не гадости, что жила внутри него. Просто он был… слишком спокоен. Словно его это все не касалось. Будто он не раз уже наблюдал заведомо проигрышные сражения и сейчас просто наслаждался шоу. Находясь при этом далеко отсюда, в безопасности, а вовсе не на волосок от верной гибели вместе с кораблем.

Он был чужим.

– Мы должны бежать! – твердо сказал Фок, с трудом отводя взгляд от странного человека.

– Да ладно, мы же так круто развлекаемся!

В этот раз напускное веселье Фока не обмануло.

– Мы уже проиграли. Их больше, Сережа, нам не справиться!

– Брось, их «Сайджу» на ладан дышит, сейчас грохнем его и в туннель…

Ага, сквозь обломки! Чтобы потом какая-нибудь деталь упокоенного «Сайджу» разорвала надвое весь крейсер. О чем он думает вообще?! Фоку захотелось схватить этого упрямца за шкирку и силой оттащить от энерпульта.

– Сережа! – рявкнул он. – Мы все погибнем, если сейчас же не уйдем отсюда! У нас рейдер в ангаре, мы можем спастись на нем, пока они заняты крейсером! Брось его!

– Мальчишка соображает лучше тебя, – неожиданно поддержал «чужой». – Решил погибнуть, не дожидаясь исполнения мечты?

Слова пришельца оказались эффективнее крика. Сергей вздрогнул, мельком взглянул на него. Подумал.

– Армада, автопилот! Огонь не прекращать, прикрой нас. Объяви эвакуацию, но так, чтобы об этом знали только свои. – Он повернулся к Фоку. – Отнеси Айвори на рейдер.

– А ты?

– Рассчитай прыжок и подготовь двигатель заранее, под огнем снаружи сделать это будет трудно. Надо, чтобы мы смылись раньше, чем нас заметят, понял? Армада поможет, она дублирует себя на рейдер. Я буду там до отлета, только кое-что заберу.

Фок до боли укусил губу, как никогда прежде желая знать, правду ли говорит капитан. Тот улыбнулся в привычной манере.

– Не дрейфь, братишка! Я и раньше обманывал смерть, прорвемся!

– Обещай, что успеешь!

– Беги!

Фок сорвался с места. Прежде всего забрать Айвори, потом отыскать Людочку, которая наверняка уже бежит сюда, наплевав на все запреты, и каким-то чудом уговорить ее пойти с ним. Объяснить все наемникам, которые сейчас контролируют шлюзы на случай, если враг решит прорываться внутрь…

Их слишком мало. И времени тоже мало. Но они должны успеть!

Старые пираты иногда называли Сергея «Dirria» – «счастливчик» по-флиберийски. Он уже не раз выходил сухим из воды. Он справится и сейчас, если захочет.

Фок точно это знал.

***

– Рим, стой, а как же Лас?!

– Какой Лас, рехнулась?!

– Он может разгрызть терральтер! – Я дернула Рима назад, заставив притормозить, но не остановиться. – Если оставить его Филу, он получит все, что хотел! Он убьет целую планету!

– Как-то ты забыла об этом, когда отговаривала меня сюда идти!

– Я же не знала, что Фриам станет ему помогать! Думала, все решится само собой, без нас! И ты все равно меня не послушал, а сейчас что?

– Сравнила! Справиться с какими-то пиратами, и остаться на корабле, который вот-вот взорвут! Пусть с этим Фриам разбирается, терральтер – его игрушка, сама говорила.

– Он не поможет, ты его не слышал! Ему плевать, что будет, он просто наблюдает!

– Саша, если мы не доберемся до шаттла вовремя, наши тут все разнесут, и мы погибнем вместе со всеми!

– Значит, нужно связаться с «Фибррой» и отменить атаку!

– Кип в отключке! Ты знаешь коды к терминалам «Армады»? Вот то-то! Нам нужно добраться до «Кузнечика» – только оттуда мы сможем связаться с кораблем!

