чем когда задыхался в том коридоре, и вид у него был еще более напуганный.

– Пиротехник гребаный! – веско охарактеризовал флиберийца пират.

– Саша, прости…

Я пыталась оценить ущерб, который мог вызвать такую реакцию у вообще-то довольно терпеливой меня, и с огромным удивлением поняла, что все далеко не так страшно. Оказалось, металлические наручники, охватывающие запястья в трех местах, от контакта с флиберийцем нагрелись и сильно, но все-таки не до кости, обожгли мне руки. Хотя под кольца лучше, наверное, на полный желудок не заглядывать…

Подоспевший Фриам плюхнул пиратскую аптечку мне на живот, не дав высказать все, что я думаю об этих двоих. Один к ходячему факелу приковывает, второй палит, не успев проснуться, а страдаю почему-то вечно я! Медик удивительно легко просунул палец под плотно примыкающий обруч. Мне почему-то казалось, что потребуй Фриам освободить нас сейчас – и Сергей не задумываясь исполнил бы этот каприз. Он и так уже добился своего, ну зачем ему мы?

Но форисцианин не собирался нам помогать. Он вообще никому не помогает, внезапно дошло до меня. Для него это как кино: просто наблюдать и не вмешиваться. Нет справедливости в этом мире!

Справедливость смутилась и решила реабилитироваться в моих глазах.

***

– Судно класса А, идет параллельным курсом! – громко известила Армада, и в следующую секунду энерпульт просто взорвался писком, мелькая огнями, как украшенная витрина.

Сергей отбросил в сторону все, что держал в руках, и сорвался к центру управления.

– «Фибрра»?!

– «Шарентум», приписка – Цер-тея. Вышли из туннеля в точке три-девять-пять, встали на якорь, запрашивают стандартный маяк.

Сергей чертыхнулся и запиликал кнопками. Я почувствовала разочарование: все-таки не «Фибрра»! Наверное, цертейский корабль случайно оказался поблизости и, обнаружив в глухом секторе кого-то еще, решил проверить, не нужна ли помощь. Сергей в два счета обведет их вокруг пальца.

Но не успела я заново погрузиться в свои беды, как энерпульт завизжал опять:

– «Сайджу», Линат. Класс «С».

– Валим отсюда! – рявкнул Сергей. Он явно не собирался связываться с двумя сверхразвитыми планетами одновременно и предпочел позорное бегство героическому расстрелу. – Полный ход по моей команде!

– Оба туннеля перекрыты, разрыв пространства возможен в точке пять-семь-два.

– Начинай!

Двигатель заревел, как дремавший медведь, об которого споткнулся лесник. Рим дернул меня на себя, поднимаясь на ноги. Я вскрикнула сквозь сведенные судорогой челюсти и поняла, что расшатанный зуб все-таки выпал. Пришлось выплюнуть его на пол, как дань этому чертовому кораблю.

– Куда тянешь, олух? – укорил Фриам. – Ты еще за волосы ее оттаскай, чего уж!

– Убери наручники! Пожалуйста, Фриам! – взмолился Рим с таким отчаянием в голосе, какого я никогда прежде от него не слышала. Флибериец просит! Не требует, не приказывает. Просит.

Мир явно сошел с ума, и я вместе с ним, раз думаю об этом в такой момент!

Впрочем, выбора у Рима не было. Наверное, он мог бы расплавить обручи, не будь в них закована я. Скорее всего, это он и пытался сделать, когда очнулся, и едва не оставил меня без рук.

Фриам задумчиво покусал губу, оглянулся на Сергея, который вовсю пиликал кнопками, экстренно настраивая новый туннель.

– Если выберетесь, расцелуйте от меня свою веганианку.

Он взялся за кольца и снял их… минуя наши руки. Крепкий сплав, все еще отдающий теплом, прошел насквозь невесомой дымкой. На запястьях остались лишь кольца ожогов с багровыми волдырями.

