что принадлежит американцам. В этом им соперникиразве что древние иудеи, что в захваченных городах уничтожали не тольконаселение поголовно, не обращая внимания на мольбы женщин и детей, а убивалидаже скот, птицу, сжигали захваченное зерно, рубили все фруктовые деревья.

— В укрытие!

И сам сделал движение в сторону укрытия, но понимал собреченностью, что при всем стремлении спрятаться и сохранить жизнь именно емуэтого делать нельзя, нужно руководить не только теми, кто в небе, но и на полеаэродрома, где около двухсот техников и прочего наземного персонала, готовящегосамолеты к вылету. Последний из самолетов поднимался со взлетной полосы, онухитрился выпустить две противоракеты, взрыв прогремел в двух сотнях метров надаэродромом, взрывная волна обрушилась мощная, но здания не пострадали.

Макдональд с облегчением перевел дыхание, он даже не успелувидеть, сумел ли сам истребитель выровняться, взрыв произошел совсем близко,но тут первая ракета с саудовского бомбардировщика угодила в место, куда и быланацелена: в центр управления полетами.

Осколки даже с такой высоты поразили здание, воздушная волнасорвала двери и выбила окна, почти сразу же взорвались два бензозаправщика. Этобыло извержение вулкана, струи горящего топлива хлестали во все стороны, огоньпобежал по земле, и сбитые взрывом с ног люди мгновенно оказались охваченыпламенем.

Вторая ракета оставила на месте центра управления глубокийкратер. Сотни тонн земли выброшены в воздух, а затем обрушились на бетон, ломаякрылья оставленных на полосе транспортных самолетов. Впрочем, их сломало ещераньше, воздушной волной от взрыва первой ракеты, а землей только засыпало.