Я остановилась, отчетливо понимая, что нужно делать. Ну конечно! Выход есть всегда!

– Я знаю, где Лас, сумею быстро его отыскать и приведу вниз, а ты беги на джампер и попробуй достучаться до наших. Встретимся в ангаре.

– Саша, стой! – Рим перехватил меня, когда я уже развернулась.

Он не сказал, что боится меня потерять или что устал все время переживать за мою жизнь, пытаясь вытащить из очередного переплета, но я прочла это в его глазах. А может, не прочла, а придумала, и на самом деле там был лишь отборный флиберийский мат, но в тот момент хотелось верить в лучшее.

– Рим, клянусь, все будет хорошо. Только послушай меня, прошу! Нам некогда сейчас спорить!

Рим упрямо поджал губы, но позволил мне вырваться. Я прямо-таки видела, как противоречия разрывают его изнутри. Он не хотел меня отпускать, но понимал, что так надо. Он предпочел бы сражаться рядом, прикрывая меня от всех бед, но сейчас нам нужно разделиться. Только так мы сможем решить две задачи одновременно. Только так мы сможем победить.

– Возьми, – он протянул мне клинок. – Ты упрямее всех, кого я встречал.

– Земляне никогда не сдаются! – улыбнулась я. – Готов признать, что мы круче?

Рим открыл рот, поразмыслил и фыркнул:

– Сама-то веришь в этот бред?!

Ну что за человек, а? Такой момент убил!

– Тьфу! – сплюнула я, и мы разбежались в разные стороны.

***

Каюту было видно даже с другого конца коридора. Голубые ниточки инея полностью укрыли стену возле нее. То ли Сергей так и не удосужился разморозить лед, то ли запертый арканлас взбунтовался по-новой. След от Людочкиного бластера на полу успел затянуться, но темное пятнышко все еще проглядывалось.

Аварийная подсветка мигала, будто при коротком замыкании, а временами вообще гасла, и тогда несколько ужасающих секунд приходилось пробираться на ощупь. Я спешила: времени мало, некогда ждать, пока свет снова зажжется.

В коридорах было пусто, все пираты будто испарились. Да и сколько их тут было-то? Сверху доносился характерный грохот выстрелов, а по стенам кое-где пробегали трещинки, тут же затягивающиеся самовосстанавливающимся пластиком. Наружному слою обшивки приходилось еще хуже, но пока герметичность сохранялась. Лишь бы насквозь не пробило! Здесь болтало меньше, чем на нижнем этаже, и гораздо слабее, чем в рубке, но отголоски боя все равно ощущались. Корабль стонал, как умирающий, и то и дело вздрагивал в агонии. Удивительно, как он до сих пор не развалился!

Меч Рима не подходил для женской руки: он был тяжелым и слишком длинным. Я бы с радостью его бросила – все равно обращаться не умею! – но совесть не позволяла оставить его на погибающем крейсере. Черт с ним, как-нибудь дотащу! Раз Риму так спокойнее, можно потерпеть, лишь бы он сам не ввязался в драку с пустыми руками!

Впрочем, у него всегда в запасе огонь. Но оружие нам бы и впрямь не повредило. Вдруг пираты устроили засаду в каюте Ласа? Знают же, гады, что я за ним приду! Так хоть попугаю их напоследок. И в ангаре могут застукать, а бластер все же поэффективнее меча. Принесу своему мужчине оружие вместо румяного пирожка! Хозяюшка, ага.

У Сергея этого добра был целый шкаф, а его каюта как раз по пути. Лучше потратить полминутки, чем потом жалеть об упущенном, подыхая под пиратским огнем и не имея возможности дать отпор.

Я с трудом сдвинула заклинившую из-за ледяной корки дверь. Иней под ногами хрустел, как январский снег. Мертвую гипадеру кто-то накрыл