Я хотела изумиться, но пришлось сцепить зубы, чтобы не заорать во всю глотку. Без наручников стало почему-то еще больнее. Впрочем, можно было и повопить: Сергей все равно не обратил на нас внимания. У него были проблемы посерьезнее убегающих пленников. Энерпульт верещал, как свинья у живодера – оба прибывших судна зачем-то встали на фиксирующий якорь. Через секунду Армада возвестила о новом корабле, который вышел из межпространства в этом секторе:

– «Фибрра», класс А. Флиберия.

Немедленно сдохнуть от нахлынувшей радости я не успела, потому что сразу за объявлением корабль содрогнулся, и мы едва не попадали на пол.

– Некритичные повреждения в районе правых маневровых, сбит вектор входа в межпространство, требуется уточнение…

– Ответный залп, первый основной, точка два-пять-девять! – протараторил Сергей, судорожно уцепившийся за энерпульт. – Тревога экипажу, всем на места!

Снова завыла сирена. Рим рванул вперед, в красивом подкате подхватил свой клинок, но, вопреки ожиданиям, бросился не к Сергею, а на выход.

– Саша, бегом!

Я с трудом передвинула ноги, совершенно оглушенная. Рим схватил меня за руку (к счастью, повыше повреждений), и рванул вперед на скорости, которую я и в полном здравии с трудом бы удержала.

– «Фибрра» стреляет? – выдохнула я уже в коридоре, на бегу путаясь в конечностях. Единственной отчетливо оформленной мыслью было то, что рубеж своей выносливости я перешагнула еще час назад. – Мы ведь еще здесь, зачем?!

– Кип не вышел на связь в условленное время. Они думают, мы погибли.

Я все-таки споткнулась, и, если бы не Рим, точно сверзилась бы под ноги выбежавшему из туалета Фоку.

Мальчишка вскрикнул и выхватил нож, который тут же отлетел в сторону, выбитый флиберийским клинком. Фок вздрогнул, но не испугался. Наоборот, на лице отразилась непримиримость, готовность сражаться до последнего вдоха. Он стал так похож на Сергея, что меня оторопь взяла.

– Беги к брату, Фок, – прохрипела я. – Вы стоите друг друга.

Парень оглядел меня с ног до головы, будто запоминая, и побежал дальше, проигнорировав меч, проводивший его спину.

Корабль снова содрогнулся. Похоже, флиберийцы вознамерились разнести пиратское логово на мелкий сор без всяких там переговоров.

– Я думала, Лео забраковал твой план и отказался сюда лететь!

– Забраковал, конечно! Это его план.

Рим сдернул меня с места, снова заставляя бежать.

***

Фок влетел в рубку как раз в тот момент, когда крейсер пропустил очередной удар, и от встряски тюкнулся виском в дверной косяк.

– Сережа!

– Позже.

В рубке царило что-то невообразимое. От звона энерпульта закладывало уши. Над головой гремели выстрелы основного калибра, сопровождавшиеся характерным скрежещущим звуком вновь накапливаемого заряда. Корабль мотало туда-сюда, а космическую гладь за иллюминатором расцвечивали трассы чужого огня. Армада надрывалась без перерыва:

– Фиксирую наведение третьего бокового от «Шарентум»! Второй основной на «Фибрре»! «Сайджу», левый капсульный…

Сергей разрывался между маневрами уклонения и собственными залпами, да еще пытался во все это вслушиваться.

Чтобы оценить положение, Фоку потребовалось время. Три противника! Пираты не раз участвовали в космических сражениях, бывало – с превосходящим врагом, но один на один! У Сергея всегда был план отступления на случай, когда нужно срочно делать ноги. Но сейчас он просто не успевал настроить туннель, отбивая атаки одну за одной в отчаянной попытке прорваться. И не поможешь: пока «Армада» в боевом режиме, она слушает только капитана.

Человек с кошмарным живым животом спокойно стоял неподалеку, наблюдая за творящимся беспределом с легкой улыбкой. Фок даже не сразу его заметил – так неподвижен тот был. Что-то в этом человеке было в корне неправильным, и дело даже