Один из самых частых вопросов, который задают мне родители непредсказуемых детей: «Что делать с ребенком, который не хочет есть в установленное время, а через час просит перекусить?» Люди часто рассматривают отказ малыша от еды как упрямство, но дело вовсе не в этом. Реальная причина кроется в особенности биологических ритмов, которые не так легко подстраиваются под строгий режим дня. Если ваш ребенок бывает голоден в разное время дня, значит, так функционирует его организм. Вот почему, как я уже говорила, запланированные перекусы являются важной частью режима питания.

Чтобы понять, не создает ли такая нерегулярность более серьезной проблемы, вы должны проанализировать не один прием пищи, а целый день и даже период из нескольких дней. Проверьте, получает ли ребенок достаточное количество калорий и питательных веществ в течение дня или определенного периода времени. Малыши, как правило, хорошо едят только один раз в день. Это нормально для данной возрастной группы. Старшие дети тоже могут хорошо есть один раз в день, но если вы внимательно посмотрите, то увидите, что в совокупности, вместе с регулярными перекусами, например, за двухдневный период их организм получает всю необходимую норму калорий и питательных веществ. Это значит, что вам не о чем беспокоиться.

Если вы все равно волнуетесь, обратитесь к таблицам для оценки роста и веса детей. Отвечает ли вес и рост вашего ребенка нормам, установленным для его возраста? Если показатели развития малыша в два года соответствовали средним показателям для его возраста, то наблюдалось ли такое соответствие в четыре года и шесть лет? Если да, причин для беспокойства нет. Если же есть значительные расхождения, вам стоит проконсультироваться с педиатром.

Вы также можете следить за уровнем активности дочери или сына. Если вы не замечаете резких изменений и ребенок ведет себя как обычно, значит, все в порядке. Вам не нужно волноваться из-за того, что он отказывается от обеда или ужина. В любом случае через пару часов его ожидает питательный перекус и он сможет пополнить запасы энергии.

Даже если ребенок не хочет есть во время основного приема пищи, его все равно необходимо приглашать за стол. Совместные трапезы не только позволяют удовлетворить потребности в питании, но и дают прекрасную возможность пообщаться всем членам семьи, поделиться произошедшими за день событиями. Ребенку важно овладеть этими социальными навыками. Пусть малыш придет к столу и посидит с вами хотя бы пять минут. Как он станет постарше, вы можете увеличить это время. Это поможет ему научиться совместно молиться, поддерживать разговор и вести себя за столом. Кроме того, вид еды может пробудить у него аппетит, и он с удовольствием поест вместе с вами. В конце концов даже непредсказуемый ребенок может адаптироваться к четкому графику, если тот остается неизменным изо дня в день.

ВАМ НЕ НУЖНО БЫТЬ «ПОВАРОМ НА ПОБЕГУШКАХ». Если перекусы являются частью сбалансированной диеты и помогают удовлетворять пищевые потребности ребенка, вам не нужно препираться с ним, когда он отказывается есть во время основного приема пищи, а вскоре после этого просит перекусить. Чтобы не чувствовать себя «поваром на побегушках», постарайтесь включать в основной прием пищи по крайней мере одно блюдо, которое нравится ребенку, а также научите его самостоятельно устраивать перекусы. Научите его выбирать для перекусов полезные и питательные продукты и готовить из них простые блюда.

Малышам трудно долго усидеть на одном месте. Активным же малышам это в разы труднее. На самом деле активные люди в любом возрасте не могут долго находиться в сидячем положении. Понаблюдайте за ними на встречах: они шевелят ногами, постукивают пальцами по столу, встают, чтобы заказать очередную чашечку кофе или в очередной раз сходить в туалет, и используют массу других социально приемлемых способов подвигаться. Для них движение – физиологическая необходимость.

Если ваш ребенок очень активен, прежде чем сажать его за стол, дайте ему возможность подвигаться. Если вы путешествуете на машине, не рассчитывайте на то, что он будет три часа спокойно сидеть в детском кресле, а потом еще час в ресторане, пока вы едите. Применяйте нашу формулу успеха. Перед тем как заехать в ресторан, постарайтесь остановиться в парке, чтобы позволить ребенку побегать. Или вместо ресторана устройте пикник на природе. Если ни то ни другое невозможно, позвольте ему не ждать за столом, а походить по холлу ресторана, пока готовится ваш обед. Короче говоря, найдите любой приемлемый способ дать выход его энергии.

Сколько времени ребенок может просидеть за столом, во многом зависит от его возраста и ситуации. С точки зрения безопасности и соблюдения социальных норм важно научить ребенка правилу «Когда мы едим, мы сидим за столом».

В Европе мальчиков и девочек, как правило, заставляют сидеть за столом дольше, чем их американских сверстников. Однако при этом их пытаются чем-нибудь занять – например, вовлекают в разговор, а в некоторых семьях детям даже позволяют читать за столом книгу.

Если вы хотите, чтобы ваш ребенок оставался за столом вместе с вами, дайте ему удобный стул, предоставьте возможность участвовать в общей беседе или разрешите взять бумагу, фломастеры или другие предметы для настольных занятий. Однако при этом вы должны помнить о том, что ребенок испытывает реальную потребность в движении и, если ему приходится долгое время сидеть на одном месте, у него внутри нарастает напряжение. Сделайте свои ожидания реалистичными. Как бы вы его ни развлекали, активный ребенок вряд ли сможет выдержать длинный официальный обед или ужин. Поэтому такие мероприятия лучше оставить только для взрослых компаний.

Ежедневная физическая активность – одно из важнейших условий для налаживания здорового питания. Детям необходим по крайней мере один час физической активности в день. Наряду с правильным режимом питания это поможет вам привить своему ребенку здоровые привычки на всю его жизнь.

Если ваше чадо склонно к негативной первой реакции, вы должны быть готовы к тому, что он отвергнет любую новую пищу, что вы бы ни предложили. Не попадайтесь в ловушку его первой реакции. Если вы не любите, когда на тарелке остается еда, прежде чем накладывать ему, спросите, хочет ли он ее попробовать. Если он откажется, уважительно отнеситесь к его желанию и оставьте его в покое. Но вы можете говорить, как вам нравится новое блюдо, и предложить его снова на следующий день. Негативная первая реакция вовсе не означает, что ребенку не нравится эта еда, – просто ему нужно время, чтобы привыкнуть к ней. Поэтому, когда вы готовите новое блюдо, приготовьте что-нибудь еще, что уже знакомо и нравится сыну или дочери. Так вы не будете беспокоиться, что ребенок останется голодным.

Вы также должны знать, что брать еду в рот и выплевывать ее – одно из любимых занятий у малышей. Это вполне нормально, поскольку ребенок открывает для себя мир вкусов и текстур. Он вовсе не отвергает эту еду. Продолжайте предлагать ее вместе с другими блюдами на выбор. Иногда малыши могут брать еду в рот и выплевывать ее от 5 до 15 раз, прежде чем решат ее проглотить.