Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А если предположить, что это начал Мордехай. Бред! Он не имеет достаточно власти. Просто исполнитель. Но знает гораздо больше, чем говорит. Но, пока его не разговорить.
А как, черт возьми, Дэш все это сделал? Как убил Красавчика? Как устроил аварию? Есть мотив, но нет возможности.
Есть четыре человека, которые смогут пролить свет на происходящее: убийца Луны, Мэр, Мордехай и Дэш.
Здание администрации располагалось напротив библиотеки. Теперь Форд сидел в машине, пытаясь сложить в голове целостную картину событий, случившихся за последние несколько дней. Картина упорно не хотела складываться. Форд чувствовал себя как шарик в пинболе, постоянно подталкиваемый кем-то невидимым. Форд выбрался из машины.
«Радует, что хоть дождь кончился».
Но теперь стало как-то жутковато. То ли отраженный свет немногих уличных фонарей, то ли последние лучи заходящего солнца окрашивали тучи в кроваво красный оттенок.
Лейтенант выбрался из машины и теперь стоял возле здания библиотеки. Вряд ли библиотека могла привлекать посетителей при дневном свете, а сейчас и вовсе пугала. Это было мрачное серое здание с готическими сводами и витражами, на которых изображения деятелей науки и искусства, поплатившихся жизнью за свои талант и взгляды на устройство окружающего мира, соседствовали с религиозными сценами. Форд не удивился бы если в здание ударила молния, а из его недр начали доноситься человеческие крики и стоны…
«…жертв психопата, подрабатывающего днем библиотекарем, а по ночам оттачивающего свои знания в пат-анатомии на еще живых пациентах. Или безумные сектанты…»
Погруженный в свои мрачные иллюзии, вызванные бессонницей и передозировкой медицинских препаратов, лейтенант, незаметно для себя переступил порог читального зала. В плане обстановки выглядело все прекрасно: массивные деревянные столы и стулья, установленные на столах светильники давали достаточно света для чтения, при этом, в помещении царила приятная полутьма. Но атмосфера…
«…словно в морге. Тихо и холодно».
Несмотря на поздний час, за столами сидело несколько человек: то ли преподаватели из местного ВУЗа, то ли студенты оттуда же. Форд направился к столу библиотекарши. Посетители, тем временем, молча провожали его взглядом.
«Как сектанты-маньяки в фильмах ужасов, – пришло ему на ум сравнение, – Да чего они вылупились?»
Библиотекаршей оказалась приятного вида женщина в сиреневом жакете и юбке века, эдак 19-го.
– Добрый день, я… – Форд потянулся за удостоверением.
– Говорите тише, лейтенант, – необходимость представляться пропала. Библиотекарша посмотрела на Форда поверх треугольных очков своими бездонными голубыми глазами, затем продолжила менее враждебно, – меня зовут Анна. Могу я Вам чем-нибудь помочь?
– Эммм… да, пожалуй, Анна… меня интересуют…
– Следуйте за мной, лейтенант, – не дослушав предложения, Анна поднялась из-за стола с грацией присущей светским дамам позапрошлого столетия и направилась вдоль стеллажей, увлекая собеседника вглубь библиотеки.
– …странные события, происходившие в вашем городе, – произнес Форд вслед ее удаляющейся фигуре.
Делать нечего, и он побрел следом. Решив отметиться напоследок, Форд повернулся к посетителям со свирепым взглядом, но те, как сговорившись, уставились в свои книги. Никто не обращал на него внимания.
Форд шел вдоль ровных рядов книг. Он поймал себя на том, что всю дорогу любуется Анной. Ее стройная фигура и прямые черные волосы – это все, что было доступно его взгляду. И тем не менее, она завладела его мыслями и чувствами, а такое случалось с ним редко. Читальный зал остался за поворотом. Вокруг не было никого и ничего, кроме книг, лейтенанта, библиотекарши и звука шагов. Его шагов. Он остановился, остался только шелест платья.
«Может, по долгу профессии она носит мягкие туфли».
Но все равно Форд поддался соблазну взглянуть, касаются ли ее ноги земли, и есть они вообще. Стоило чуть нагнуться вперед…
– Мы пришли, лейтенант!
Ошарашенный Форд резко выпрямился.
– Но должна предупредить: как только Вы загляните в душу Города, будьте готовы, что он заглянет в Вашу.
С этими словами она пошла обратно к своему посту. Форд ухмыльнулся.
«Пусть она и сумасшедшая, но надо обязательно разговориться с ней… на обратном пути».
Словно прочитав его мысли, Анна обернулась прежде, чем скрыться за бесконечными рядами стеллажей.
«Она что же, мысли читает?»
Анна одарила его очаровательной улыбкой.
«Да какая разница!»
Форд сделал то же самое.
И вот, Форд остался один на один с тайнами города, которые, как он надеялся, помогут ему в расследовании. Первым делом, ему на глаза попалась старая книга в кожаном переплете, размерами уступающая разве, что Гигантскому кодексу[27]. Но разумнее было начать просматривать газетные вырезки, которых здесь было не так уж много, несмотря на то, что датой основания города считается 1901 год. Войны, наводнения, ураганы, пожары, похоже, не щадили его. Пролистав всю стопку газет Форд только укрепился в своих предположениях.
Спустя пять лет с начала основания, в городе начали пропадать дети. Началась охота на ведьм, нескольких несчастных даже повесили. Также, в одной статье попалось упоминание об одном публичном сожжении, и вроде как после этого начались пропажи мужчин в городе. Прямой связи между исчезновениями не было. Сплошные домыслы.
Следующим по загадочности событием была экспедиция в Арктику. То ли исчезновения прекратились, то ли в газете не было места, где их можно было освещать. Все новости были посвящены «Санта Роса» и ее экипажу, которые выплыли из единственного порта в городе 18 апреля 1912 года. А спустя 5 месяцев «Санта Роса» вернулась. Одна. Типичный корабль-призрак за одним исключением – корабль все-таки вернулся в порт.
Форд откинулся на спинку кресла и задумался. Он много слышал о кораблях-призраках, но вот о «Санта Роса» читал впервые. Что странно, учитывая ее историю. Слегка поразмыслив, Форд вернулся к новостям 1912 года.
Заметки о политике и двухголовых коровах сменились домыслами о пропавшем экипаже вперемешку со статьями о пропавших людях. За все время, что «Санта Роса» была в плаванье, в городе никто не пропал, и никого не линчевали. По крайней мере, в прессе это не освещалось.
Затем шли заметки о войне. При этом 1913 год в прессе практически не освещался.
В конце двадцатых годов ураган практически полностью разрушил город. Люди вынуждены были покинуть свои жилища. А потом началась Вторая мировая Война.
Город выживал только благодаря лесной промышленности. И только в середине пятидесятых люди начали возвращаться в город, когда поблизости было обнаружено крупное месторождение железной руды. Месторождение было причиной
