Силовые линии ослабли, но никуда не делись. Она упала на мягкую траву, пошевелила руками и ногами.

— Это дружеское предложение к разговору. Будешь дёргаться — вернёмся в предыдущую точку. — На запястьях Ланы при этих словах предупреждающе сжались и снова расслабились силовые путы.

— Благодарю, Эрнест. Так удобнее. О чём ты хочешь говорить?

Эрнест хмыкнул и лучезарно улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Ланы всегда сладко ныло сердце, и она бросалась ему на шею за поцелуем. В этот раз окатило ощущением горечи и привкусом пепла с кровью на губах.

— Сразу к делу? Да?

— А чего тянуть? Я здесь. Сбежать не пытаюсь. Слушаю.

— А ты меня слушаешь? Или: «Да-да, Эрнест, ты тут поговори, а я посижу»?

Лана прикрыла глаза, справляясь с эмоциями. Вреда не будет, если она послушает. Даже полезно. Решилась.

— Да, я готова слушать.

Эрнест расслабил плечи. Миролюбиво улыбнулся.

— У тебя хорошо поставлен фронтальный удар. А манёвренности не хватает. Скажи Эвану или Крису, чтобы тебе добавили продвинутую отработку маневровых схем. Если впихнуть некуда, то за счёт часов практики контроля ёмкости. Это у тебя на интуитивном уровне идеально. Теорию не сокращать, без теории тебе нельзя. Отрабатывай не только с Инди и Крисом. Подтяни несколько раз Эвана. Таких наработок, как у досточтимого принца ни у кого нет. А если уговоришь Хрына дать тебе несколько практических уроков, будешь сильно удивлена. Он та ещё шкатулка с секретами.

— Ты говоришь про них, будто лично знаешь каждого.

— Так и есть. — Эрнест тоскливо улыбнулся. — Я был в эвановской двадцатке в учебке. И даже несколько лет работал в Сфере. Да-да, не удивляйся. Ты много не знаешь. И моя задача сейчас это исправить.

— Как я проверю, что ты говоришь правду?

— Когда будешь передавать этот разговор Эвану и эванцам, скажешь, что они знают меня под именем Эльдар.

— Погоди. Трое эванцев, которые погибли. Один из них Эльдар.

— Да, это я.

У нее голова пошла кругом.

— Да, Лана. Всё сложно. Давай начну с самого начала. Рассказ будет долгий. Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо тебя натаскивал по истории мира, верно?

— Кто? — Лана расширила глаза в изумлении. Потом в голове щёлкнуло. — Рин?

— Да, вы сокращаете это славное имя. В учебке совершенно незаслуженно обозвали Хрыном. Ты умница, что отлепила от него эту кличку. Он славный человек. Всегда мне нравился.

— Я тебя слушаю, Эрнест. Внимательно слушаю.

Эрнест как-то грустно улыбнулся и начал рассказ.

* * *

Когда порталы засбоили из-за протонного заражения, один из порталов поменял координаты на очень далёкий веер миров. Энергия, которую называли магией, была там в переизбытке. Многочисленные природные источники. В том мире были цивилизации, и живые существа, но они погибли. И сам магический веер миров погибал. Связь с земным миром стала спасением. Избыточная энергия хлынула на Землю.

Подобные процессы оказались естественной частью мироздания, Марковы обнаруживали связанные миры. Сотня лет катаклизмов и всё бы наладилось естественным путём. Первые Марковы этого не знали и видели в связи корень бед. Они решили разрушить связь и уничтожили первый портал.

Связь истончилась, но не пропала. Естественный процесс нарушился. Это породило магические бури. Представители следующего поколения Марковых решили дойти до магического мира и попробовать разрушить связь оттуда. Кроме опасных миров были обнаружены гармоничные миры, тогда-то и возникла мысль о колонизации. Но правящие Марковы сказали, что нужно сначала свой мир спасать, а потом уже думать, куда идти, потому что неизвестно, какие опасности могут подстерегать в иных мирах. Может там через десять лет естественный процесс в виде катаклизма случится, а они туда всё население переселят. К тому же, многие не захотят переселяться. Следует попытаться спасти свой мир, а потом уже думать о других мирах. Но группу изучения миров выделили.

Официально вышел запрет на идею колонизации миров. Это было правильное решение, оно фокусировалось на спасении собственного мира. Со временем, причины забылись, остался только ужесточающийся запрет. Раскол углублялся. Одновременно с этим искали способ что-то сделать со связью между мирами. Было понятно, что корень проблем в нестабильной связи — её нужно было или разрушать или восстанавливать. До магического мира всё же дошли. В нём стало очевидно, что связь не разрушить.

Тогда восстановили изначальный портал на Земле — это было сорок лет назад. Магические бури прекратились, но наполненности восстановленной связи не хватило. Воздействие оказалось достаточно сильным, чтобы остановить магические бури, но не настолько, чтобы гармонизировать земной мир.

Разбалансированная энергия стала проявляться спонтанным даром у детей. Стали искать новое решение. Изучать миры с такой же связкой. Технических средств восстановить связь не нашли. Пытались разным воздействием из доступных. Не вышло. Путем экспериментов выяснилась, что на это способна личная сила мага. Нашёлся один из Марковых, который рассчитал возможность расширить канал и вычислил, какой силой нужно обладать, чтобы пробить весь путь между мирами. Это были недосягаемые цифры. Стало очевидно, что необходимо идти по пути увеличения ёмкости и личной силы. Шло масса разработок. Тогда же подняли архивы первых Марковых с теориями развития магической силы через эмоции со стабилизацией через контрольные сети, чтобы предотвратить вспышки. А ещё с методиками усиления, завязываясь на тело и внутренние органы мага.

Далеко не все поддерживали теорию единых миров. Внутри императорской семьи возникли конфликты, сталкивались противоположные мнения. Выделились секты. К причине исчезновения детей сектанты не имели отношения. Но этот процесс решили использовать в своих целях, выявляя и формируя из детей всё более сильных магов с избыточной ёмкостью, чтобы хватило силы пробить путь. Постепенно научились формировать двойные структуры, маскируя мощный дар под внешней слабой оболочкой.

Таких детей, как Лана, было много. Постепенно количество перешло в качество. Кому-то даже удалось развиться. Как Эрнест, например. Тех, кого находили сектанты, стабилизировать не могли, слишком мощный дар. В случае с Ланой сложилось много элементов — и то, что в момент раскрытия её забросило так далеко, и то, что нашёлся страж, обладающий всем необходимым для её возвращения. В Сфере Эвана накопился опыт и уникальный набор специалистов. Они смогли не только обучить и стабилизировать Лану, но ещё и научить её работать с пробоем, когда искали способ разрушить глубинную связку.

Лана — та самая, которая сможет восстановить связь между мирами. Но нужна её добровольная помощь. Заставить мага вложиться максимально в пробой невозможно.

* * *

Эрнест с горечью посмотрел на Лану.

— Я с тобой много ошибок сделал. Жалею.

— Так зачем я тебе сейчас? Что ты от меня хочешь?

— Нужно, чтобы ты уговорила всех