Когда я порекомендовала такой подход родителям на моих курсах, одна мама скептично покачала головой. «Вы думаете, что это не сработает?» – спросила я. «Я очень надеюсь, что сработает, – ответила женщина. – На прошлой неделе мы обедали у родителей мужа. Наш Грэхем – очень гиперэмоциональный ребенок. Он не любит картофельное пюре, но моя свекровь все равно положила большую порцию ему в тарелку, не обращая внимания на протесты внука. Тогда мальчик зачерпнул пюре рукой и бросил его в стену. Я едва не сгорела от стыда!»

«Да, малыши такие, – кивнула я. – Ребенок четко показал, что хочет сам решать, что он будет есть. Ваша задача – объяснить ему, что кидаться едой нехорошо, а вместо этого следует говорить: "Нет, спасибо" – или просто не есть то, что ему положили».

Через несколько недель эта мама пришла на занятия с улыбкой на лице.

Бабушка выполнила свою часть обязанностей, предложив внуку кабачки. Теперь уже Грэхему осталось решить, будет ли он есть кабачки, и его решение надо было уважать.

Гиперэмоциональных детей можно и нужно научить хорошим манерам. Поскольку они сильно реагируют на все, в том числе на еду, они должны знать, как правильно выразить словами свои желания и потребности. Это особенно важно для серьезных и критичных мальчиков и девочек, склонных видеть недостатки. Если ребенок отказывается есть подвядший латук, это его право, но он должен уметь сообщить об этом тактично.

Саттер пишет: «Как правило, сражения из-за еды происходят по двум причинам: искренняя забота о ребенке и плохие советы родителям. Дело в том, что отцам и матерям рекомендуют игнорировать сообщения, поступающие от ребенка, и навязывать ему «правильные» блюда, количество еды и режимы питания. Но такие жесткие рамки только нарушают естественный механизм питания у ребенка».

Важно понимать, что необходимое количество пищи из каждой группы продуктов, которые должен потреблять ребенок, на самом деле очень мало. Рекомендуемая порция мяса, птицы или рыбы для малыша – всего одна-две столовые ложки на один прием пищи. Для ребенка восьми лет и старше достаточно одного целого яйца, а для мальчика или девочки до восьми лет – часть яйца.

Мэри Дарлинг, специалист по вопросам питания из Университета Миннесоты, говорит: «Доверяйте аппетиту ребенка. Дайте ему четверть яблока. Если он хочет, дайте ему еще, но позвольте ему остановиться, когда он наелся». Дать ребенку возможность самому управлять своим процессом еды – очень важный фактор для развития у него правильного отношения к питанию. И это особенно верно в случае настойчивого ребенка.

ПРИВЛЕКАЙТЕ РЕБЕНКА К ПРИГОТОВЛЕНИЮ ПИЩИ. Вы не задумывались о том, что ваш малыш может вымыть для вас фрукты и овощи и почистить скребком картофель и морковь? Двух-трехлетний ребенок может порвать листья салата, почистить фасоль, налить что-нибудь из небольшой емкости, а также смешать ингредиенты. Дошкольник или младший школьник может раскатать тесто, взбить яйца, почистить овощи, нарезать что-нибудь столовым ножом и полить готовые блюда соусом или кремом. Чем больше настойчивый ребенок участвует в приготовлении какого-нибудь блюда, тем выше вероятность того, что оно ему понравится. Чтобы тост сына был порезан «правильно», доверьте это дело ему. Чтобы на блинчиках вашей дочки было «правильное» количество сиропа, дайте ей маленький кувшинчик и позвольте наливать сироп самостоятельно (количество сиропа в кувшинчике контролируете вы). А для получения «правильного» бутерброда дайте ребенку арахисовое масло и нож.

Да, поначалу процесс приготовления пищи будет продолжаться дольше обычного, потому что вам придется учить ребенка новым навыкам и следить за ним – но, согласитесь, лучше потратить время на обучение, чем на препирательства и скандалы. Так будет лучше для всех. В долгосрочной перспективе дети, которые владеют навыками готовки, гордятся этим, являются более самодостаточными и больше склонны пробовать новые продукты.

Привлечение любого ребенка к приготовлению пищи – отличный способ снять напряжение в «трудный час», когда ребенку требуется ваше внимание, а вам нужно срочно приготовить еду для семьи. Когда он стоит на стуле у раковины и яростно трет картошку, вы знаете, что в этот момент он не колотит своего брата. Печеный картофель великолепен на вкус, если его не чистить, а тщательно мыть в воде от 5 до 15 минут. Если нужно, установите таймер, чтобы помочь своему упорному ребенку остановиться и наконец-то загрузить картофель в духовку!

НЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ ЕДУ В КАЧЕСТВЕ НАКАЗАНИЯ ИЛИ ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ. Когда вы предлагаете мальчикам и девочкам разнообразную полезную и питательную пищу и при этом даете им простор для самостоятельности, дети учатся чутко прислушиваться к своему организму и определять, когда они голодны, а когда сыты. Уговаривая ребенка съесть побольше или, наоборот, ограничивая его в питании, вы нарушаете функционирование его естественных регуляторов, таких как пищевой центр и центр насыщения. Потеряв способность правильно интерпретировать сигналы своего организма, ребенок становится более подвержен расстройствам пищевого поведения. Исследования показали, что дети, которых поощряют есть больше, на самом деле едят меньше, а те ребята, которым ограничивают питание, наоборот, едят больше, потому что боятся остаться голодными. Вы должны задавать два ключевых вопроса: «Ты голоден?» и «Ты сыт? – и позволять ребенку отвечать на них самому.

Даже десерт может быть полезной едой, особенно если он содержит фрукты. В любом случае предложите ребенку одну порцию десерта и позвольте самому решить, будет ли он его есть. Ни в коем случае не делайте из сладкого вознаграждение, которое ребенок должен как-то заслужить, и в качестве наказания не лишайте его десерта.

ПРЕДЛАГАЙТЕ НА ВЫБОР СРАЗУ НЕСКОЛЬКО БЛЮД. Дети с характером привередливы в еде. У них лучше развито восприятие вкуса и запаха, чем у большинства других детей. В результате они гораздо сильнее реагируют на еду. Чтобы избежать их интенсивных протестов, которые могут быть вам неприятны, подавайте им сразу несколько разных блюд и продуктов, например белковое блюдо, овощи или фрукты, молоко, масло и хлеб. Если им не нравится запах вашего гамбургера, они могут быстро переключить свое внимание на хлеб, свежие овощи или фруктовый пирог. Вы должны понимать, что их реакция не является оценкой ваших кулинарных способностей. Просто они очень чувствительны к вкусам и запахам, и, кроме того, их негативная реакция вовсе не означает, что они никогда в жизни не притронутся к этой еде. Продолжайте предлагать своему ребенку блюдо, от которого он когда-то отказался. Покажите, что оно вам нравится, используйте «мягкое подталкивание» – и в один прекрасный день сын или дочь вас удивят.